AMD Radeon HD 6950 & Radeon HD 6970

AMD Radeon HD 6970

Pred sam kraj 2010. godine AMD je na tržište lansirao naslednike veoma uspešne linije grafičkih procesora Cypress. GPU po imenu Barts koji goni Radeone HD 6800 predstavili smo u prošlom broju, a ovog puta red je došao na jači modeli Cayman. Redizajnom arhitekture AMD je napravio GPU koji je samo malo veći od Cypressa (389 mm² u odnosu na 366 mm²) i koji ima manje Stream procesora, ali je ipak brži, pogotovu u domenu teselacije i igara, koje, ma kako to zvučalo, nisu optimizovane za ATI grafičke akceleratore! U tekstu koji sledi predstavićemo vam AMD Radeon HD 6950 i AMD Radeon H6970.

Nakon što je svima na uvid data nova arhitektura implementirana u Cayman čipove, postalo je jasno zašto je AMD odvojeno lansirao serije 6800 i 6900, kao i šta ih razdvaja. Jednostavno, Cayman predstavlja potpuno novi pristup u dizajnu GPU arhitekture još od 2007. godine i famoznog GPU R600. Aktuelni procesori koristili su tzv. VLIW5 arhitekturu koju je, prosto rečeno, karakterisala konfiguracija od četiri ALU jedinice + peta kombinovana ALU/skalarna jedinica. Ove jedinice su upravo ono što nazivamo Stream procesori. Na osnovu niza istraživanja, komunikacije sa developerima i praćenja trendova razvoja AMD je zaključio da arhitektura VLIW5 ima ograničenja koja onemogućavaju adekvatno skaliranje performansi u budućnosti. S tim na umu prionulo se na razvoj jednostavnije, ali efikasnije arhitekture VLIW4, koja izbacuje kombinovanu ALU/skalarnu jedinicu i na taj način ostavlja mogućnost da se tranzistorski „budžet” efikasnije iskoristi implementiranjem bitnijih procesorskih blokova kao što je teselator. Kako to biva kod svih novina, stariji softver neće imati koristi od tih promena, ali noviji bi trebalo da pokaže znatno ubrzanje.

Optimizacija Stream procesora omogućila je da AMD implementira u GPU čak 96 teksturnih jedinica. ROP-ovi su unapređeni, ali ih je i dalje 32. Unapređenja ROP-ova ogledaju se u implementaciji Enhanced Quality AntiAliasing moda koji daje bolji kvalitet u odnosu na klasičan MSAA, uz akademski niže perofrmanse. Naravno, morfološki antialiasing koji je predstavljen u seriji Radeon HD 6800 i ovde je prisutan, ali je još brži. Prednost morfološkog antialiasinga je u tome što bez problema „forsira” AA i u onim igrama koje zbog svoje arhitekture ne podržavaju AA.

Još jedna novina koju donosi familija Cayman jeste tehnologija zvana PowerTune. U principu, reč je o tehnologiji koja omogućava da krajnji korisnik u određenim granicama bira odnos između potrošnje i performasi svoje Radeon HD 6900 kartice. Primera radi, TDP koji je definisan za Radeon HD 6970 iznosi 250 W. Tih 250 vati ova kartica troši kada je maksimalno uposlena, pri frekvenciji 880 MHz. U okviru Catalyst Control Centra korisnik ima klizač koji može da smanji TDP za 20 odsto ili da ga poveća za 20 odsto. Ako ga smanji, GPU će automatski oboriti klok na odgovarajuću vrednost kako bi ostao na novoj TDP vrednosti. Ako se poveća TDP, obezbeđuje se dodatni prostor za overklok.

AMD Radeon HD 6950

Oba Radeona HD 6900 po izgledu su identična. Po dimenzijama su uporedivi sa Radeonom HD 5870. Kao što smo rekli, Radeon HD 6970 ima predefinisanu potrošnju u vrhuncu opterećenja (TDP) 250 W. To znači da se na kartici nalaze jedan 8-pinski i jedan 6-pinski naponski konektor. Radeon HD 6950 troši svega 200 W, te su njemu dovoljna dva 6-pinska konektora.

Obe kartice koriste dobro proverenu tehnologiju parne komore za hlađenje, te su obe prilično hladne i tihe u radu. U stanju „mirovanja” obe kartice troše samo 20 W. Za razliku od serije 6800, oba Radeona serije 6900 poseduju dva konektora za CrossFire, te je moguće povezati četiri ovakve kartice u multi-GPU sistem na odgovarajućoj ploči. Pored CrossFire konektora, tu se nalaze i mali prekidač koji omogućava da se ručno odabere jedan od dva BIOS-a kojim će se kartica pokrenuti i odličan sistem zaštite. Očekivano, broj digitalnih izlaza na ovim karticama u skladu je s onim što smo imali prilike da vidimo kod serije Radeon HD 6800. Tu su dva miniDP izlaza, jedan HDMI i dva DVI izlaza. Uz adekvatne monitore ili adaptere, obe kartice Radeon HD 6900 dovoljno su snažne da bez problema „teraju” sistem Eyefinity.

Kada se pogledaju rezultati jedna stvar je odmah uočljiva – serija Radeon HD 6900 je pravi naslednik serije Radeon HD 5800. Ne samo da je Radeon HD 6950 brži od Radeona HD 5850, on je brži i od Radeona HD 5870, sem u onim naslovima koji su specifično optimizovani za stariju arhitekturu. S obzirom na to da je Radeon HD 6950 brži od 5870, to implicira da je brži i od GeForce GTX 470 kartica, ali je sporiji od sveže lansiranog GeForcea GTX 570. Direktan takmac ove nove kartice iz nVidije jeste jači model sa Cayman GPU-om – Radeon HD 6970. Negde je on brži, a negde je brži GTX 570. Može se, u proseku, reći da su ove dve kartice uporedive po performansama koje razvijaju.

Kada se svedu utisci o AMD-ovoj seriji Radeon HD 6900, možemo generalno biti zadovoljni. Očekivali smo da će Cayman biti malo brži, a možda i štedljiviji, ali šta je tu je. Ovo znači da nVidia zasad ima najbrži GPU, tj. da je GeForce GTX 580 najbrža single GPU kartica, uporediva sa Radeonom HD 5970, nevezano za broj procesora. AMD-u sada još ostaje da lansira Radeon HD 6990 ili slično sa dva Cayman procesora.

Saša UZELAC