U kategoriji borbenih simulacija letenje ime Air Warrior već više od deset godina krije jedan od najznačajnijih programa iz žanra. Realističnost je osobina koja je od prve verzije igre do danas ostala apsolutni imperativ i glavno oruđe u borbi sa konkurencijom koja zadnjih meseci prosto buja. Druga bitna karakteristika ove igre odnosi se na činjenicu da je Air Warrior jedna od prvih igara koja je među svoje opcije uvrstila i online multiplayer mod, tj. mogućnost real-time igranja većeg broja igrača preko modema. Kako su se modemske komunikacije razvijale, a naročito pojavom Interneta, otvorili su se novi horizonti razvoja online igranja.

I u poslednjoj verziji igre dva glavna atributa ostaju realističnost i igranje preko Mreže, tako da je sve u igri podređeno njima. Air Warrior III je verovatno najrealističnija borbena simulacija letenja na tržištu, nažalost ne i vizuelno najatraktivnija (vidi kasnije). Poboljšana AI rutina omogućuje izbor adekvatnog nivoa težine za igru na jednom računaru, a time i kvalitetnu pripremu za online borbu oči u oči sa najboljim igračima širom sveta. Dodata je i opcija za igranje na dva računara direktno spojena modemima. Ako nabavite originalnu verziju igre, pored sjajne dokumentacije, stećićete i nekoliko besplatnih sati na Gamestorm provajderu preko koga igru u real-timeu može igrati do 120 igrača.

Radnja u Air Warrioru III skoncentrisana je na zbivanja iz najvažnijih epoha u istoriji ratnog vazduhoplovstva i to iz Drugog svetskog rata (Evropa i Pacifik), Prvog svetskog rata i Koreje (u odnosu na prethodni nastavak postoji šest novih kampanja i čak sto pedeset novih misija). Najveći deo akcije u igri zauzimaju žestoki dogfight dueli za čije uspešno izvođenje postoji više preduslova. Najvažniji od njih je potpuno savladavanje kontrole aviona, za šta će biti potrebno dosta vežbe. Pored toga, u misijama se susrećemo i sa bombardovanjem neprijateljskih pokretnih i nepokretnih ciljeva, prevozom vojnika i dr. Negde je čak moguće upravljati i nekim od zemaljskih vozila, poput tenka ili transportera. Avioni su dizajnirani na osnovu istorijskih podataka i originalnih shema i fotografija, a sa posebno visokim stepenom detaljnosti urađeni su kokpiti aviona. Svaki od četrdeset aviona ima svoje jedinstvene karakteristike čije ćete prednosti i mane najbolje spoznati u toku letenja.

U odnosu na prethodnu verziju igre zapažaju se bitna tehnička unapređenja, pre svega na grafičkom planu. Podržane su rezolucije od 640x480 do 1024x768, a u Direct 3D modu igra se u 640x480 uz 65000 boja. Kao korak bliže realizmu dorađeni su i subjektivni efekti letenja poput sile potiska, pomračenja (redouts i blackouts), gravitacione sile (G force) i dr. Postoji još i šesnaest različitih pogleda iz kokpita, što značajno pomaže u lociranju neprijatelja. Još jedna značajna novina odnosi se na mogućnost glasovnog komuniciranja sa drugim igračima (najviše njih 16). Sve što vam treba jeste SoundBlaster kompatibilna kartica, mikrofon i zvučnici (slušalice). Zahvaljujući tome, više nema potrebe za pisanjem upozorenja ili instrukcija svojoj ekipi tokom leta, već je dovoljno samo izgovoriti! Ovo zaista dodaje novu dimenziju u igranje.

Postoji nekoliko načina za igranje Air Warriora III. Možete igrati online ili protiv računara preko gotovih scenarija ili, ako ste željni brze akcije, preko Instant Action opcije koja vas odmah odvodi u vazduh ispred neprijatelja, tako reći mečki na rupu (ne pokrećite ovo dok ne savladate osnovne veštine oko upravljanja). Interfejs je jednostavno koncipiran i krasi ga bogata interna dokumentacija. Za početnike će od velike važnosti biti Vodič (The Guide) koji objašnjava funkciju ekranskih opcija i principe podešavanja parametara, zahvaljujući čemu je znatno olakšano snalaženje u ne tako jednostavnim opcijama za čije opisivanje na ovom mestu nemamo dovoljno prostora. Posebno je koristan i eksterni help fajl, mada ništa ne može da zameni debelo uputstvo koje stiže uz originalni paket. Uz igru, na istom CD-u nalazi se i program Mission Editor pomoću koga možete kreirati sopstvene misije za offline igranje.

Nažalost, mnogo toga se u Air Warrioru III mora i pokuditi. 3D akceleracija svakako nije donela očekivani kvalitet tekstura i detaljnost terena. Boja ima nedovoljno što pejsaže čini jednoličnim (doduše, tokom borbe i ne obraća se previše pažnje na okolinu). Mnogi potencijali 3D akceleratorskih kartica nisu adekvatno iskorišćeni. Od efekata smo primetili samo omekšavanje tekstura, maglu, dim i nešto malo svetlosnih efekata, što u svakom slučaju nije dovoljno. Pogled iz kokpita previše je sužen, a upravljanje avionom je posebna priča. Igranje preko tastature i miša (čija se osetljivost ne može podešavati) predstavlja pravi horor doživljaj, tako da vam iskreno preporučujemo i neki džojstik, jer ćete u suprotnom više ličiti na poljoprivrednu avijaciju - odsek za „oranje” terena.

Za Air Warrior III bio bi greh ne reći da se ne radi o sjajnoj igri. Međutim, jedini koji će u njoj zaista iskreno uživati jesu pravi ljubitelji i iskusni igrači borbenih simulacija letenja. Ostali će najverovatnije odmahnuti rukom već posle prvog pokušaja da obore neprijatelja u dogfight modu. Ipak, igranje protiv stotinjak živih igrača širom sveta zvuči kao dobra zabava, zar ne?

Gradimir JOKSIMOVIĆ