Svetsko prvenstvo u fudbalu je u završnici, a tržištem računarskih igara već uveliko žari i pali World Cup 98, do sada najbolja fudbalska simulacija na PC računarima. Jedina zvanična kompjuterska simulacija „najvećeg sportskog događaja decenije” dolazi, naravno, iz softverske imperije „Electronic Artsa” i predstavlja specijalno prerađeno i dopunjeno izdanje igre FIFA Road to World Cup 98, sa kojom čini celinu. Suštinskih razlika između ove dve igre gotovo i da nema, s obzirom da obe koriste u osnovi isti engine i imaju vrlo slične opcije.

World Cup 98, ipak, ima i značajnu notu originalnosti i pruža jedan sasvim novi i kompletniji doživljaj u odnosu na svog prethodnika. Na putu do titule svetskog prvaka stoji mnoštvo prepreka tako da put do vrha ni sa jednom od 32 reprezentacije nije nimalo lak. Nažalost, ni ovaj put nije izbegnuto favorizovanje poznatijih timova i likova, što se najbolje vidi u statističkom profilu reprezentacija i detaljnosti grafike. Primera radi, brazilski tim čine lako prepoznatljivi likovi čije su izgled i ostale karakteristike (pokreti, driblinzi) verno preneseni, dok jugoslovenska reprezentacija, pored slabije reputacije ima igrače potpuno identičnog izgleda i sličnih pokreta (nije da smo šovinistički raspoloženi, ali valjda smo i mi neki faktor u ovom sportu). No, na ovakvim sitnicama se svakako nećemo zadržavati.

Od daleko veće važnosti su konkretna unapređenja koja ovu igru razlikuju od prethodnog nastavka. Već na samom početku zapažaju se izvesne izmene u kontrolama. U ovom slučaju one su donekle iskomplikovane tako da je pre početka igre zaista potrebno upoznati se sa barem tri do četiri osnovna pokreta kako bi opstali na terenu. Inače širok dijapazon različitih poteza, proširen je novim fintama i pokretima za čije je izvođenje potrebno nešto više vežbe. Šest osnovnih tastera za kontrolu lopte mogu se kombinovati na različite načine, a funkcija im zavisi od toga koji tim je u posedu lopte. Kada se lopta nalazi u vazduhu kontrole takođe menjaju svoju funkciju. To sve prilično komplikuje snalaženje u početku. Tek kada savladate veći deo pokreta dolazi do izražaja sva lepota ovog programa. Pored kontrola i menadžerske opcije su dopunjene novim mogućnostima kao što je podešavanje do tri različite taktike (odbrambena, napadačka) koje se mogu menjati u toku meča zavisno od razvoja situacije (jednostavni pritiskom na ‘space’ taster). Uopšteno, veća pažnja posvećena je opcijama za taktiziranje tako da je daleko lakše podesiti igru svog tima prema karakteristikama protivnika. Čak i ofsajd zamke savršeno funkcionišu.

Izvesne izmene doživela i je AI rutina. Igrači se ponašaju racionalnije, „pametnije” igraju i podešavaju stil igre u zavisnosti od rezultata i učinka ekipe. Čak i kad gube, kompjuterski igrači ne šutiraju bezglavo prema golu već se trude da na što lukaviji način priđu golu i proture loptu između stativa. To postižu menjajući taktiku i način prilaženja golu, što od igrača zahteva maksimalnu koncentraciju tokom čitavog toka meča jer se lako može desiti da se već gotova utakmica izgubi u poslednjim trenucima (takvih primera bilo je i na ovom svetskom prvenstvu). Još drastičnije „popravke” doživeli su golmani koji sada mnogo bolje čuvaju mrežu, više se kreću i izvan šesnaesterca i, u globalu, teško ima je dati gol, naročito sa udaljenosti koja premašuje dvadeset metara.

Tehnička unapređenja isto tako zaslužuju posebnu pažnju. Audio materijal je vidno obogaćen kako novim muzičkim temama tako i zvučnim efektima navijanja koje je karakteristično za određene navijače (jedni su bučni, drugi koriste intrumentalnu pratnju, u svakom slučaju žamor i povici uzbuđenja u gotovo svakoj utakmici se razlikuju). I komentar utakmice dobio je tri nova glasa. Grafička poboljšanja najviše se odnose na motion captured animacije i dizajn igrača koji je obogaćen mnogim novim detaljima (objekti su prikazani sa većim brojem poligona). Ubačeno je i svih deset stadijuma na kojima su se održavale utakmice, a posebno su lepo izvedeni različiti vremenski uslovi (kiša, sneg, noć, izmaglica iznad stadiona i dr.). Srećni vlasnici Voodoo i Direct 3D kompatibilnih akceleratorskih kartica nabolje će videti sve grafičke prednosti koje donosi World Cup 98. Glatkoća animacije, efekti izmaglice, omekšane teksture, detaljnost prikaza, pokreti kao skinuti sa TV ekrana - sve to je samo mali deo onoga što se vidi na ekranu i što je rečima teško opisati. I na ovom polju dodeljujemo čistu desetku.

Posebno je zanimljiva opcija Classic Mode kojoj je moguće pristupiti tek nakon osvajanja svetskog kupa. U okviru nje možete igrati osam finalnih utakmica sa ranijih šampionata kontrolišući neke od šesnaest najvećih timova svih vremena. Da sve bude još interesantnije, grafički prikaz je u crno-beloj tehnici kako bi se što vernije dočarala atmosfera sa TV aparata u vreme kada su utakmice održane. Prilično efektan fazon, zar ne?

Opšti utisak koji World Cup 98 nameće je izvanredan. Iako je igra tematski ograničena na samo jedan turnir, svaka utakmica je doživljaj za sebe. Zahvaljujući poboljšanim kontrolama i dodatnim opcijama postignut je najviši nivo realnosti kome nijedna slična simulacija nije prišla ni blizu. Nešto duže nego što je ranije bio slučaj trajaće uvežbavanje poteza, finti i kombinacija i to će samo produžiti „vek trajanja” i zabavnost igre. Gledajte da ne propustite ovu igru.

Gradimir JOKSIMOVIĆ