Cultures je nova igra nemačkog tima „Funatics”, do sada najuspešniji klon kultnih Settlersa, ali i više od toga. Prisutni su svi standardni elementi strategijskih simulacija kao što su staranje o resursima, trgovina, vojne operacije i istraživanje nepoznatih predela. Za razliku od klasičnih strategija u realnom vremenu, u upravljačkim simulacijama ovog tipa mnogo više pažnje posvećeno je organizaciji infrastrukture plemena, pa se kao osnovni principi igranja postavljaju efikasan menadžment resursa, razvoj trgovine i oprezno, ali progresivno osvajanje životnog prostora.

Igra se sastoji iz jedne kampanje sastavljene od trinaest linearnih misija. Centralna ličnost je mladi viking Bjarni, koji sa svojim klanom počinje potragu za delovima komete što je preletela nebom iznad njegove postojbine, noseći glas bogova koji će plemenu vratiti mir i blagostanje. Bjarni i njegova družina, međutim, ni ne sanjaju da će ih put odvesti do obala novog kontinenta – Amerike. Da bi našli svih šest delova komete, Vikinzi moraju osvajati deo po deo nove zemlje, gradeći pri tom nova naselja i boreći se sa sterosedeocima (drevnim Majama, Eskimima i severnoameričkim Indijancima). Nasuprot reputaciji koju Vikinzi uživaju, silovanje žena i paljenje protivničkih sela neće biti prevashodni zadatak vaših podanika. Mnogo je važnije obezbediti im dovoljno hrane, krov nad glavom, odgovarajuće poslove i relativno dobre trgovinske odnose sa susedima. Na kraju, ne smete zaboraviti ni na ljubav – treba obezbediti i dovoljno potomaka da nastave potragu. Sve to učiniće da se igrač više emocionalno veže za likove kojima upravlja, a sve navedene elemente prati i odgovarajuća doza humora.

Za razliku od Settlersa, gde je odnos s likovima bio manje prisan, ovde svaki Viking ima svoje ime i raznovrsne osobine koje određuju njegovo mesto u društvu i njih treba unapređivati. Svojim odlukama vi ne utičete toliko na samu akciju koju će Viking preduzeti, koliko možete doprineti da on u celini radi bolje ili lošije (što zavisi od happines nivoa). Recimo, ako Vikinga oženite ružnom devojkom, ne možete očekivati da će biti naročito srećan i plodotvoran u svom poslu. Logično, zar ne? U stvari, igrač obezbeđuje potrebne uslove za pravilan razvoj likova, vodeći računa o svim elementima društvene hijerarhije (nešto poput Simsa ili Theme Park Worlda). Što se vojničke doktrine tiče, ona je ovde od drugorazrednog značaja. Iako su Vikinzi bili poznati po čestim krvavim bitkama i izuzetnoj surovosti u borbi, vaši podanici ovde gotovo uopšte neće morati da oštre svoje oružje. Ratnike treba obučavati dok su mladi, kako bi se kasnije, kada propadnu diplomatski pregovori, uspešno razračunavali s drugim plemenima u okruženju.

Linearnost radnje je izraženija nego u drugim upravljačkim simulacijama, što Cultures približava klasičnim strategijama. No, misije su manje uopštene i postavljeni zadaci nimalo ne ograničavaju slobodu igre i eksperimentisanja. Jedanaest koncepcijski različitih scenarija omogućavaju vam da se oprobate u svim segmentima igre, od ratničkog do čisto menadžerskog. Interfejs je dobro koncipiran, s tim što su meniji prenatrpani raznovrsnim opcijama koje mogu odbiti igrače koji prvi put dolazi u dodir s ovakvom igrom. Tutorijal je bogat i dugotrajan, ali bi ga ipak trebalo pročešljati, jer vam u suprotnom neke funkcije neće biti baš najjasnije ako odmah počnete s igranjem.

Grafika je pravi slatkiš. Čovečuljci su lepo nacrtani i još bolje animirani, ambijent je raznolik i obiluje detaljima. Svaki lik ima karakterističnu odeću, lice i kosu i stalno je u pokretu, obavljajući svoje svakodnevne aktivnosti. Bitmapirana grafika (3D objekti ne postoje) možda nije u skladu sa usvojenim standardima, ali, s druge strane, ona omogućuje ugodno igranje i na konfiguracijama koje su slabije od onih koje danas smatramo prosekom. Jedini nedostatak 3D prikaza jeste izražena pikselizacija koja se javlja tokom zumiranja. Multiplayer režim podržava najviše šest igrača u lokalnoj mreži ili preko Internet servera koji bi trebalo da bude instaliran dok budete čitali ovaj tekst.

I pored prividne neoriginalnosti, Cultures je posebna igra koja će poštovaocima strategijskih simulacija pružiti stotinak sati zabave. Ako vam strpljenje nije jača strana i više vam prijaju hard-core RTS klanice, bolje potražite Red Alert 2.

Gradimir JOKSIMOVIĆ