Koreni Premier Managera dosežu do početka devedesetih godina prošlog veka, kada je ova menadžerska simulacija fudbala cvetala u okrilju kompanije Gremlin Interactive. Najsnažniji oponent neprikosnovenom Championship Manageru (Codemasters) bio je komercijalno snažan naslov, nadaleko čuven po detaljnosti, user friendly okruženju i obilju opcija iz sfere mikromenadžmenta. Razvoj igre obustavljen je kada je Infogrames skinuo Gremlin Interactive s aparata za održavanje života 2000. godine. Serijal je iz pepela podigao Zoo Digital Publishing, sa željom da popularnu franšizu učini široko prihvaćenom, tj. da je pojednostavi u najvećoj mogućoj meri. Tako je nastao „dečji menadžer” kojim smo se bavili pre ravno godinu dana (SK 10/2005).

Ovogodišnje izdanje Premier Managera odeveno je u novo ruho ispod kojeg je engine kojim smo se mučili i lane. To znači da od neke veće ozbiljnosti, detaljnosti, novih opcija i kompleksnih relacija ni ovoga puta nema ništa. Čak je i spisak raspoloživih takmičenja ostao na prošlogodišnjem (bednom) nivou.

Preterano bi, možda i nepošteno bilo reći da PM 2006–2007 nema svojih kvaliteta, to jest da nije prijatan za igranje. Osnovni kvalitet je brzina – kalkulacije se obavljaju u trenutku, a kompletan dan sa svim rezultatima računar „obari” za nekoliko sekundi. Sprinterske kvalitete igra duguje mršavoj bazi timova iz šest nacionalnih liga. Imena timova su korektna, dok je nedostatak licence primorao autore da blago modifikuju imena igrača (slično kao što je urađeno u Sensible Socceru). Balans između menadžerskih i taktičkih zadataka je idealan, dok su protok informacija i njihova preglednost na nivou Football Managera. Transferi imaju iznenađujuće veliki broj opcija, čak i mogućnost da se taktizira glumljenjem nezainteresovanosti ili pak preteranog interesovanja. Nije lako utvrditi da li ovi „emotivni” trikovi imaju stvaran uticaj na ishod pregovora, ali igru svakako vode u pravcu veće realističnosti. Korisničko okruženje je toliko jednostavno da će se u njemu lako snaći i apsolutni početnici (ekrani nisu pretrpani opcijama i sve se, manje ili više, odvija sekvencijalno, kao na filmu).

Navedeni kvaliteti obezbeđuju Premier Manageru poziciju u sendviču između hiperrealističnih i „rekreativnih” simulacija. Programerski tim Zoo Digitala ovom igrom očigledno ne juri za lovorovim vencem niti pomišlja da ugrozi lidersku poziciju Football Managera. Umesto toga, nudi igru koja je pristupačna najširoj publici, naročito onima koji nemaju dovoljno vremena ili strpljenja da se bave svim aspektima menadžerskog posla. Uz malo veština i sreće, put do šampionske titule neće trajati duže od nekoliko sati.

Premier Manager 2006–2007 je zabavan kurs za one koji prave prve korake u svet menadžerskih simulacija, kompaktnija, jednostavnija i pristupačnija verzija velikana iz prošlosti.

Gradimir JOKSIMOVIĆ