Nešto ranije nego što smo to očekivali (čitaj: navikli) proizvođači igara zimske tematike prosto su nas zatrpali naslovima. Razlog zašto je to tako leži u činjenici da nas početkom 2006. godine očekuju Zimske olimpijske igre u Torinu pa svako na vreme želi da ugrabi deo kolača za sebe. Softverska kuća JoWood, može se tako reći, nova je na tržištu ovog tipa igara, a debitantski projekat – Ski Racing 2005 featuring Hermann Maier – imali smo prilike da testiramo neposredno pred sam završetak prošlogodišnje sezone takmičenja u Svetskom kupu. S obzirom na to da je igra svojim arkadnim opredeljenjem, brzim izvođenjem i vrlo dobrim tehničkim karakteristikama brzo pokupila simpatije velikog broja igrača, njeni tvorci su marljivo produžili s radom na nastavku.

Sa sigurnošću možemo tvrditi da su u prethodnom periodu ljudi u JoWoodu pažljivo proučavali želje svojih kupaca tako da je izdanje igre za 2006. godinu obogaćeno sa taman toliko noviteta da zaljubljenike u snežne discipline ponovo privuku u svoj tabor. Ono što prvo upada u oči jeste podatak da igru više ne krasi ime (na kutiji) čuvenog austrijskog skijaša Hermana Majera, ali to ne znači da se veliki šampion ne pojavljuje u igri – naprotiv! Pored njega sada je tu još 11 poznatih skijaša (nisu svi iz „prve postave”) koje možete „provozati” u novom Play As a Pro modu igranja. Pohvalno je i to što nije samo obezbeđena podrška za korišćenje originalnih imena skijaša već je tu i čitava svita originalnih sponzora, ali i proizvođača skijaške opreme i rekvizita, što igranje čini realističnijim iskustvom.

Ono što je Ski Racing izdvajalo od konkurencije – arkadno izvođenje, brza akcija i primamljiv izgled – prisutno je i u izdanju za 2006. godinu. Pre svega, treba istaći da je dodatna pažnja posvećena fizičkom modelu skijaša koji sada znatno prirodnije „jezde” između kapija, pri tome prikazujući realnije pokrete telom (ipak, sve to je daleko od idealnog). Čini nam se da igru krasi još dinamičnije izvođenje koje u kombinaciji sa vešto osmišljenim blurovanjem prikaza, pri velikim brzinama, stvara zanimljiv efekat (to je pogotovo evidentno u spustu). Isto tako, grafička rešenja preživela su završno poliranje pa originalne staze, njihov prirodan okoliš i publika koja oduševljeno urla zaslužuju najvišu ocenu.

Naravno, svakog ljubitelja sportskih igara zanimaće u kojoj meri je autorski tim uspeo da se izbori sa generalnom ocenom da je „2005-ica” bila isuviše teška za igranje (pogotovu tehničke discipline) te kako je rešen „stepenast” efekat prilikom upravljanja skijaša levo-desno. Stvari su se u ovom segmentu drastično popravile, a jedan od „krivaca” je to što se lakše upravlja skijašima na stazi. Naime, igra odlično reaguje na zadate komande korisnika pa se čini kao da su skijaši okretniji te da s velikom žustrinom i odlučnošću pristupaju „napadanju kapija” (to se pogotovu vidi kada odaberete nekog od profesionalaca ili „nabildujete” ručno kreiranog skijaša). To je dovelo do toga da igranje tehničkih disciplina (slalom i veleslalom) postane znatno zabavnije iskustvo, posebno ako se uključi opcija koja eventualno promašene kapije ne „nagrađuje” diskvalifikacijom već vremenskom penalizacijom. Dodali bismo još da je prava stvar što su autori ubacili proširene komande prilikom trka (kratkotrajno boostovanje brzine, mahnito odbacivanje ka cilju nakon poslednje kapije), ali i poradili na izvođenju skokova (sada je mnogo lakše prevrnuti se u vazduhu ili „popiti” zaleđenu površinu staze) i interakciji sa kapijama i okolišem (sudar s kapijama više ne proizvodi automatski spektakularne padove, već zanošenje skijaša, gubitak brzine i smanjivanje sposobnosti za boostovanje).

Alpine Skiing 2006 featuring Bode Miller (klik za uvećanje: JPEG, 84 KB) Koliko je zdrava konkurencija dobra stvar, pokazuje i ovogodišnje izdanje „Alpskog skijanja” koje nam dolazi iz poznate medijske kuće RTL. Naime, po ugledu na ostvarenje kuće JoWood, RTL-ovci su se potrudili da obezbede licencu za korišćenje imena pravih skijaša čime će se, bar po njihovom mišljenju, obezbediti uspešan boravak franšize na tržištu i u olimpijskoj godini. Kao „žrtvu” za izdanje igre za 2006. godinu autorski tim, predvođen momcima iz 49 Gamesa, izabrao je čuvenog američkog skijaša Bodea Milera čiji su „lik i delo” inkorporirali u samu igru. Inače, Alpine Skiing 2006 ne razlikuje se mnogo od prošlogodišnje verzije i nudi sijaset igračkih modova i spontanu izgradnju skijaša od „malih nogu” do vrhunskog šampiona (to je ono što i dalje nedostaje Ski Racingu). Ipak, po našem mišljenju, igra trenutno zaostaje za Ski Racingom 2006, a glavni krivac je daleko lošiji fizički model skijaša, kao i diskutabilan grafički engine koji nije na nivou zadatka (rešenja zaostaju za dva koplja u odnosu na Ski Racing, a o optimizaciji da ne govorimo). Kada je prvo u pitanju, najviše smetaju izveštačeni pokreti skijaša i „nervozna”, gotovo skokovita, pomeranja tokom pokušaja njegovog usmeravanja željenim putem. S druge strane, efekat brzine nije tako dobro urađen kao u Ski Racingu pa mislimo da će igra pre privući zaljubljenike u mikromenadžersku komponentu nego one kojima je akcija u srcu. Ostaje samo nada da će oficijelna igra Zimskih olimpijskih igara Torino 2006 (za koju licencu čvrsto drže u rukama upravo RTL i 49 Games) biti kvalitetnije urađena, kako ne bismo još jednom morali da konstatujemo kako su oficijelna igračka ostvarenja velikih sportskih događaja u ogromnom broju slučajeva osuđena na propast. Adresa: www.49games-rz.com/181.0.html

Što se tiče igračkih modova, primetan je napredak, ali ostaje konstatacija da je sve prilagođeno instant igranju te da ukoliko više tražite kompleksnost, treba da se zadržite na Alpine Skiingu. Kreiranju i vođenju sopstvenog skijaša posvećeno je nešto više pažnje (može se odrediti izgled lica, definisati muskulatura, pa čak i tip ličnosti), međutim to sitničarima neće biti dovoljno. Ljubitelje multiplejer okršaja obradovaće podatak da je implementirana podrška za 32 igrača, a dodatno treba istaći da je tu i tutorijalni mod koji je prošlog puta misteriozno izostao.

Kada se sve sabere i oduzme, moramo priznati da Ski Racing 2006 danas nema konkurenciju. Ukoliko žudite za arkadnim skijanjem i instant uživanjem na snegu (a da se ne pokvasite), ovo je ostvarenje za vas.

Vladimir PISODOROV