GeCube Radeon X1800GTO

GeCube Radeon X1800GTO

Kanadski proizvođač grafičkih procesora se ovih meseci nalazi u prlično nezavidnoj situaciji. Radeon X1900XTX je po većini testova trenutno najbrža kartica koja može da se kupi, a uskoro bi trebalo da se pojavi i Radeon X1950XTX. Sjajno je kada korisnici smatraju da iz vaše „kuhinje” stiže najbrži model, međutim profit se stvara u nižim klasama, a tu se ATi u poslednje vreme slabo snalazi.

Marketinški stručnjaci u ovoj kompaniji nikako da definišu svoju ponudu i cene. Skoro godinu dana je američki konkurent konstantno za korak ili dva ispred: čim Kanađani predstave novu karticu, nVidia ima unapred spremljen odgovor. Na pojavu X1600Pro Amerikanci su reagovali prvo znatnim smanjenjem cene legendarnog 6600GT, a sada i izbacivanjem potpuno novog modela 7600GS. Za X1600XT je spremljen 6800 GS koji je nekoliko meseci uspešno čuvao mesto na tržištu za GeForce 7600GT, koji smo predstavili u ovom broju. Ukoliko ste već pročitali taj tekst ili samo pogledali grafikone koje ovaj i taj tekst dele, jasno je da X1600XT nikako ne može da bude konkurentan modelu 7600GT iako su tehnološki vrlo slični, a to znači i da slično koštaju u proizvodnji.

U srednjoj klasi ATi nudi i X800GTO, kartice bazirane na starijoj tehnologiji koje sigurno nisu previše isplative, ali ATi nije u situaciji da bira i primoran je da i njih nudi uporedo sa X1600 modelima.

Šta se dešava sa višom srednjom klasom, modelima iznad Radeona X1600XT i ispod X1800XL? Tu vlada prilična praznina koja je „zjapila” nekoliko meseci, ali, kako ni nVidia nije imala karticu u ovom rangu, ni ATi nije imao potrebu da je predstavlja. Pojava GeForcea 7600GT promenila je stvari i ATi je istovremeno reagovao Radeonom X1800GTO.

Novajlija je nastao „starom dobrom tehnikom” koja se otprilike može opisati ovako: uzmi felerične čipove više klase i, umesto da ih baciš, iskoristi ih za novi slabiji model. R520 procesori su premijerno prikazani na X1800XT i X1800XL karticama, ali je brza pojava Radeona X1900XT i X1900XT značila i kratak vek za X1800XT. Pa ipak, mnogo je vremena i para uloženo da bi se pokrenula proizvodnja R520 i besmisleno je sve to odbaciti. Zato je ATi nastavio da proizvodi R520 i 100% ispravne čipove ugrađuje na Radeone X1800XL. Oni čipovi koji nisu u potpunosti ispravni, naravno, nisu bacani, već su brižljivo čuvani dok nije odlučeno da se na tržištu pojavi kartica koja će ih koristiti. To je Radeon X1800GTO, ATi-jev odgovor na GeForce 7600GT.

R520 u originalu raspolaže sa 16 pixel i 8 vertex shadera, kakvi su na X1800XL i X1800XT karticama. Blago neispravni čipovi kojima ne radi jedan „quad” (grupa od četiri piksel pajplajna) koriste se za novi X1800GTO i to je jedina razlika u odnosu na R520 sa skupljih Radeona X1800.

Nedostatak četiri pajplajna svakako utiče na performanse, ali je ostatak specifikacije nepromenjen. X1800GTO, kao i svi ostali Radeoni serije X1000, osposobljen je za apsolutno sve što danas mogu zahtevati savremene 3D aplikacije, bilo da su u pitanju uslužni programi ili igre. ATi kartice su tehnološki u maloj prednosti u odnosu na one sa GeForce čipovima (HDR + AA, kvalitetniji AF...). Takt grafičkog procesora i memorije je identičan kao kod X1800XL kartice, 500 za GPU i 1000 MHz za memoriju. To znači da se X1800XL razlikuje samo po četiri dodatna piksel šejdera, što je ATi ocenio kao nedovoljno pa je X1800GTO dobio 256 MB radne memorije, a X1800XL dodatnih 256 MB za ukupno 512 MB. To osigurava da se ove dve kartice dovoljno razlikuju i da X1800GTO ne smeta prodaji X1800XL 512 MB. Poslednja razlika u odnosu na jače modele jeste takozvani „softverski” CrossFire režim koji ove kartice podržavaju. Poput slabijih X1300 i X1600 Radeona, X1800GTO ne zahteva posebnu, takozvanu „master” karticu da bi CrossFire radio. Dovoljno je ubaciti dve obične X1800GTO u ploču koja podržava ATi-jev MultiGPU režim i uključiti opciju u drajverima. Već X1800XL i naravno X1800XT i oba X1900 modela zahtevaju da jedna kartica bude „master”, dok je druga standardna i da se povežu posebnim kablom. Master kartice su skuplje od običnih i vrlo se teško nalaze pa je novi CrossFire režim mnogo jednostavniji.

Mi smo na testu imali karticu iz kompanije GeCube, malo poznatog tajvanskog proizvođača koji u poslednjih godinu dana čini veliki proboj na svetskom tržištu. Prilično brzo se našao među najjačim ATijevim partnerima, a nas može samo da raduje što se jedan takav proizvođač pojavio i na našem tržištu.

GeCube Radeon X1800GTO je identičan svim ostalim X1800GTO modelima. Ponavlja se priča da verovatno samo jedna kompanija proizvodi sve ATi Radeon kartice visoke klase, a najjači partneri kanadske kompanije rade samo pakovanje i distribuciju.

X1800GTO je vizuelno teško razlikovati od X1800XL kartice. Koristi istu štampanu ploču, samo je kuler blago modifikovan. Ventilator na X1800XL karticama je nešto manji i bučniji tako da je napredak kod X1800GTO načinjen u dobrom smeru. Dalje, 256 MB radne memorije obezbeđuje osam Samsung GDDR3 modula u BGA pakovanju, deklarisanih na 2 ns što je taman dovoljno za frekvenciju od 1 GHz na kojoj rade. I memoriju i GPU prekriva masivni hladnjak koji je širok, ali tanak pa kartica ne zauzima susedni slot za proširenje na matičnoj ploči. Shodno svojoj klasi, kartica raspolaže sa dva DVI izlaza i ViVo mogućnostima zahvaljujući čipu Rage Theatre. Desna ivica je rezervisana za napajanje, a tu je i šestopinski konektor za dodatno napajanje.

U kutiji su priloženi svi potrebni kablovi da se video mogućnosti maksimalno iskoriste i kartica napoji sa dovoljno struje: jedan DVI->VGA adapter, igra Delta Force Xtreme, diskovi sa programima CyberLink PowerDVD 6.0 i CyberLink PowerDirector 2.5ME i drajverima te uputstvo.

GeForce 7600GT je direktan konkurent ovoj kartici pa je bilo zadovoljstvo porediti ih. Testovi performansi su dali vrlo slične rezultate pa je definitivnog pobednika nemoguće proglasiti. 3DMark 03 daje prednost nVidijinom modelu, verzija 05 je naklonjena novom Radeonu, dok je najnoviji 06 pokazao minimalnu prednost modela 7600GT. Quake 4 je standardno brži na GeForce kartici, a FEAR na Radeonu. FarCry nije preterano relevantan jer zavisi od procesora, ali ne treba zanemariti oko12% razlike u svim testovima.

X1800GTO je tako odličan odgovor na 7600GT, a nejasno ostaje zašto ATi nije ranije predstavio ovu karticu. Sigurno je i ranije bilo faličnih R520 čipova. Performanse su bliske, dok razlika u ceni postoji i na strani je GF 7600GT. Ipak, ovo su kartice više klase gde cena nije presudna i gde su dodatne mogućnosti i odanost proizvođaču vrlo važni kriterijumi. X1800GTO, kao i svaki Radeon, ima za dlaku bolji prikaz (kvalitetniji AF) i nekoliko mogućnosti više od kojih je najznačajnija više puta pominjana opcija da HDR i AA zajedno rade. Na jeftinijim karticama ovo bi dovelo do jednocifrenog frejm rejta pa nema značaja prilikom odlučivanja, međutim X1800GTO i 7600GT imaju snage da isteraju i ova podešavanja pa u njihovom slučaju ovu mogućnost ne treba zanemariti.

Na odluku o tome koju karticu kupiti u ovoj klasi više bi mogla da utiče dostupnost. Na našem tržištu je uvek bilo teže naći skuplje Radeone, a posebno modele koji se mogu nazvati nestandardnim. X1800GTO je svakako još jedan takav. GeForce 7600GT kartica će biti sigurno u dovoljnim količinama, dok se za X1800GTO to ne može tvrditi.

Saša UZELAC