Ognjen NINKOVIĆ

1. jul 2023.

Bio je ponedeljak kada je Marko, kao i obično, posegnuo za telefonom, da uz jutarnju kafu pregleda aktuelne vesti. „Reddit opet brljavi”, pomislio je. Ipak, to nije bio sasvim običan ponedeljak. Dok se Marko spremao za posao, nakon uobičajeno nepromišljenog dodira Redditove ikonice, početna strana sajta se otvorila. Međutim „the front page of the internet” bio je sve, osim toga. Niti jedan podforum (subreddit) koji je Marko pratio nije se našao na početnoj strani u koju je gledao. Otvorio je subreddit koji se već neko vreme nalazi pri vrhu njegove nedavne pretrage, ali aplikacija je prikazala neuobičajenu poruku „r/serbia is a private community”. Nakon malo listanja, shvatio je da se na početnoj strani po prvi put ne nalazi gotovo ništa što bi ga zanimalo.

Marko je prosečan korisnik Reddita, ali on nije jedini za koga je ovaj ponedeljak odudarao od ostalih. Stotine kreatora online sadržaja ostalo je bez jednog od glavnih kanala komunikacije sa publikom. Milioni programera širom sveta nisu mogli da, na uobičajenom mestu, pronađu deo kôda koji im je bio potreban. Stotine miliona ljudi, poput Marka, nije imalo gde da podeli svoje mišljenje, iskustva, niti da zatraži savete.

Na početnoj strani, nalazila se, ipak, jedna objava koja je Marka i te kako zanimala. Bila je to potpuno crna slika sa belim tekstom koja mu je otkrila zašto to nije bio samo još jedan ponedeljak.

Ponedeljak, 12. jun, bio je početak protesta online zajednice, pod nazivom „Reddit blackout”. Više od 8500 subreddita bilo je zaključano, uključujući i većinu od deset najbrojnijih podforuma. Kada se uzmu u obzir sve objave, komentari i interakcije, skoro polovina sajta postala je potpuno neupotrebljiva, na zahtev korisnika. Tog jutra, dogodio se krah Redditovih servera usled nemogućnosti da se u istom trenutku obradi enorman broj poziva za privatizaciju. Povod protesta bio je početak naplate API servisa od prvog jula koji će, ako ne dođe do neočekivanih promena, onemogućiti postojanje aplikacija trećih strana koje povezuju milione korisnika, uključujući i one koje neformalni urednici (moderatori) koriste kao alat za uređivanje.

Application programming interface (API) je softver u službi kanala komunikacije koji omogućava efikasnu komunikaciju između sajta i nezavisnih izvora (third party). U ovom slučaju, koristi se da isporuči potrebne podatke za alternativne pretraživače Reddita (Apollo), odnosno, baza podataka koje se koriste za razvoj veštačke inteligencije (AI).

Hafmen protiv svih

Reddit je dva meseca ranije (18. april) najavio promene polisa vezanih za njihov API servis koji je do sada bio besplatan. Najavljen je prelazak na model sa naplatom usluga, a kao jedan od glavnih razloga, naveden je razvoj veštačke inteligencije. Obilje diskusija koje se odvijaju na Redditu i propratni podaci od velike su koristi za „treniranje” AI alatki, poput ChatGPT-a. Tokom aprila, izvršni direktor i jedan od osnivača Reddita, Stiv Hafmen (Steve Huffmen), ovim povodom dao je intervju za The New York Times. „Redditov korpus podataka je veoma vredan, ali ne moramo svu tu vrednost besplatno da uručimo nekim od najvećih kompanija na svetu”, rekao je Stiv Hafmen u tom intevjuu.

Prilikom najave, pomenuto je da promene ne bi trebalo da utiču na alatke koje njihovi moderatori i zajednica koriste, dok je ceo trenutni problem upravo zbog toga i nastao. Cena korišćenja API servisa prvobitno nije bila navedena. Tvorac aplikacije Apollo, Kristian Selig (Christian Selig) objavio je da ga je Reddit u vezi s tim kontaktirao šest nedelja kasnije sa zabrinjavajućim podacima. Cena koja je postavljena prilikom njihovog poziva bila je 0,24 dolara za svakih 1000 zahteva. Pomnoženo sa oko sedam milijardi zahteva koje Apollo ima mesečno, zaokruženo je na 20 miliona dolara godišnje. Selig u daljem tekstu osporava Redditove tvrdnje da će cenovnik usluga API-a biti „zasnovan u stvarnosti”. Prema računici koju je izveo na osnovu zvaničnih podataka koje je Reddit objavio, ispada da bi Apollo mesečno plaćao 20 puta više po korisniku, nego što su trenutni Redditovi troškovi pružanja te usluge. Ova objava izazvala je burne reakcije Redditove zajednice koja je postala svesna da se tu uopšte ne radi o realnoj ponudi koju aplikacije, poput Apollo, mogu da prihvate.

Hafmen je okrivio Seliga da je u istom pozivu zahtevao mito, što je Selig kasnije osporio objavljivanjem snimaka njihovog razgovora.

Inače, Reddit je osnovan 2005. godine, ali do 2016. godine nije postojala zvanična aplikacija za mobilne telefone. Developeri, poput Seliga, iskoristili su taj prostor da naprave aplikacije koje će biti neformalni pretraživači Reddita. Danas, veliki broj korisnika i dalje preferira aplikacije nezavisnih izvora zbog brzine, optimizacije i proširenih mogućnosti koje nude, ali i zbog pristupačnosti koja olakšava slepima pristup Redditu.

Down the Reddit hole

Kada nastavimo da odmotavamo klupko, dolazimo do sledeće oštećene strane, korisnika koji su neformalni urednici sajta - moderatora. Naime, tokom godina, pojavile su se specijalizovane aplikacije nezavisnih izvora koje su omogućile moderatorima da lakše uređuju i filtriraju ogromne količine sadržaja koji se svakog trenutka objavljuje u njihovim zasebnim zajednicama. Ove aplikacije, poput Reddit is fun ili Sync teško da će moći da prebrode najavljene promene koje su aktivne od prvog jula. Njihovi primarni korisnici, ljudi koji prema nedavno objavljenom istraživanju za sajt obavljaju posao u vrednosti od 3,4 miliona dolara godišnje, bez finansijske naknade, ostali su bez alatki koje njihov doprinos čine lakšim.

Hafmen ili u/spez, pseudonim pod kojim je upisan na Redditu, bio je prvi urednik sajta. Nakon što je shvatio da taj posao neće moći zauvek da obavlja sam, počeo je da dodeljuje prava uređivanja najaktivnijim korisnicima. Međutim, za razliku od drugih društvenih mreža, poput Facebooka, čiji urednici su plaćeni u proseku 3,775 dolara mesečno, Reddit svoje moderatore ne plaća ni cent. Temelji platforme izgrađeni su na hiljadama strastvenih korisnika koji održavaju privlačnost sajta i cenzurišu nedozvoljen sadržaj. Prema zvaničnim podacima sajta, prošle godine je čak sedam odsto ukupno priloženog sadržaja bilo obrisano, trećinu od čega su blokirali moderatori, a ostatak je odbijen automatskim sistemima. Jedina „nagrada” za ovaj nesebični rad su uređivačke privilegije koje ga i omogućavaju. Ipak, nemaju svi neformalni urednici sajta altruističke ciljeve. Sa razvojem Reddita, menjala se i unutrašnja struktura moći.

Tokom 2020. godine, na r/WatchRedditDie našla se lista od šest najmoćnijih moderatora koji su kontrolisali 118 od 500 najvećih subreddita. Neki od njih, poput dva moderatora poznatih pod pseudonima u/GallowBoob i u/awkwardtheturtle, istakli su se kao izraženo autoritarni likovi. Optužbe koje oko njih kruže obuhvataju sve, od cenzurisanja neistomišljenika, do zloupotrebljavanja pozicije za plaćeno oglašavanje. Dokazi koji isplivavaju postaju još više zabrinjavajući kada se uzme u obzir da je u/awkwardtheturtle neformalni urednik više od 2500 subreddita.

Korisnike koji imaju prava uređivanja na ogromnom broju podforuma istovremeno, Redditova zajednica nazvala je powermodovi. Trebalo bi pomenuti glasine unutar zajednice u kojima se tvrdi da su oni proizvod koncentracije moći koja se na sajtu odvijala tokom godina, pri čemu su moderatori koji su delovali u skladu sa interesima kompanije bili favorizovani na način da je na njihovu zloupotrebu položaja Reddit „okretao glavu”. Popularno mišljenje je da niko istinski posvećen zajednici ne bi uređivao toliko veliki broj podforuma istovremeno.

Forumska kultura

Moderatori su, nesumnjivo, nevidljivo lice Reddita, ali pored njihovog doprinosa u vidu uređivanja, oni sa ostalim korisnicima formiraju gotovo simbiotičku vezu. Taj poseban ekosistem sajta čini ga privlačnim za nove posetioce. Interakcija svih ovih ljudi formira puteve između tačaka koncentrisanog sadržaja u nepreglednom virtuelnom prostoru. Isključenja opterećenih puteva preusmeravaju najkvalitetniji sadržaj na početnu stranu, a o svemu tome, gotovo isključivo, odlučuju korisnici. Reddit bi se zbog ovoga mogao nazvati i „internet u malom”. Algoritam za procenu vrednosti sajta zasniva se na demokratičnom modelu glasanja. Korisnici mogu sadržaju dati glas gore, odnosno dole, na osnovu čega utiču na visinu njegovog plasiranja. Ova jednostavna formula veoma dobro funkcioniše zato što Reddit počiva na zasebnim zajednicama, tj. subredditima. Zajednice se obično formiraju oko specifičnih interesa, a kao rezultat, obično ljudi koji su najposvećeniji datoj temi dobijaju priliku da odlučuju o tome koji će se sadržaj prikazivati ostalima.

Okupljanjem ljudi oko specifičnih interesovanja nastala je veoma diversifikovana kultura sajta, a oko zajednica su počeli da se formiraju snažni identiteti. Stoga se na Redditu sakralizuje anonimnost, čestitaju se dani otvaranja naloga umesto rođendana, poštuje otvorena diskusija, dok se samopromocija i marketing glasovima spuštaju van vidokruga posetilaca.

Posebne zajednice oformile su različite društvene norme online ponašanja, pa, čak, i formalna pravila. Primera radi, na r/showerthoughts zabranjuje se upotreba ličnih zamenica, kako bi „misli od ispod tuša” izgledale autentičnije i bile univerzalnije. S vremena na vreme, na sajtu se organizuju AMA (Ask me anything) događaji, pri kojima Redditova zajednica dobija priliku da postavi pitanja istaknutim ličnostima. Nikolas Kejdž, Alis Kuper, ali i Zdravko Ponoš, samo su neka od imena koja su komunicirala sa zajednicom Reddita na ovaj način. AMA Vudi Harelsona, međutim, ostao je upamćen zbog izuzetno negativne reakcije korisnika koji su namirisali PR.

Zanimljivo je da Electronic Arts ušao u Ginisovu knjigu svetskih rekorda za 2020. godinu, sa rekordnim komentarom od 683 hiljade glasova, u minusu. Rekord za najviše „doleglasovan” komentar u istoriji Reddita ostvarili su tako što su na objavi o Star Wars Battlefront II pokušali da odbrane mehaniku lootboxova od kritika fanova.

Veći deo sajta je vraćen u upotrebljivo stanje nakon isteka najavljenih 48 sati protesta, međutim, neki od najpopularnijih podforuma nastavili su sa štrajkom do ispunjenja zahteva. Kraj opšteg protesta, ipak, ne govori nam ništa o mogućim dugotrajnim posledicama ovog događaja.

Prelazak Reddita na model naplate usluga API-a sasvim je očekivan i logičan. Ni Selig, tvorac Apollo aplikacije, to ne osporava. Međutim, uslovi koje je Reddit ponudio nezavisnim izvorima mogli bi da nanesu ogromnu štetu. Razaranje Redditovog ekosistema dovodi u pitanje položaj moderatora koji odvajaju ogromne količine svog slobodnog vremena za uređivanje sajta. Sve ovo bi zbog toga moglo imati i šire posledice na internet uopšte. Pored toga što ključna reč „Reddit” na kraju Google pretrage daje mnogo pouzdanije rezultate i zaobilazi oglašivače, korisnici ove platforme formirali su jedinstvene okvire internet kulture koji su u ovim razmerama veoma retki. Nakon uzdizanja Reddita na listu 20 najposećenijih veb-sajtova na svetu tokom 2019. godine, većina forumaša počela je da posećuje samo njega. Reddit je postao univerzalni internet forum zbog autonomije koju je ponudio korisnicima. Svako može da pokrene svoj subreddit, a svaka objava može završiti na naslovnoj strani. Forumske diskusije oduvek su bile oaze internet kulture, a od toga kako će se ovaj događaj dalje razvijati, zavisi najveći konglomerat forumskih diskusija u istoriji interneta, Reddit.

Da li će korisnici uspeti da demonstriraju njihov značaj i moć koju imaju na sajtu izgrađenom na temeljima njihovog volonterskog rada ili će, kako navodi Hafmen, „buka proći”, odluka je onih na čijim ramenima Reddit počiva. Bilo kako bilo, jedno je sigurno, ovaj događaj nesumnjivo će postati jedan od onih koji su oblikovali budućnost sajber prostora.