Dragan KOSOVAC

1. januar 2025.

Novozelandski studio Grinding Gear Games osnovan je daleke 2006. godine sa jednim jedinim ciljem, a to je stvaranje dostojnog naslednika Diabla II, omiljenog akcionog RPG-a ljudi koji su činili ovaj tim. Skoro četiri godine su radili na svom delu u tajnosti, da bi 2010. objavili da se radi o igri Path of Exile, free to play ostvarenju koje nastavlja stazama koje su zacrtali ljudi nekada zaposleni u slavnom timu Blizzard North. Nakon devet meseci otvorenog beta testiranja, originalni PoE započeo je svoj live ciklus krajem oktobra 2013. godine i od tada do danas se njegova evolucija neprestano nastavlja. Shvativši da žele da unaprede previše elemenata igre, na konvenciji Exilecon 2019. godine, GGG najavljuje nastavak Path of Exile 2, inicijalno zamišljen kao zamena i dopuna za originalnu igru, čija priča i regioni bi bili dodati na klot PoE.

Beta testiranje PoE2 trebalo je da počne još krajem 2020. godine, ali pandemija i promene na sceni akcionih RPG naslova doveli su do serije odlaganja i izmena igre. Razvojni plan ovog naslova dobija svoju finalnu formu tek 2023. godine, a to je da će PoE2 biti potpuno odvojena igra sa šest činova i masivnim spletom aktivnosti za endgame. Ovaj Early Access, koji je započeo šestog decembra 2024. godine, ima pojedina sadržajna ograničenja u odnosu na planiranu punu igru, ali je endgame prisutan u svojoj celosti, kako bi mogao da bude neprestano balansiran, doterivan i, znajući ljude iz GGG-a, menjan i proširivan.

Priča nas još jednom vodi u Wraeclast, magičan i mračan svet pun brojnih opasnosti, a sve se dešava nekih dvadesetak godina nakon događaja iz originalne igre, odnosno nakon što su heroji porazili finalnog bosa, Kitavu. Sve počinje u grofoviji Ogham sa ludilom Gvozdenog grofa Geonora koji započinje kampanju masovnog istrebljenja stanovnika van njegovog kruga poslušnika. Naš junak jedan je od retkih koji uspevaju da pobegnu sa vešala i nalaze put do zabačene enklave preživelih.

Kao što to obično biva, svoje impresivne borbene sposobnosti koristite da pomognete novostečenim prijateljima. Istovremeno otkrivate da uzrok grofovih brutalnih postupaka leži u drevnom zlu koje pokušava da se vrati u Wraeclast, a vaša nastojanja da osujetite te planove vode vas na put oko celog sveta.

Autori ovog naslova zamislili su da bi novi igrač trebalo da provede nekih pedesetak sati uz priču PoE2 i, pritom, dostigne 65. nivo, a zatim da se upusti u dugotrajni engdame koji će trajati stotinama sati i zasniva se na napredovanju kroz mrežu čvorišta u Atlasu, gargantuanskoj mapi Wraeclasta sa gomilom različitih izazova i bonusa. Najluđe od svega, Atlas se širi u svim pravcima i teoretski je beskonačan, što znači da čak ni kada dostignete maksimalni, stoti nivo, izazovi ne prestaju, jer igrači mogu sami da podignu vlastiti globalni stepen težine (i uživaju u pratećim nagradama). Ipak, pošto EA igre nema svih šest činova, nego samo prva tri, za potrebe premošćavanja jaza od nekih dvadesetak nivoa između kraja trećeg čina i početka interakcije sa Atlasom, privremeno je implementirana teža („Cruel”) varijanta prva tri čina, koja će u finalnoj varijanti igre biti zamenjena četvrtim, petim i šestim činom koji će okončati prilično kvalitetnu priču ove igre.

Dok je kampanja solidan početak svakog akcionog RPG-a, igre ovog žanra žive i umiru na osnovu kvaliteta njihovog gameplaya, a on je u PoE2 zaista impresivan. Da, radi se o proverenoj izometrijskoj akciji sa kliktanjem na sve što mrda po ekranu (okej, određeni buildovi koriste i do šest dodatnih tastera), kako bi se stekao bolji loot, a zatim krenulo u lov na još teže protivnike.

Dvojka donosi nekoliko velikih mehaničkih izmena u odnosu na originalni PoE, ali i dalje su zvezde vodilje sadržaj, atmosfera i vajb kultnog Diabla 2. Slavna mreža pasivnih veština sada je malo manja (samo je kolosalnih proporcija) i generalno „popustljivija”, pa nije neophodno juriti „idealnu putanju”, već možete malo da eksperimentišete. Glavna novost tiče se samih veština i načina na koji su povezane sa vašim likom. Dok je u PoE lov na opremu bio ultrakomplikovana potraga za komadima koji imaju idealno raspoređene i povezane sokete za ubacivanje gemova sa veštinama i onih za njihovo pojačavanje, sada su stvari, takođe, olakšane. Tako, postoji poseban, odvojeni meni gde raspoređujete do devet gemova za veštine (deseti je nepromenjivi default napad vašeg oružja) i maksimalno po pet pomoćnih gemova za jačanje svake pojedinačne veštine.

U odnosu na većinu aRPG-a, PoE2 je nešto sporiji i teži, ali ne i manje zabavan. Zapravo, upravo ta izazovnost ga čini tako osvežavajućim, a i motiviše igrače da se potrude pri razvijanju svog junaka, jer dobar build čini gameplay i bržim i lakšim. Sem toga, igra nudi nešto što konkurencija može da sanja: gomilu zanimljivo osmišljenih fajtova sa bossovima koji zahtevaju pažnju, razmišljanje, dobro kretanje i solidno „nameštenog” heroja kako vam DPS ne bi bio previše kilav. Pored nekih 400 vrsta protivnika, u Early Accessu je čak pedeset jedinstvenih bossova, neki su deo glavne priče, a drugi deo sporednih questova ili izazova. Još bolje, finalna verzija igre imaće preko 100 bossova i 600 vrsta neprijatelja, što je u najmanju ruku impresivno.

Sami heroji još jedna su kategorija po kojoj je Early Access ove igre limitiran u odnosu na ono što će imati finalna verzija. Naime, od ukupno dvanaest klasa junaka, u EA ih je „samo” šest. Tako su sada igrivi Mercenary, Monk, Ranger, Sorceress, Warrior i Witch, a kada igra dostigne verziju 1.0, tu će biti i Shadow, Huntress, Templar, Druid, Marauder i Duelist. Sem toga, finalna verzija igre imaće i po tri „uzdignute” specijalizacije za svaku klasu, a u EA ih je samo po dve. To znači da je u igri trenutno tek trećina od ukupno 36 specijalizacija koje će moći da se igraju potpuno besplatno kada igra postane live. „I to nije sve,” kao što kažu u telešop reklamama. Analogno originalnoj igri, i u nastavku veštine nisu vezane za klasu heroja, već za klasu oružja koje koristite, a na vama je samo da ispunite uslove u vrednostima osnovna tri atributa koji su neophodni za njihovo korišćenje (STR, AGI, INT). Naravno, svaka klasa ima najbolju sinergiju sa svojim „default” oružjem, ali kako odmiču nedelje i meseci, sigurno će isplivati različiti hibridni buildovi.

Inače, dok će finalizovana igra biti free to play, ulaz u EA se plaća i to u tri tiera. Za 27,75 evra dobija se samo pristup, a za 55,45 ili 92,4 evra dobija se i kozmetika, kao što su dodatni skinovi za vaše junake i njihovo oružje, petovi, ukrasi, kao i in-game valuta („pointsi”). Tehnički gledano, ako neko planira da igra ovaj naslov, najviše mu se isplati da pazari upravo najskuplju varijantu, jer je vrednost pointsa koji se u tom paketu dobijaju povoljnija nego da ih pazarite kasnije u in-game prodavnici. Ipak, ko ne želi kozmetiku ili dodatne tabove za svoj stash, moći će da igra PoE2 potpuno fraj.

Early Access igre Path of Exile 2 započeo je neverovatno uspešno. Iako je ranu varijantu igre kupilo više od milion ljudi i bar pola od tog broja pohrlilo na servere da je isproba već prvog dana (šestog decembra), razvojni tim se manje-više solidno izborio sa tim izazovom. Obezbeđen je serverski kapacitet, infrastruktura je utegnuta, pa su nakon prvih dvanaestak sati rešeni problemi sa čekanjem na logovanje, posle 36 su minimizovana i nasumična diskonektovanja pojedinih igrača, a nešto više od dva dana od pokretanja EA postignut je i rekord od 578,5 hiljada istovremenih igrača. Naravno, mali lag se i dalje javlja tokom „peak time” perioda (večernji časovi radnim danom i ceo vikend), ali to ne može zaustaviti armiju igrača željnih provođenja vremena uz ovaj naslov.

Na kraju ćemo izdvojiti nekoliko reči o specijalnom odnosu između Blizzarda i serijala Diablo, sa jedne strane i GGG-a i franšize PoE, sa druge. EA za PoE2 počeo je u najgorem mogućem trenutku za Diablo 4, koji je za oko mesec dana izmuzao sav entuzijazam iz nove ekspanzije i klase i čiji najbolji boss encounteri ne bi ušli u top 10 u PoE2. Neposredno nakon što je GGG objavio šta će sve sadržati igra u ovom Early Accessu, menadžer brenda Diablo, Rod Ferguson, zabio je sebi i svojim kolegama autogol glupim tvitom o „diablo-like” igrama. Sa druge strane, GGG sadržajem igre Path of Exile 2 neprestano odaje omaž Diablu 2, ne obraćajući pažnju na nove, inferiorne nastavke tog serijala. Sve neodoljivo podseća na slavnu scenu iz serije „Mad Men”, kada Don Drejper na Ginsbergovo: „Sažaljevam te,” odgovara prosto: „Ja o tebi uopšte ne razmišljam.”