Poslednjih nekoliko godina razne trgovačko-upravljačke simulacije predstavljaju pravi magnet za programere svih softverskih kuća. Pamtimo čitavu seriju Tycoon igara u kojima smo mogli da upravljamo transportnim kompanijama, luna parkovima, aerodromima, picerijama, bolnicama, ski centrima... Nažalost, mana ovih igara je što brzo dosade. Nakon određenog vremena provedenog ispred monitora igrač „provali” sve mogućnosti koje tokom igranja samo treba u krug da ponavlja kako bi istu uspešno završio. Rešenje je ležalo u tome da se napravi upravljačka igra koja će biti podeljena po scenarijima, sa dinamičnijom podelom zadataka i bržim tehnološkim napretkom koji bi okupirao pažnju igrača. Trade Empires je upravo najavljivan kao moguće rešenje.

Ovo ostvarenje dolazi iz softverske kuće „Frog City”, poznate po igrama Imperialsm I i II, dok se kao izdavač potpisao „Eidos”, što garantuje dobru zabavu. Igra nije preterano zahtevna za današnje uslove, a nakon instalacije zauzima nekih 300 MB hard disk prostora, posle čega CD sa igrom više nije neophodan.

Glavni meni nudi svega nekoliko osnovnih opcija, a u odeljku za podešavanje performansi upada u oči nedostatak mogućnosti za promenu radne rezolucije i ostalih komandi vezanih za grafičko okruženje, što je veliki minus. Rezolucija je „zaključana” na 1024x768 i povodom toga se ništa ne može uraditi. Ako posedujete neku praistorijsku grafičku karticu nećete biti oduševljeni ovom činjenicom. Sa druge strane, „čačkanjem” glavnog menija utvrdili smo da Trade Empires poseduje samo Scenario mod igranja, koji podrazumeva pojedinačni odabir nivoa, dok od neke kampanje ili multiplayer igranja jednostavno nema ničega.

Scenarija ima dvadesetak, a igra se proteže kroz dug istorijski period od početka ljudske civilizacije pa sve do XIX veka. Ovakav način podele nivoa u mnogome podseća na Age Of Empires, koji eto sada dobija popularnost i kod upravljačkih igara. Iako će vam se na početku učiniti da nivoa ima sasvim dovoljno i da je njihova raznolikost velika (usled raličitih vremenskih epoha), nije baš tako. Nivoi (scenariji) jesu različiti, biće tu putovanja na magarcima i konjima, brodovima, vozićima i sličnim prevoznim sredstvima, ali je sama suština igra ista.

Iz scenarija u scenario moraćete da definišete rute za svoje trgovce, da im govorite šta u kom gradu da kupuju, gde da prodaju, da pratite razvoj tehnologije, potrebe podanika i slično. U početku je sve to zanimljivo, ali nakon određenog vremena dolazi do zasićenja i igra počinje da nervira. Kao otežavajući faktor javlja se i trapavi upravljački interfejs koji je na brzinu sklopljen i treba dosta vremena da se naviknete na njega.

Da stvar bude još gora pobrinuo se Tutorial (koji obavezno pogledajte pre igre kako biste sačuvali živce) u kome ćete morati da pročitate tonu teksta pre nego što naučite osnove igranja. Od digitalizovanog naratora koji bi vas vodio kroz ove svojevrsne lekcije ili bar malo interakcije, nema ni traga. Sve ovo, doduše, ne znači da je igra za bacanje, već samo da se ne preporučuje onima koji traže brzu zabavu za jedno popodne.

Grafički, Trade Empires je dobro odrađen sa lepo animiranim likovima koji se kreću po mapi, živopisnim gradovima i farmama, lepim reljefom itd. Sa druge strane, zvuk ne zadovoljava. Nedostaje muzička podloga, a zvučni efekti su siromašni i neprekidno se ponavljaju.