Popcorn Hour A-110

Popcorn Hour A-110

Rat između HTPC računara i specijalizovanih uređaja se nastavlja. Prednost računara je u tome što su fleksibilniji – lakše je staviti nove kodeke kada se pojavi novi format video zapisa, lakše je surfovati po Webu korišćenjem tastature i miša, ali su to ipak i dalje računari. Oni često imaju mnogo više snage nego što je potrebno, što znači da se više greju, a samim tim su i bučniji i glomazniji. Specijalizovani uređaji su manji, elegantniji, tiši i jednostavniji za upotrebu, ali često pružaju mnogo manje nego računari. Dobitna kombinacija su specijalizovani uređaji koji prelaze granicu i usvajaju mogućnosti računara, te kao takvi često dobijaju naše preporuke. Tu spadaju i uređaji maštovitog imena Popcorn Hour (sada) američke firme Syabas Technology. Predstavljamo vam model A-110.

Spoljašnji izgled uređaja nije ništa posebno. A-110 bi pre mogao da se okarakteriše kao eksterno kućište za hard disk (što, u suštini, i jeste). Crna prednja maska krije tri statusne LED, a tu je i taster za resetovanje uređaja, kao i USB port za povezivanje USB diskova. Sa zadnje strane su konektor za ispravljač (koji podseća na ispravljače za laptop), kao i prekidač za uključivanje i isključivanje uređaja. Slika na ekranu može da se dobije preko komponentnog, kompozitnog, S-video ili HDMI izlaza, a za zvuk su zaduženi stereo činčevi, HDMI audio ili optički 5.1 izlaz. Tu su još dva USB porta (od kojih je jedan isključivo za povezivanje na računar), kao i mrežni konektor. Pošto se ovaj uređaj prodaje bez HDD-a, za punu funkcionalnost plejera potrebno je otvoriti kućište odvrtanjem četiri šrafa s gornje strane, ubaciti SATA HDD (koji se spaja direktno sa SATA konektorom na štampanoj ploči i preko njega dobija i napajanje) i pričvrstiti HDD sa donje strane. Kod modela A-110 hlađenje je izvedeno pasivnim putem, pa su zato bočne stranice napravljene od metalne rešetke, a kompletno kućište napravljeno je od metala koji odvodi toplotu sa HDD-a i Sigma Designs SMP8635 čipa na kojem se nalazi pasivni hladnjak. A-110 je zbog toga veoma tih (onoliko koliko je tih HDD), a tokom upotrebe celo kućište se greje.

Popcorn Hour A-110

Uz plejer se isporučuje veoma dobar daljinski upravljač. Izrađen je od kvalitetne plastike, a zbog ispupčenja na mestu za baterije i matirane plastike sa donje strane odlično leži u ruci. Tasteri su tvrdi i precizni, a izrađeni su od fluorescentne gume koja u mraku svetli zelenkastom bojom (osim kursorskih tastera koji su od plastike). Daljinski je većih dimenzija jer se na njemu nalazi veliki broj tastera i funkcija za koje nije potrebno ulaziti u podmenije.

Navigacija kroz menije je intuitivna i logična, a meniji su lepi i pregledni. Jedinu zamerku upućujemo tasteru za povratak, jer on funkcioniše kao Back taster u browserima. To je u neku ruku i razumljivo, jer su svi meniji na ovom plejeru u stvari internet stranice. Tako, pritisak na taster Return vraća na prethodno otvoreni meni, a ne na „stariji” meni u stablu menija. Takođe, taster Home, koji bi trebalo da vraća u osnovni meni, u pojedinim menijima to nije radio, već je vraćao u korenski meni te opcije. To je sasvim sigurno bag u softveru, i verovatno će biti ispravljeno u nekoj od sledećih verzija firmvera. Ukoliko je bilo gde u menijima potrebno uneti tekst, to se radi preko numeričkih tastera, identično kao na mobilnim telefonima. Ovakvo rešenje srdačno pozdravljamo jer je znatno praktičnije od skrolovanja kroz abecedu kursorskim tasterima. Ipak, mogućnost da se na USB portove priključi tastatura baca u zasenak unošenje teksta preko daljinca. A-110 je bez problema prihvatio i USB dongle bežične tastature.

Mogućnosti ovog plejera zaista su ogromne. Počećemo od osnovne namene – puštanja video zapisa. A-110 je full HD plejer, što znači da podržava rezoluciju 1080p. U skladu s tim je i lista podržanih formata. Mi smo ga isprobali sa zahtevnim H.264 1080p filmom u MKV kontejneru, koji je pustio bez imalo zastajkivanja. Od HD formata podržan je i H.264 MOV. Plejer pušta i titlove, koji moraju da se zovu isto kao film, ali ne prikazuje ispravno sva naša slova. S obzirom na mogućnosti, šteta je što nije moguće izabrati bilo koji titl preko menija plejera. Za titlove je moguće podesiti bukvalno bilo koji parametar (boju, boju senke, položaj, veličinu), ali i vremenski pomeraj ukoliko titlovi nisu sinhronizovani sa filmom, što je izuzetno korisna mogućnost. Prilikom prikaza video zapisa moguće je izabrati na koji način on treba da popunjava ekran, uvećanje i položaj na ekranu, a sve su to veoma korisne opcije. Osim standardnih video fajlova, A-110 pušta i video DVD-ove, čak i ukoliko su jednostavno iskopirani u direktorijum ili preko njihove ISO slike. Ipak, na USB port plejera moguće je priključiti eksterni optički uređaj, pa će A-110 tada sasvim uobičajeno puštati audio i video diskove.

Kada su u pitanju audio formati, lista podržanih fajlova, pored standardnih, obuhvata i AAC, FLAC i OGG. Audio plejer po svom izgledu i mogućnostima nije ništa posebno, ali prikazuje sve neophodne podatke o trenutnoj pesmi. Nakon puštene pesme, plejer zaustavlja reprodukciju. Nažalost, nisu podržane standardne plej-liste, a pravljenje liste koju plejer podržava izuzetno je komplikovano i ne može se naći u uputstvu. Ista priča je i za prikaz slika. A-110 može da prikaže obične tekstualne fajlove, ali ne previše uspešno. Naime, on ignoriše oznake za formatiranje (kao što su tabulatori), ali i simbol za novi red. Ceo tekst prikazuje se u nizu, bez ikakvih prekida i formatiranja, što je izuzetno nepregledno, te je ova mogućnost maltene neupotrebljiva. Koliko je A-110 moćan prilikom puštanja video zapisa, toliko je slab na ostalim poljima.

Prilikom nabrajanja konektora pomenuli smo i mrežni port. A-110 može da postane deo mreže žičnim ili bežičnim putem (kupovinom posebnog wireless dongla istog proizvođača, koji se povezuje na USB port). Kada se nađe u mreži, ovaj plejer može da pusti sadržaj sa šerovanih mrežnih diskova, što je veoma korisna mogućnost za koju uvek imamo samo reči hvale. Sadržaju na plejeru iz mreže se može pristupiti preko UPnP, Samba i NFS servera ili preko FTP-a. Međutim, kao manu vidimo nemogućnost kopiranja sadržaja, bilo sa mreže bilo sa priključenih eksternih diskova na HDD u plejeru i obrnuto, preko menija plejera. Pomenuli smo da ovaj plejer može da se poveže sa računarom preko USB-a, ali je pod Windowsom neophodno instalirati aplikaciju koja čita Ext2 particije (Linuxov fajl sistem).

Ipak, najneobičnije mogućnosti ovog plejera kriju se iza neugledne opcije u meniju sa oznakom Web services. Ulaskom u taj meni otvara se svet Interneta, jer A-110 preko mreže može da pristupi sadržaju na Mreži. Podrška za Shoutcast internet radio bila je očekivana. Pronalaženje i izbor stanice veoma su jednostavni, dok je samo puštanje muzike „nezanimljivo” jer se ne ispisuju nikakvi podaci o stanici ili trenutnoj pesmi. U okviru Media Service Portala nalazi se veliki broj multimedijalnih „kanala” koji prikazuju video sadržaj, slike, informacije ili vesti. Izdvojili bismo podršku za YouTube, Flickr, Photobucket, Picasu, iPodcast, razne vremenske prognoze i kanale sa vestima. U internet meniju nalazi se i MSP zajednica, u okviru koje se mogu skinuti novi pluginovi za plejer. Bilo bi zaista nelogično da je izostala podrška za torrente, tako da je i ona tu. U okviru ovog internet menija moguće je dodati i svoje linkove, tako da se A-110 donekle može koristiti i za surfovanje Internetom. Ugrađeni browser je sasvim bazičan, ne podržava CSS-ove, pa stranice izgledaju loše, ali je zgodno imati i tu mogućnost za prvu pomoć.

Od Popcorn Houra A-110 očekivali smo da bude još jedan uobičajen noname plejer koji pušta skoro sve formate i može donekle da zameni HTPC. Moramo da priznamo da nas je prijatno iznenadio i da je u poslu puštanja video zapisa zaista izuzetan. Iako je na ostalim poljima podbacio, stvar izvlače internet sposobnosti ovog Popcorna, te kao kompletan uređaj može da parira računaru kao centru kućne zabave. Nije baš ni jeftin, jer na cenu od oko 260 evra treba dodati i cenu hard diska. Iako se za 300 evra može dobiti solidan računar koji bi mogao da pusti HD zapis, on sigurno neće biti mali i tih kao A-110. I dalje smo mišljenja (ili smo naviknuti) da je računar znatno bolji u ulozi multimedijalnog centra, ali je A-110 dovoljno dobar da ga u toj ulozi odmeni. Trenutno, kao njegovog glavnog suparnika vidimo LG BD-390, koji je takođe opisan u ovom broju i koji mu je blizak po ceni i mogućnostima, s tim što ima i Blu-ray drajv.

Ivan ČABRILO