Kompanija „Gremlin Interactive” jedan je od najplodnijih proizvođača menadžerskih simulacija. Već tri godine unazad svakog proleća programeri ove kuće izbacuju novu, unapređenu verziju sjajnog Premier Managera. Igre ovog serijala, još od prvog nastavka nalaze se u društvu vodećih programa ovog žanra, kao što su Championship Manager, Ultimate Soccer Manager i drugi. Ovogodišnje izdanje svojim kvalitetom odlazi korak dalje.

Iako je još sa prošlogodišnjim izdanjem ispunjen veći deo plana za izradu najsveobuhvatnije menadžerske igre na tržištu, ostalo je dosta toga za dopunu i poboljšanja. Loše koncipiran user friendly interfejs, slaba unakrsna povezanost opcija, nezanimljiv i dug tok meča (sa čestim prekidima i potrebom za pritiskanjem continue gedžeta), monotoni komentari, grafička nedorađenost i drugi sitniji nedostaci sasvim su dovoljan razlog za uvođenje krupnijih promena u novu igru. Jednostavno, nije se smelo rizikovati da Premier Manager ’99 bude okarakterisan kao „zakrpa” prošlogodišnjeg izdanja. Ulogu protagoniste ovog puta preuzeo je Kevin Kigen (Keegan), bivši igrač Liverpula i engleski internacionalac, sada na čelu kluba Fulham. Na taj način „Gremlin” nastavlja svoju tradiciju stavljanja slavnih ličnosti engleskog fudbala na omote svojih izdanja (živeo lokal patriotizam...!).

Spisak novina koje dolaze sa ovim nastavkom duži je nego ranije, ali opet smo ostali bez suštinskih promena u koncepciji. Po prvi put je uz englesku ligu ubačena i italijanska sekcija sa svim ligaškim u kup takmičenjima (liga, kup i superliga), s jedinim ograničenjem da nije moguće kombinovati timove u okviru jedne igre. S druge strane, možete vršiti nesmetan transfer igrača na internacionalnoj relaciji. Način igranja ostao je uglavnom isti, a neke sitnije opcije izbačene su (što se nekome možda neće svideti). Značajnije unapređenje, pored Italijanske lige, predstavlja i redizajniran grafički interfejs i novi endžin, preuzet iz trećeg dela Actua Soccera, čime je konačno uvedena i podrška za Direct 3D akceleratorske kartice.

Premier Manager ’99 možete igrati u dva modusa. Prvi je Manager profil, u kome možete kontrolisati bilo koji od ponuđenih timova, a drugi je Career režim kojim se izbor klubova limitira i uvode specijalni „zadaci” koje treba ispuniti. Izbor igrača veoma je bogat, a opcije za njihovu kontrolu brojne. Na osnovu trenutne forme tima formira se odgovarajuća taktika koja se može menjati i tokom utakmice, što se odnosi i na promene sastava tima. Ako se odlučite za neki od težih nivoa igre, vodićete brigu i o finansijama kluba, što može postati zamoran posao. Svakako, na raspolaganju vam je hrpa sjajno implementiranih opcija za kontrolu ostalih aspekata menadžerskog posla (koji, da podsetimo, u engleskom fudbalu predstavlja mnogo viće od trenerskih obaveza). Dakle, što se principa igranja tiče, gotovo da nema nikakvih koncepcijskih izmena.

Poboljšana grafika možda je najupečatljivija novina. Animacija utakmica više nije tako monotona, čak ćete uživati prateći mečeve. Engine je preuzet iz igre Actua Soccer 3, što dovoljno govori o vizuelnim kvalitetima akcionog dela igre. Sem toga, proširene su opcije za podešavanje prikaza koje možete adekvatno prilagoditi hardverskim mogućnostima vašeg računara. AI rutina za kontrolu ponašanja igrača isto tako zaslužuje pohvale. Pojedinim igračima možete dodeliti posebne uloge na terenu, a svaki od njih će svoja zaduženja obavljati mnogo efikasnije (bilo da se radi o odbrambenim ili napadačkim zadacima). Zamerka se mora uputiti na krzavu animaciju i neprijatna usporenja koja se javljaju zbog čestog pozivanja CD-ROM drajva u toku meča (ovo se može izbeći samo ako izaberete maksimalnu instalaciju koja će pojesti oko 400 MB prostora na disku). Akcije su vrlo lepo osmišljene, pa mečevi mogu biti izrazito uzbudljivi. Obogaćena je i banka fotografija igrača kojih sada ima oko 2000. Sitnije izmene vršene su i na upravljačkom interfejsu, što kontrolu čini lakšom i intuitivnijom. Osveženi su i glasovni komentari što prate tok utakmica.

Finansijske transakcije proširene su novim opcijama. Jedna od njih je mogućnost stavljanja gumenih pokrivki na sedišta stadiona, čime se povećava cena ulaznica (uz očuvanu posećenost). Tokom kupoprodaje igrača moguće je pregovarati sa više igrača istovremeno, što ranije nije bio slučaj. Taktički segment obogaćen je novim kombinacijama koje doprinose većoj fleksibilnosti kontrole nad igrom izabranog tima. Osoblje je od mnogo veće pomoći nego ranije, pa se možete nadati upotrebljivim savetima koji će olakšati igranje, a naročito pripremu tima za predstojeću utakmicu.

I pored brojnih inovacija, Premier Manager ’99 ostavlja prostora za nastavak. Sitniji propusti u izradi (na primer, Republika Makedonija predstavljena je zastavom koju je ova zemlja imala u okviru SFRJ) mogu pokvariti utisak svima koji od ove igre očekuju savršenu menadžersku simulaciju. Na takvu igru moraćemo još da čekamo.

Gradimir JOKSIMOVIĆ