Ogranak za sportske simulacije velikog „Electronic Artsa”, brže nego ikada do sada, izbacio je na tržište revizije tri svoja najpopularnija naslova za 1998. godinu. Sem ažuriranih podataka, manje-više sva tri programa doživela su i unapređenja u tehničkom smislu, ostavljajući inače zaostalu konkurenciju daleko iza sebe. Moglo bi se reći da „EA Sports” nastavlja tržišnu trku sa samim sobom.

NHL 9x je oduvek važila za najjaču simulaciju hokeja na ledu. Od prošle godine ova igra je ušla u svet 3D poligonskih simulacija sa grafikom koja oduzima dah. U novoj verziji išlo se i korak dalje, ali su zaostali i neki hronični nedostaci i sitniji bagovi koji prate bezmalo sve igre ove firme. AI rutina je ostala gotovo nepromenjena (što baš i nije za pohvalu, s obzirom na brojne nedovršenosti), a ni statistika se nije oslobodila svoje nepotrebne preopširnosti. Unapređeni dizajn menija donosi i neke nove opcije. Sada je moguće pregledati sve golmanske maske iz lige, novi je i shootout mod (polazite sa centra i trudite se da postignete što više golova za određeno vreme), a što posebno raduje, uneti su i neki svetski timovi van NHL lige. Postoji i mogućnost određivanja taktike tima (nalazite se u ulozi trenera), sa velikim brojem unapred definisanih formacija koje se koriste u realnim uslovima. Nažalost, ne postoji mogućnost kreiranja sopstvenih taktika i strategije napada i odbrane. Veća pažnja obraćena je na povrede igrača, što će vam samo otežati posao, jer povrede igrača sada ne traju samo do idućeg meča, već se mogu prolongirati i na više meseci. Najave utakmica su ovde nešto što je nemoguće opisati rečima. Zaista se mora odati priznanje programerima, koji sa svakom novom igrom sve realnije prenose atmosferu iz dvorane. Jednostavno, sve se odvija kao da posmatrate pravi TV prenos. Grafička poboljšanja (detalji izgleda i animacije igrača čije je likove lako prepoznati) u potpunosti će doći do izražaja tek ako u svojoj mašini imate neku od 3D kartica. Tehnički gledano, NHL 98 je igra bez gotovo ijedne mane. Obavezno pogledajte.

Najpopularnija fudbalska simulacija doživela je takođe vidna poboljšanja. Pre svega, tematski je vezana za nedavno završene kvalifikacije za Svetsko prvenstvo u Francuskoj ove godine (sve zajedno 172 tima u 6 zona na 16 svetskih stadiona). Ukratko ćemo predstaviti unapređenja koja krase ovo remek-delo. Najviše posla tokom izrade bilo je oko unapređenja realnosti, tako da je najveći deo novina upravljen u tom smeru. Primenjena je tzv. Real-Time 3D tehnologija izrade koja podrazumeva nove motion-captured animacije igrača sa preko 850 novih pokreta i karakterističnih driblinga i vođenja lopte koji karakterišu najpoznatije igrače (prepoznaćete klasičan Mijatovićev prodor, kao i Savićevićeve legendarne driblinge). Precizniji su kontrola lopte, dodavanja, izvođenja slobodnih udaraca i auta, uopšteno igranje je dosta olakšano, tako da se akcenat baca više na maštovitost igrača, nego na manuelnu spretnost. Spiker izgovara preko 40000 novih reči, a kretanje lopte tokom pasova, izvođenja kornera i šutiranja podleže svim zakonima fizike, što sasvim jasno doprinosi realnosti simulacije. Statistika je, naravno, veoma bogata i obuhvata podatke za preko 6400 igrača (pitanje je kako je to sve stalo na samo jedan CD). Sem reprezentacija, postoji i 189 klupskih timova iz jedanaest internacionalnih liga. Igrati se može po snegu, kiši, suznežici, noću, danju, u dvorani... Menadžerske opcije su takođe znatno unapređene i obuhvataju sve aspekte trenerskog poziva. AI rutina je poboljšana u smislu veće razlike u igri timova različitih kategorija. Spisak drugih prednosti se produžuje u nedogled, ali mi ćemo ovde stati i proglasiti FIFU 98 za novog apsolutnog favorita u kategoriji fudbalskih simulacija za PC računare.

Jedna od najomiljenijih sportskih simulacija kod nas, slično svojoj „braći” (NHL i FIFA), našla se u prodaji pod oznakom verzije za 1998. godinu. Za razliku od prethodne dve igre, NBA Live 98 nas nije oduševio svojim novim izgledom i drugim karakteristikama. Poboljšanja u odnosu na prethodnu verziju uglavnom obuhvataju tehničke karakteristike u užem smislu. Nešto bolja grafika, sa jasnije prepoznatljivim likovima igrača, bogatiji zvuk i pozadinska grafika samo su preopteretili računar, pomerajući bez preke potrebe donju hardversku granicu prilično visoko. S druge strane, manje pažnje je posvećeno upravo tamo gde su poboljšanja bila najpotrebnija, a to je atmosfera. No ipak, u odnosu na prošlogodišnju verziju poboljšane su kontrole, koje sada više nisu tako krute, neprirodne i loše implantirane sa malim brojem osnovnih pokreta (vođenja lopte, driblinga, finti i sl.). Odnosi između igrača na terenu deluju prirodnije, tako da vam se više neće činiti da ste, umesto aktivnog igrača samo bespomoćni posmatrač, barem ne u toj meri. Sada je moguće unapred organizovati napad, definišući strategiju pre početka meča, isplanirati tip napada, zakucavanja, dodavanja, a mogu se izvoditi i čuveni šutevi sa odskokom (upravo onakve kakave koristi Majkl Džordan). To, naravno, dosta komplikuje upravljanje, ali uz malo vežbe daje predivne rezultate. U novine spadaju i četiri nivoa težine, mogućnost kreiranja sopstvenog „drim tima”, takmičenje u šutiranju za tri poena i još nekoliko sitnica. Za ugodno igranje biće vam potrebna znatno jača konfiguracija od minimalne.

Gradimir JOKSIMOVIĆ