Nedugo nakon kupovine svih Sonic Foundry proizvoda (Sound Forge, Acid, Vegas) od strane Sonyja u julu prošle godine, novi vlasnik se potrudio da na tržište izbaci najnoviju inkarnaciju ubedljivo najpopularnijeg programa za desktop audio obradu. Da li nova zaokružena brojka u nazivu znači i pregršt novina ili je samo pokušaj naknadnog uzimanja para na račun velikog imena kao što je Sony?

Sudeći po glomaznom pakovanju u kojem program stiže, reklo bi se da uz softver dobijate i pregršt reklamnog materijala (olovke, kalendare, podmetače za čaše i slično), međutim, dobićete „samo” matični program, zatim alat za snimanje diskova CD Architect 5.0, uputstva u štampanom obliku za oba programa kao i spisak svih postojećih prečica na tastaturi za brže pozivanje naredbi. Na CD Architectu nećemo se zadržavati iz prostog razloga što većina vlasnika CD pisača uz svoj uređaj dobija licencirani softver nekog drugog proizvođača, uglavnom Nero Burning ROM, koji je neuporedivo bolji od rešenja koje nudi Sony. Naravno, CD Architect će vam dobro doći ako ste slučajno pazarili pisač u OEM pakovanju, bez softvera.

Prvu razliku u odnosu na prethodne verzije uočiće vlasnici slabijih računara i operativnih sistema - naime, Sound Forge 7.0 radi isključivo u Windows NT okruženju (2000, XP). Postoje dva razloga za ovakav potez: Microsoft već dugo ne podržava Windows 95, što u prevodu znači da se nadogradnje, „zakrpe” i drajveri za ovaj operativni sistem više ne pišu, pa samim tim njega ne podržava ni većina proizvođača softvera. (Windows 98 uskoro očekuje slična sudbina, a ko još koristi Windows ME?) Zatim, pretpostavlja se da ovakav komad softvera koriste isključivo profesionalci koji operišu s velikim fajlovima, a poznato je da FAT32 fajl sistem kakav se sreće na starijim verzijama Windows operativnih sistema jednostavno ne prepoznaje fajlove veće od 4 GB.

Kao što smo već navikli, moguća je manipulacija velikim brojem audio-formata (WAV, MP3, RealMedia, OGG...) kao i detaljna obrada zvučnih segmenata video-materijala (AVI, MPEG, WMV, QuickTime, RealMedia). Tu su i standardni filteri za smanjenje šuma, Delay, Reverb i Echo efekti, a novitet je Vynil Restoration - plug-in za uklanjanje šuma i pucketanja koje se javlja u zvučnom zapisu semplovanom sa gramofonske ploče (što i nije neki novitet - odavno postoje slična rešenja drugih autora). Naravno, moguća je i upotreba eksternih DirectX plug-inova, a u ovu novu verziju ubačen je meni DirectX Favorites, kao i potpuna automatizacija rada određenih DirectX efekata. Od noviteta valja još pomenuti generatore šuma (white, pink, brown), drag & drop integraciju sa Windows Explorerom kao i drag & drop audio ekstrakciju, automatski Preview iz Open dijaloga, veoma korisnu opciju Undo past save čiji naziv govori sam za sebe, kao i mogućnost snimanja Sound Forge projekata (FRG format). U paketu dobijate i tri demoa Izotope plug-inova: Ozone, Spectrone i Trash. Spisak izmena i kvazinoviteta ovim se ne završava, ali je ostatak gotovo beznačajan.

Izgled radne površine se, osim blago redizajniranih VU-metara, nije značajno promenio. Da se kojim slučajem desilo suprotno, funkcionalnost programa bila bi dovedena u pitanje jer Sound Forge još od svojih ranih verzija predstavlja savršeno funkcionalan upravljački interfejs, a pri tom ostaje jednostavan. Početnicima neće biti potrebno više od nekoliko dana da se naviknu na raspored svih menija i ostalih komandnih elemenata, a iskusni korisnici osećaće se kao kod svoje kuće.

Ukoliko se profesionalno bavite obradom zvuka na računaru, a već posedujete prethodnu verziju Sound Forgea, sigurno nećete preći na novu verziju zbog toga što ima veći broj minornih izmena. Ako ste pak novi u ovoj sferi i potreban vam je siguran i pouzdan alat, Sound Forge zaslužuje sve preporuke jer od njega jednostavno nema boljeg. Na kraju, ako vaše ambicije ne prevazilaze povremeno seckanje pauze između pesama, miksovanje muzike za komšijsku žurku ili ludorije sa dodavanjem zvučnih efekata na vaše unapred snimljene fantastične glasovne mogućnosti, sumnjamo da ćete izdvojiti novac za Sound Forge 7.0. Za ovakvu upotrebu postoji odlična alternativa - Sony Screenblast Sound Forge koji je gotovo četiri puta jeftiniji.

Jeste teško odličan program učiniti još boljim i nadmašiti samog sebe, ali se stiče utisak da je Sony nakon akvizicije palete programa Sonic Foundry samo želeo da pod svojim imenom što pre izbaci „nove” verzije popularnih programa, bez suštinskih inovacija. Međutim, bez obzira na deficit noviteta, Sound Forge ostaje „alfa i omega” desktop audio-obrade.