Borba između dve najpopularnije elektronske enciklopedije današnjice – Microsoftove Encarte i Britannice – nastavlja se nesmanjenom žestinom i u sezoni 2006/2007. Ako pomno pratite dešavanja u ovom segmentu softverskih ostvarenja, onda vam je poznata činjenica da su obe edicije u minulim prelaznim rokovima angažovale zvučna pojačanja kako bi li ovaj svojevrsni virtuelni rat za prevlast na tržištu učinile još neizvesnijim.

Microsoftovo izdanje za 2006. godinu donelo je ovom ostvarenju potrebnu dozu svežine i ojačalo njegovu poziciju na tržištu, posebno među mlađim korisnicima. Upravljački interfejs redizajniran je iz korena i rasterećen nepotrebnih opcija, ubačeno je mnoštvo pratećeg sadržaja, a posebna pažnja posvećena je obogaćivanju multimedijalne osnove, po kojoj je ovo ostvarenje i poznato. S druge strane, da bi se pariralo Britannici i njenoj neprikosnovenoj bazi tekstova, odgovorni ljudi u Microsoftu odlučili su da u tekuću verziju implementiraju što više članaka o najsvežijim globalnim temama.

Edicija 2007 gotovo ni u čemu ne odstupa od zacrtanog kursa kretanja definisanog minule godine. Upravljački interfejs je praktično identičan onom viđenom u prošloj verziji pa je samim tim stizanje do željenih podataka podjednako jednostavno i intuitivno (doduše, i dalje je nešto komplikovanije nego u Britannici). Baza podataka sadrži preko 64.000 stavki, što je nešto manje nego prethodne godine (i za trećinu manje u odnosu na najljućeg konkurenta), ali treba istaći da su tekstovi revidirani, „ispeglani” te da su napisani „narodnim” jezikom i prilagođeni najširem krugu ljudi. S druge strane, multimedijalna baza prosto blista. U Premium verziji našlo se prostora za čak 29.000 slika i ilustracija, 3000 zvučnih klipova i nešto više od 300 animacija (kao i uvek, tu su licencirani dokumentarni filmići kompanije Discovery – njih 32). Upravo u ovom segmentu Encarta već godinama šije Britannicu koja svoje mesto pod suncem uporno traži količinom korisnih informacija i stručnijim tekstovima. Kad smo već kod brojki napomenućemo i da je specijalno izdanje enciklopedije namenjeno najmlađima – Encarta Kids – nafilovano sa 600 odabranih članaka, da postoji 3400 multimedijalnih fajlova i 200 tzv. Interactivitiesa.

Jedan od bitnih noviteta nove Encarte jeste i podatak da je za njeno pokretanje potrebno imati instaliran, isključivo, operativni sistem Windows XP „zakrpljen” potonjim Service Packom 2. Ovo bi ozbiljno moglo da utiče na upotrebnu vrednost programa, ali je u jednom momentu podrška za starije operativne sistema morala da bude prekinuta.

Kao i svake godine, korisnici će imati ozbiljnih problema u donošenju odluke kom se jatu prikloniti. Britannica je ozbiljna, prepuna informacija, ali nekako „suva i kruta” – više namenjena naprednijim korisnicima kojima su kvalitet i detaljnost prezentovanih članaka na prvom mestu. S druge strane, Encarta je šarena, usmerenija u pogledu tekstova ka manje zahtevnim i najmlađim korisnicima, ali i bogata multimedijalnim sadržajem. Ukoliko već imate verziju za 2006. godinu, prelazak na ediciju 2007 nije imperativ, ali ukoliko posedujete neko od ranijih izdanja, njena nabavka ne čini se kao loše rešenje.

Vladimir PISODOROV