Autorima elektronske varijante Britanike, referentne enciklopedije koja više od dva veka služi kao izvor pouzdanih informacija učenicima i studentima, treba odati priznanje za ovogodišnje izdanje. Na jednom DVD-u nije bilo jednostavno spakovati toliko podataka, razvrstati ih na tri sadržinske celine, tj. tri nivoa pristupa (početnički, srednji i napredni) i (konačno!) preobratiti interfejs u smislen, logički dobro organizovan sistem za jednostavno pretraživanje. Jednom rečju, momci su ispravili većinu nedostataka zbog kojih smo lane glasno kukali. Međutim, posao još nije završen.

Nakon mučno duge instalacije – dok se 4 GB full varijante ne ugnezde na disku, pročitaćete dva puta Hard soft scenu i pola Sveta igara iz ovog broja – obradovao nas je naizgled svedeni interfejs glavnog menija koji nudi izbor između tri varijante enciklopedije koje se razlikuju po obimu, tematskom određenju biblioteke članaka i dizajnu grafičkog interfejsa. Najmlađima je posvećena školska enciklopedija (Elementary Library) sa kratkim i informativnim, ali ne naročito dobro ilustrovanim člancima, rečnikom, atlasom i drugim interaktivnim opcijama (pregled svih zemalja sveta, igre i aktivni sadržaji, video-odlomci i drugo). Britannica Student Library je nešto obimnija varijanta za učenike srednjih škola, dok je onima koji gladuju za novim znanjima namenjena kompletna Britannica biblioteka, sa oko 100.000 članaka, 17.000 slika i 700 video i audio odlomaka.

Novi interfejs podrazumeva jednostavnije pretraživanje i kompletan uvid u history. Svi upiti, otvoreni članci, multimedijalni sadržaji i online reference u svakom trenutku su dostupni putem tabova koji su naređani u gornjem delu ekrana, slično kao kod modernih Internet browsera. Tako se korisnik u svakom trenutku može vratiti na bilo koje čvorište, da odabere drugi pojam ili vezu. Korisničko okruženje je u celini slično browseru: postoje izdvojeni tasteri za „koračanje” u oba smera, abecedno sortiran spisak članaka i real-time pretraživač koji ispisuje rezultate dok korisnik još upisuje pojam, ali nedostaju pretraživač multimedijalnih sadržaja i uopšte mogućnost da se slike, video-odlomci i audio-zapisi jasno odvoje od „golog” teksta. Pretraživanje u Encarti je daleko bolje rešeno, a pravdanje tipa „korisniku Britanike je važniji obim informacija od tamo nekih ilustracija” više ne prolazi. S druge strane, prečice na tastaturi i nova BrainStormer funkcija, koja radi bolje preglednosti raspoređuje srodne teme u sistem nalik paukovoj mreži, mogu da uštede dosta vremena tokom pretraživanja. Timeline je osvežen novim flash animacijama koje oslikavaju bitne periode u ljudskoj istoriji, ali uglavnom ne pružaju dovoljno informacija.

Snaga Britannice, koja u svom autorskom timu ima i Nobelovce, leži u dubini članaka i studiozno obrađenim pojmovima iz domena istorije, matematike, nauke i umetnosti. Na DVD-u se nalaze baš svi članci iz štampanog izdanja, plus oko 16.000 tekstova i gotovo 200.000 Internet linkova u čiju verodostojnost ne moramo da sumnjamo (čitajući, recimo, Wikipediju, ne možemo biti sasvim sigurni da baratamo autentičnim i proverenim podacima). Ažuriranje sadržaja obavlja se brzo i jednostavno, mada se i u najnovijem, ažuriranom izdanju provlače anahroni podaci – primer su tekstovi o Plutonu koji ovo nebesko telo još uvek tretiraju kao devetu planetu Sunčevog sistema i tekstovi o našoj zemlji koju još uvek nalazimo pod pojmom „Serbia and Montenegro” (možda autori, upoznati s brzinom kojom se dešavaju važne promene na našim prostorima, očekuju ponovno spajanje dve države? – prim. aut.). U sklopu ove instalacije nalazi se i najnovije izdanje elektronskog rečnika Merriam-Webster.

Mnoštvo informacija i ovoga puta nas je lišilo grafički lepo uobličenog interfejsa koji bi imao punog smisla u izdanju za najmlađe. Monotoni layout, totalno odsustvo kreativnog pristupa u dizajniranju menija i ikonica te prosto „nalepljivanje” slika, šturih mapa i video-odlomaka čiji je kvalitet osetno lošiji od Encartine multimedije svakako ne služe na čast nosiocima ovako značajnog projekta. Ono što se takođe mora okarakterisati kao nedostatak, pored već poslovično posnog izbora ilustracija i video-materijala, jeste hardverska zahtevnost, konkretno glad za memorijom. Rad na računaru s 512 MB ili manje memorije bolno je iskustvo kakvo je poznato još samo pripadnicima sudanskih Nuba plemena koji prolaze obred inicijacije pirsovanjem pomoću debelih igala. Ukratko, bez „gige” u računaru ne vredi se mučiti. Silni gigabajti na disku još se nekako i mogu oprostiti.

Sve u svemu, s novom Britannicom nema greške – to je najobimnija, tehnički pomalo trapavo realizovana e-enciklopedija s intuitivnim interfejsom i dobro integrisanim online sadržajima i servisima za ažuriranje. Sem toga, njome se mogu služiti i korisnici Appleovih računara, kao i oni koji su ostali uskraćeni za novu Encartu jer ne koriste Windows XP SP2 (vidi opis na prethodnoj strani).

Gradimir JOKSIMOVIĆ