Club3D ATi Radeon 9800, 9600, 9200 i 9200SE

Nakon što smo u prošla dva broja predstavili novu seriju kartica GeForce FX, na red su stigli i novi Radeoni. Iako su se na svetskom tržištu pojavili pre odgovarajućih kartica iz konkurentskog „nVidia” tabora, kod nas nažalost kartice sa ATi čipovima i dalje stižu s malim zakašnjenjem. Pre mesec dana stigli su prvi modeli 9800, a tek sada novi modeli serije 9200 i 9600. Napomenimo da kao što u svakoj FX seriji postoje Ultra i obični modeli, tako i u svaki Radeon 9x00 može biti Pro ili običan.

U odnosu na petu generaciju GeForce kartica koja je evoluirala u odnosu na prethodnu, najnoviji Radeoni su mnogo sličniji prethodnima. Dok je „nVidia” praktično napravila potpuno nove čipove, pa NV35, NV31 i NV34 nemaju previše sličnosti sa NV18 i NV25, dotle novi Radeoni predstavljaju modifikovane verzije starijih čipova. Iz imena čipova lako se može zaključiti koji pripada kojoj klasi, a ista stvar je i s nazivima kartica koji ih koriste. Čip R350 ugrađuje se u Radeone 9800 koji zamenjuju modele 9700 s čipom R300, na modelima 9600 je RV350 (odmenjuju seriju 9500 u kojoj je takođe bio ugrađen R300) i, na kraju, RV280 je na Radeonima 9200 umesto RV250 sa Radeona 9100.

Počećemo od najboljeg. Čip R350 je, kao što smo rekli, unapređena verzija R300, čipa koji će sigurno ući u anale grafike na PC računarima. Da ne počinjemo i mi sa hvalospevima kojih ima na svakom koraku, sigurno je ipak da je R300 svojom pojavom promenio mnogo štošta na ovom polju: kvalitet i brzina prikaza podignuti su za nekoliko stepenica, dok su AA (Antialiasing) i AF (Anisotropic filtriranje) konačno dobili svoju realnu primenu.

R350 će imati težak zadatak da nasledi jedan ovako popularan čip kakav je R300. Srećom, posao su mu maksimalno olakšali inženjeri ATi-ja koji su jasno stavili do znanja svima da R350 nije pravi naslednik, već tek blago unapređena verzija, te su očekivanja zaljubljenika svedena na razumu meru. Konačno, pogled na specifikacije novog čipa jasno potvrđuje da je R350 samo optimizovana varijanta prethodnika.

Na broj od 107 miliona tranzistora kojima raspolaže R300 dodato je svega tri miliona novih, što je na ovoliki broj skoro zanemarljivo. Tih tri miliona tranzistora unapredilo je jedinicu za Pixel Shader, tj. SmartShader kako to zove ATi. Time je dobio tehniku pod imenom F-Buffer koja bi trebalo da poboljša iscrtavanje dinamičkih senki i sada nosi oznaku 2.1. Drugo poboljšanje je dodatak tehnike Color Compression koja treba da poboljša performanse kada se koriste AA i AF. Ova tehnika pripada skupu SmoothVision koji je tako takođe dobio oznaku 2.1. Ipak, čini nam se da je sve ovo više propaganda nego stvarno tehničko unapređenje. Prilikom izbacivanja FX serija, „nVidia” je izjavila da je cela FX serija DirectX 9+ kompatibilna, jer poseduje Pixel i Vertex shadere verzije 2.0+. Dakle, oba shadera su nešto bolja nego što to zahtevaju 2.0 standardi, pa je i ceo grafički procesor nešto bolji nego što to zahteva DirectX 9 specifikacija. Odatle plus u imenu. Međutim, sada nastupa ATi-jevo odeljenje za marketing. Novi R350, koji je samo promenjeni R300 je, pazite sad, DirectX9++ kompatibilan (za plus više od „nVidijinih” kartica), jer je Pixel Shader verzije 2.1 bolji od 2.0+ koji poseduju NV3x čipovi! Očigledno obe kompanije vode računa da barem u oznakama budu bolje od konkurencije, pa čak i kada to ima malo ili nimalo osnova u karakteristikama čipova.

Vratimo se poređenju čipova R350 i R300. Nabrojana poboljšanja su i jedina koja je novi čip dobio. Nejasno je na osnovu čega bi to Radeon 9800 trebalo da bude „mnogo brži” od 9700 Pro kartica, kako su to najavili u ATi-ju. Za to se ipak pobrinula druga „napredna tehnika” – staro, dobro povećanje radnog takta. Sa 325 MHz, na koliko su radili čipovi R300 u karticama 9700Pro, na 9800Pro su čipovi R350 ubrzani na čitavih 380 MHz, što je skoro 17 odsto brže. A porastao je i takt memorije i to na 340 MHz (kod 9700 Pro je 310 MHz). Sada je jasno da će 9800 Pro ipak biti brži od prethodnog, a jasno se naslućuje i koliko. Obični 9800 modeli pojaviće se naknadno i još se tačno ne zna njihov radni takt.

Zanimljivo je da se ATi nije odlučio za prelazak na 0,13-mikronski proces izrade kod čipa R350, iako bi to sigurno bilo veoma korisno – smanjilo bi se zagrevanje i pojeftinila proizvodnja. Očigledno se inženjerima kanadske kompanije prilično žurilo da napokon izbace naslednika 9700 Pro, a verovatno nisu hteli ni da previše rizikuju s novom tehnologijom, poučeni „nVidijinim” iskustvima sa čipom NV30.

Radeon 9600 pripada srednjoj klasi. On, naravno, nasleđuje seriju 9500 i iz tog razloga dodali bismo da je ovo sigurno najvažniji novitet u porodici Radeona. Razlog je to što je prethodna serija 9500 bila veoma slabo zastupljena na tržištu, iako je najveći broj korisnika tražio da kupi ovakvu jednu karticu. Radeon 9500 kartice stizale su u malom broju, za šta je krivo to što su koristile isti R300 čip kakav se stavljao i na 9700 (Pro) modele. Cena proizvodnje jedne 9500 kartice bila je tek nešto niža od modela 9700 ili 9700 Pro, realna razlika je samo u ceni memorije, a to je svega nekoliko dolara. Tako su u principu sve ove kartice isto koštale u proizvodnji, a prodajna cena se veoma razlikovala. Radeoni 9700Pro su prodavani i za više od 400 USD, obični 9700 za oko 300, dok su 9500 i 9500 Pro koštali 200 i manje. ATi-ju nije bilo teško da izabere na koje mu se kartice više stavlja deficitarni čip R300 – naravno, na onu na kojoj ima najveću zaradu, a to nisu bili 9500(Pro) modeli. U praksi, serija 9500 bila je prisutna više na papiru, tek da ATi kaže da, eto, ima i kartice srednje klase, nego što ih je zaista bilo u prodaji, čak i na bolje snabdevenim zapadnim tržištima. Stoga je važno to što je ATi napravio lošiju verziju čipa R350 koja će pružati slične performanse, ali po znatno nižoj ceni. Tako je napravljen RV350 koji je, jednostavno rečeno, na pola puta između R300 i R350, ali je mnogo bitnije to što ima samo 128-bitni memorijski kontroler i četiri pajplajna koji su sposobni da obrade po jedan piksel. Tako 9600 po specifikaciji deluje slabije i od Radeona 9500 (256-bitna magistrala, 4 pajplajna) i od 9500 Pro (128-bitna magistrala, 8 pajplajna) pa teško zaslužuje veću brojnu oznaku. Ipak, za performanse je bitna još jedna karakteristika – radni takt, koji je ovde znatno viši nego kod modela 9500. Običan 9600 predviđen je da radi na taktu od 325 MHz za GPU i 200 MHz (400 MHz DDR) za memoriju. Model 9600 Pro znatno je brži jer radi na 400/300 MHz (600 MHz DDR).

Inače, ovo je prvi 0,13-mikronski čip iz ATi-ja. Upravo je ova osobina novog čipa omogućila tako visok radni takt: RV350 na 9600 Pro radi na višoj frekvenciji čak i od jačeg brata R350 koji se ugrađuje u Radeon 9800 Pro.

Poslednji i naslabiji GPU je RV280 koji se ugrađuje na modele serije 9200. Jedina novost u odnosu na RV250, tj. modele 9000, jeste podrška za standard AGP 3.0. Dakle, sem što će se na novim matičnim pločama prijaviti kao AGP 8X kartica, razlike u odnosu na Radeon 9000 nema. Razlika je u radnom taktu: dok se ne pojavi neki 9200Pro, modeli 9000 Pro će ostati osetno brži od modela 9200 koji rade na svega 250/200 MHz. Da ponovimo, RV280 poseduje oko 36 miliona tranzistora (dva miliona više od RV250) četiri pajplajna (po jedan piksel) i DirectX 8.1 kompatibilnost.

Kartice koje smo testirali sve su od istog proizvođača, a to je „Club3D”. Naravno, diskutabilno je šta je ova kompanija stvarno proizvela, a šta samo prodaje pod svojim imenom. Pouzdano se zna da model 9800 Pro sigurno nije proizvod ove fabrike, već „Sapphirea” koji je jedini „ovlašćen” od ATi-ja da proizvodi najbolje modele. Za slabije modele nismo sigurni, ali verovatno ni njih nije proizveo baš „Club3D”. Zanimljivo je da „Club3D” u svojoj ponudi ima i kartice sa „nVidia” čipovima koje su zapravo proizvod kompanije „Albatron”. Sve ovo nikako ne treba da vas odvrati od kupovine nekog „Club3D” modela jer su i „Sapphire” i „Albatron” prvoklasni proizvođači.

Na našem testu našla su se četiri modela. Najbolji i najskuplji je Radeon 9800Pro, sledi model 9600 u ne-Pro varijanti, takođe običan 9200 i najslabiji koji nosi oznaku Radeon 9200SE.

Club3D ATI Radeon 9800

Najjači model, koji se u terminologiji „Club3D-a” obeležava sa CGA-P988TVD, kao i svi ostali ima crvenu štampanu ploču i 128 MB radne memorije koju je potpisao „Samsung”. Čip R350 se nalazi pod veoma malim hladnjakom koji, kada se setimo svih onih čudesa sa konkurentskih kartica FX 5800 i 5900, izgleda nedovoljan. Memorija nema ni pasivne hladnjake, što je priličan rizik za ovako brzu BGA memoriju. Ipak, ovakvo hlađenje u potpunosti zadovoljava – iako se kartica prilično greje tokom rada, nije bilo nikakvih problema ili pregrevanja. Radni takt je tek nešto niži od deklarisanog i iznosi 378 MHz za GPU i 337,5 MHz za memoriju, što je umanjenje koje ne može da se oseti. Kao i FX5900 kartice, i Radeon 9800 Pro zahteva dodatno napajanje, pa poseduje i muški Molex konektor. Kvalitet izrade je vrhunski, sve je urađeno pedantno, pa ne čudi što se kartica u radu pokazala besprekorno, uz vrhunski kvalitet prikaza. Probali smo i overklokovanje: GPU je radio sve do 470 MHz, a memorija do 380 MHz, što je izuzetan rezultat. Možda za neku slabiju karticu ovo ne bi bilo ništa posebno, ali treba imati na umu da je ovo top-model, a takvi su već na default vrednostima prilično opterećeni.

Club3D ATI Radeon 9600

Model iz srednje klase zove se CGA- -968TVD i već iz posmatranja je jasno da je ovo znatno slabija kartica od prethodno opisane. Kvalitet izrade je nešto slabiji, mada se nikako ne može okarakterisati lošom ocenom. Korišćena je memorija starog TSOP tipa, a na grafičkom čipu se nalazi samo hladnjak bez ventilatora. Memorije ima 128 MB, deklarisana je na 4 ns, a proizveo ju je takođe „Samsung”. Radni takt grafičkog čipa je 250 MHz, standardno za modele 9600. Obe vrednosti daju dobre predispozicije za overklok, jer bi memorija od 4 ns morala da radi najmanje na 250 MHz, a 250 MHz nije ništa za čip urađen u 0,13-mikronskom procesu. Ove pretpostavke su se na naše zadovoljstvo obistinile u praksi, Club3D-ov Radeon 9600 uspešno je radio sve do 350/285 MHz, što je više od 40 odsto ubrzanja!

Club3D ATI Radeon 9200

Club3D CGA-928TVD, što će reći Radeon 9200, naizgled je veoma sličan modelu 9600. Hladnjak je isti, samo što nije obojen u crno, memorija je raspoređena na isti način, a najveća razlika primećuje se u rasporedu elemenata naponske sekcije. Druga bitna razlika je mesto za čip Rage Theatre kakav postoji na štampanoj ploči modela 9200. Doduše, na primerku s našeg testa to mesto bilo je prazno, što govori da će biti moguće naći i ViVo modele 9200, tj. sa video-ulazom. Kvalitet izrade je na istom nivou, dakle veoma dobar. Opet se srećemo sa 128 MB TSOP memorije, međutim za model 9200 izabran je slabiji proizvođač, nama nepoznati „Mira”. I ova memorija deklarisana je na 4 ns, a radi na 200 MHz. Čip RV280 namešten je na 250 MHz, dakle, sve je „po propisu”. Iz sličnih razloga i ova kartica je odavala utisak da je dobra za overklokovanje, međutim na ovom modelu to je bilo onemogućeno! Naime, BIOS grafičke kartice bio je „zaključan” i odbijao je bilo kakvu promenu radnog takta. Leka za ovo ima, ali zahteva traženje novog BIOS-a i njegovo „flešovanje”, pa se time nismo bavili.

Club3D ATI Radeon 9200SE

Poslednja kartica na testu je CGA- -S924TVD (9200 SE) koja spada u grupu „niskoprofilnih”. Kvalitet izrade zadovoljava, ali nam se nikako ne dopada ono SE u imenu. Naime, iako poseduje isti čip RV280 kao i prethodnik, memorijska magistrala ove kartice je prepolovljena na svega 64 bita, pa se 9200SE može nazvati i Lite! po ugledu na slične FX 5200 modele. Memorije ima 64 MB, proizveo ju je „Hynix”, a deklarisana je na 4 ns. Radni takt grafičkog čipa je svega 200 MHz, a memorija radi na još nižih 166 MHz. I ovde je BIOS zaključan, tako da je overklokovanje znatno otežano. Doduše, ovu karticu nismo ni imali želju da ubrzavamo, pošto od toga teško da bi bilo koristi – ona je, kao i FX5200 SE modeli, toliko „osakaćena” da joj ništa ne bi pomoglo.

Što se tiče pakovanja, uz sve kartice dobija se isto: CD sa drajverima, DVI-VGA adapter i TV kabl. Naravno, sve kartice poseduju VGA, DVI i TV izlaz, što takođe navodimo ovako generalno pošto su, barem što se ovoga tiče, sve kartice jednake.

U radu, kartice su se pokazale očekivano, izuzev modela 9600 s kojim smo imali problema kada smo ga ubacili u matičnu ploču Microstar nForce2, koju smo u poslednjih nekoliko meseci koristili za merenje performansi svih testiranih kartica. Dok smo se s ovim Radeonom 9600 igrali na starijoj KT333 ploči istog proizvođača sve je radilo odlično. Međutim, u MSI K7N2 CGA-968TVD nije davala nikakve znake života. Nismo utvrdili šta je uzrok, a vremena da druga kartica stigne na test nije bilo. Iz ovog razloga nema ni rezultata testova ove kartice. Šteta, jer je nas, a verujemo i vas najviše interesovala upravo ova kartica. Ono što možemo otprilike reći jeste da je Radeon 9600 po performasama vrlo približan karticama tipa GeForce FX 5600. Druge kartice sa testa ispravno su radile na pomenutoj nForce2 ploči pa njihove rezultate možete videti u poređenju sa odgovarajućim „nVidijim” modelima.

Radeon 9800 Pro je konstantno u blagoj prednosti u odnosu na FX 5900, koji s novim 44.65 drajverima daje dosta bolje rezultate, ali ipak ne uspeva da stigne model iz ATi-ja. To bi možda uspelo modelima FX 5900 Ultra, ali treba imati na umu i da su ovo rezultati bez korišćenja AA i AF tehnika. Kada se ova filtriranja uključe, Radeoni se lako „odlepljuju” od konkurencije. Čak je i stari 9700 Pro u ovim modovima brži od FX 5900, a R350, koji je u ovim operacijama brži od svojih prethodnika još nekih dvadesetak procenata zahvaljujući raznim optimizacijama, sasvim je druga klasa od konkurenata iz „nVidije”.

Tako je ATi odneo pobedu u višoj klasi, ali je u nižoj „nVidia” bolja. Pre svega, FX 5200 su nešto snažnije kartice, što pokazuje test 3Dmark 2001SE, ali su i DirectX 9 kompatibilne, što im daje veliku prednost u testu sa oznakom „2003”. Modeli SE i njihova poređenja tu su čisto reda radi, nijedna od ovih kartica sa 64-bitnom magistralom nije dovoljno brza za iole kvalitetniji 3D.

Ostaje žal za rezultatima modela 9600 koji, kao što smo rekli, izgleda kao dobra konkurencija modelima FX5600 na dosta nižem taktu. Kako je Radeon 9600 Pro dosta brži od svog „ne-Pro” brata, a FX 5600 Ultra tek je nešto brža od običnog FX 5600 modela, verujemo da bi u ovoj kategoriji bitka bila prilično neizvesna. Ovo je i dobar povod za sveobuhvatniji test više FX 5600 i Radeon 9600 kartica, koji ćemo pokušati da uradimo za sledeći broj.

Do tada, ATi ostaje šampion kada su performanse i kvalitet prikaza u pitanju. Ono što vraća „nVidiju” u igru jeste cena i prednost kod jeftinijih modela. Ranije je ATi bio taj koji se borio nižom cenom, sada je, izgleda, „nVidia” u tom položaju. Ostaje da vidimo ko odnosi konačnu pobedu „pogotkom” u srednjoj klasi, a do tada rezultat ostaje ATi – nVidia 1:1.

Saša UZELAC