Asus ENGTX460 DirectCU TOP/2DI/768MD5

Nemoguće je napraviti GPU za četiri meseca, to i oni manje tehnički potkovani znaju. Ipak, četiri meseca nakon izlaska famoznog Fermi GPU, poznatog pod kodnim imenom GF100, nVidia je lansirala potpuno nov GPU koji nosi kodno ime GF104. S obzirom na to da se GF100 i GF104 poprilično razlikuju, ne može se govoriti ni o derivatu ni o nasledniku. Kada se pogleda kratak vremenski razmak između pojavljivanja GF100 i GF104, jasno je da je GF104 razvijan paralelno. Možda i sa malim zaostatkom, recimo nakon što je neko tokom razvoja Fermija zaključio da se stvari neće baš dobro završiti, te da treba razmišljati o planu B. Taj neko sada ima puno pravo na raznorazne povlastice i povišice.

U tekstu koji sledi predstavićemo vam ključne razlike između grafičkih procesora Fermi i GF104, kao i performanse ovog potonjeg, materijalizovane kroz Asusovu nereferentu karticu GeForce GTX460 768 MB.

GF104 je prvi nVidijin grafički procesor koji donosi tzv. superskalarnu arhitekturu. Uprošćeno rečeno, superskalarna arhitektura omogućava paralelizaciju na nivou samih instrukcija koje čine threadove. Poređenja radi, Fermi je omogućavao paralelizam na nivou threadova. Drugim rečima, procesorska efikasnost novog GPU znatno je podignuta u odnosu na Fermi.

Direktna posledica ovog pristupa jeste činjenica da GF104 sa manjim brojem izvršnih jedinica može da obavi istu ili veću količinu posla u odnosu na Fermi. To opet znači da je moguće potrošiti manji broj tranzistora i napraviti manji i hladniji čip, a ipak postići zahtevani nivo performansi.

Ako se sećate teksta o Fermiju, znate da je GeForce GTX480, koji smo tom prilikom testirali, imao GPU sa 480 funkcionalnih CUDA jezgara, iako potpuno ispravan Fermi ima 512 CUDA jezgara. Detaljno smo objasnili razloge ove disproporcije, čiji je ključni razlog nemogućnost pravljenja dovoljne količine potpuno ispravnih čipova.

Slična situacija je i sa GF104. Kao što smo rekli, ovo je potpuno nov GPU, a sa novim stvarima uvek dolaze i nove nepoznanice. Na bazi iskustva sa Fermijem nVidia je rešila gomilu problema na relaciji dizajnerski timovi - proizvođač (TSMC). Ta rešenja implementirana su u GF104 i ključni su faktor njegovih mogućnosti. S druge strane, pojavili su se novi problemi, pa je ova kompanija opet izbacila karticu koja ima smanjen broj CUDA jezgara. GF104 ima 384 CUDA jezgara, ali na kartici GeForce GTCX 460 radi svega 336. Jasno, ovo je imalo negativan odraz na performanse, ali pozitivan na potrošnju i zagrevanje. Jeste da GeForce GTX460 zahteva dva šestopinska naponska konektora, ali se kartica sasvim normalno greje i u principu se može okarakterisati kao tiha. Pored svega toga, veoma je kompaktna.

GeForce GTX 460 dolazi u dve verzije. Jedna ima 768 MB GDDR5 memorije, a druga ima okruglo 1 GB. Na prvi pogled to izgleda kao minorna razlika, ali je ona zapravo mnogo dublja. Osnovna razlika je u širini memorijske magistrale. Model sa 768 MB ima 192-bitnu magistralu, a model sa 1 GB ima 256-bitnu magistralu. S obzirom na to da GDDR5 memorija na obe kartice radi na identičnoj frekvenciji 3,6 GHz, jasno je da model sa 1 GB ima veću propusnu moć i samim tim bolje performanse. No, nije samo u pitanju razlika u memorijskom kontroleru, već postoje razlike i u samom čipu. Naime, model sa 768 MB ima 24 ROP jedinice, a model sa 1 GB memorije 32 ROP jedinice. Kada se u obzir uzme to da GPU radi na identičnoj frekvenciji 675 MHz kod oba modela, jasno je da model sa 1 GB ima bolje performanse. Jedina stvar koja je zajednička za oba medela jeste pomenuti broj CUDA jezgara koji iznosi 336, i ona rade na 1350 MHz. Inače, smanjivanje broja ROP-ova kod modela sa 768 MB povuklo je i smanjenje određene količine L2 keš memorije. Sve u svemu, model sa 768 MB nesumnjivo je inferiorniji u odnosu na model sa 1 GB. Mi smo na testu imali slabiji model koji se prvi pojavio. Kada se bude pojavio brži, verujemo da ćemo i njega probati.

Moramo priznati da nam je bilo drago što su rezultati našeg testiranja potvrdili ono što smo vam savetovali u prošlom broju na kraju teksta o kartici GeForce GTX 465. Tada smo, naime, rekli da se strpite sa kupovinom dok ne vidimo kako će se pokazati GF104. Sada možemo konstatovati da su oni koji su naš savet poslušali postupili pametno.

Iako ima manji broj u imenu, GeForce GTX460 je generalno brža od kartice GTX465. Nije to velika razlika i ne bismo oko nje ni pravili toliko buke, ali sirovim rezultatima treba dodati činjenicu da je kartica kraća, štedljivija i hladnija. I najvažnije - GeForce GTX 460 768MB je jeftiniji model.

Šlag na tortu kod GeForce GTX 460 jeste overklokabilnost. Klokovi koje novi GPU uspeva da dosegne sa svojih 336 CUDA jedinica najbolji su dokaz da je nVidia prevazišla mnoge probleme kada je u pitanju TSMC-ova 40-nanometarska tehnologija. Mi smo u rekordno vrelim julskim danima uspeli da izvučemo apsolutno stabilnih 833 MHz za GPU, 1666 MHz za CUDA jezgra i 4,3 GHz za GDDR5 memoriju, i to bez diranja GPU napona od 0,975 V. Ipak, u pitanju je bio Asusov nereferentni model sa odličnim hladnjakom i njegovim alatom za overklokovanje. Ovako overklokovan GTX 460 uspeva da se izjednači sa varijantom Fermija u obliku kartice GeForce GTX 470.

Kada se sumiraju svi utisci, jasno je da GF104 u velikoj meri predstavlja ono što je Fermi trebalo da bude. Sa svojih 1,95 milijardi tranzistora GF104 ima površinu 367 kvadratnih milimetara. To je desetak procenata više od 334 kvadratna milimetra, koliko zauzima ATI-jev Cypress sa svojih 2,05 milijardi tranzistora. Malo veći, ali sa manje tranzistora, GF104 uspeva da isporuči performanse koje su na nivou ili su bolje od performansi ATI-jeve perjanice na kojoj se bazira cela serija Radeon 5800.

No, pravi potencijal GF104 GPU tek treba da bude otkriven. Ne zaboravite da smo mi na testu imali čip sa najvećim brojem isključenih jedinica i najmanjom količinim memorije. GeForce GTX 460 1 GB biće osetno brži, a nema sumnje da će nVidia izbaciti i karticu sa GF104 čipom kod koga radi svih 384 CUDA procesora kada prebrodi sve probleme u proizvodnji novog procesora. Kada će to biti, nije najavljeno, možda uskoro, a moguće da će nVidia sačekati da ATI izbaci drugu generaciju DirectX 11 kartica, koje trenutno razvija pod imenom Southern Islands.

Trenutno stanje stvari je da nVidia konačno ima best buy model u zanimljivoj klasi - višoj srednjoj klasi sa cenom od oko 300 evra. Nemamo još zvanične cene za model od 1 GB, niti znamo koja je razlika u performansama, ali je važno to da su Radeoni HD 5830 i 5850 dobili ozbiljnog konkurenta. Kako se pozicionira model od 1 GB, saznaćemo u idućem broju.