Kada smo prvi put predstavili beta verziju paketa IBM Lotus Symphony (SK 1/2008), u zaključku smo rekli da se radi o programu koji se pokazao dobrim i upotrebljivim, čak iako u to vreme još nije postojala finalna verzija. Da se ne bismo ponavljali, u ovom tekstu pokušaćemo da vam ukažemo na to kakve novitete donosi trenutno aktuelna verzija 1.3.

IBM Lotus Symphony predstavlja neku vrstu kombinacije OpenOffice.org kôda i tehnologije Eclipse Open Framework. Iz paketa OpenOffice.org preuzete su specifikacije i ekstenzije za manipulisanje sadržajima u dokumentu, dok je Eclipse omogućio programerski interfejs višeg nivoa za kreiranje menija, toolbarova i sličnih objekata. Ovakav pristup omogućio je programerima da lakše i jednostavnije integrišu IBM Lotus Symphony sa drugim aplikacijama.

Naravno, broj programera koji će ovo da iskoristi neuporedivo je manji od broja korisnika koji će upotrebljavati IBM Lotus Symphony kao običan Office paket. Takvim korisnicima na raspolaganju stoje tri, možemo reći i četiri aplikacije. Izraz aplikacije ovde treba shvatiti uslovno - svi delovi programa nalaze se unutar jednog prozora, a „aplikacije” koje pokrećemo otvaraju se u novim tabovima. Korišćenje tabova odlično je prihvaćeno od strane korisnika web čitača, a IBM Lotus Symphony pokazuje da se taj princip sa uspehom može iskoristiti i kod Office programa. Dokumentima unutar aplikacije može se pristupiti i preko thumbnail prozora u kom se prikazuju umanjene sličice svih otvorenih tabova, što je veoma korisno u slučaju velikog broja otvorenih tabova.

Dakle, paket se sastoji od delova Documents, Presentations i Spreadsheets, a njima možemo da pridružimo i web čitač. Pošto je za osnovu na kojoj je izgrađen IBM Lotus Symphony uzet OpenOffice, logično je i to da su osnovni radni formati OpenDocument Text (ODT), OpenDocument Presentation (ODP) i OpenDocument Spreadsheet (ODS). Naravno, podržani su i ostali popularni formati kao što su formati Microsoft Office, uključujući i formate iz najnovije Office 2007 verzije, kao i veliki broj Lotus formata. Sve aplikacije u stanju su da otvore gotovo 40 različitih formata dokumenata, dok je snimanje dozvoljeno u pet do 10 formata (zavisno od aplikacije). Podrška za Office 2007 formate (DOCX, XLSX i PPTX) verovatno je najatraktivniji novitet trenutno aktuelne verzije. Ona je dosta dobra kada se radi o uvozu dokumenata, i samo kod nekih kompleksnijih dokumenata će biti potrebe za ručnim prilagođavanjem pojedinih elemenata da bi se dobio identičan izgled kao u Officeu. Neki od primera gde implementacija podrške za ove formate nije najbolja jesu primena efekata nad fontovima, promena smera ispisa teksta itd. Složićete se da to ipak nisu stvari koje se često koriste u Office dokumentima, pa oko toga ne treba mnogo da se brinete. Nažalost, zasad nije podržano snimanje dokumenata u formate Office 2007.

IBM Lotus Symphony Documents dozvoljava kreiranje struktuiranih dokumenata koji u sebi mogu da sadrže grafikone, tabele i kalkulacije sa složenim indeksima. Korisne opcije su integrisana funkcija za kalkulaciju koja može da se ubaci, recimo, unutar tabela (gde će automatski izračunavati sadržaje ćelija), reference koje pokazuju na neki drugi deo dokumenta, mogućnost pravljenja revizija dokumenata u kojima će se prikazivati kakve su izmene napravljene... Presentations je namenjen pravljenju (polumultimedijalnih) prezentacija. U prezentaciju se još ne mogu ubaciti video zapisi i zvuk, ali je dozvoljeno animiranje grafičkih elemenata koji postoje na stranici, kao i dodavanje trodimenzionalnih efekata i „lepljenje materijala” preko grafičkih objekata. Spreasheets sadrži veliki broj matematičkih, finansijskih, logičkih, database, statističkih i drugih funkcija kojima se može pristupiti iz liste funkcija. Implementirana je i What-If analiza koja u realnom vremenu prikazuje kako promena nekog parametra utiče na celokupnu tabelu. Grafikoni su dinamički i automatski se menjaju prilikom promene neke vrednosti u tabeli. Konačno, u okviru ove aplikacije implementiran je i web browser koji se oslanja na Internet Explorer.

Jedna od najjačih strana paketa IBM Lotus Symphony jeste podrška za kreiranje makroa i eksternih programa (plug-in modula). Za tu svrhu dostupan je Application Programming Interface (API) koji služi za kontrolisanje Lotus Symphony komponenti iz različitih programskih jezika korišćenjem Lotus Symphony Software Development Kita (SDK). Na sajtu proizvođača već postoji relativno veliki broj plug-in modula koji znatno proširuju funkcionalnost ovog paketa. Na primer, tamo smo našli MSN plug-in koji omogućava pojavljivanje MSN kontakata i komunikacije unutar ove aplikacije, napredni kalkulator koji omogućava jednostavno prebacivanje rezultata kalkulacija u bilo koju od aplikacija unutar paketa, konvertor u HTML format itd.

Iako na prvi pogled (bar vizuelno) nema gotovo nikakvih promena u odnosu na betu koju smo ranije predstavili, ovaj paket krije u sebi dosta funkcionalnih noviteta i poboljšanja. Neko bi možda mogao da kaže da se radi o našminkanom i malo promenjenom paketu OpenOffice.org. Iako se IBM Lotus Symphony zasniva na istim osnovama kao i OpenOffice (što je samo po sebi pozitivna činjenica), ipak se radi o aplikaciji koja ima potpuno drugačiju filozofiju rada. Nama se ta filozofija svidela, a verujemo u to da će se i vama svideti.