Još od svoje četvrte revizije, CyberLinkov PowerDVD predstavlja odlično uobličen proizvod - softverski DVD plejer vrhunskih karakteristika koji sadrži sve potrebne opcije za nesmetanu audio/video reprodukciju na dnevnom nivou. Ipak, kako bi ostao „u dodiru” sa korisnicima i sačuvao stečene pozicije na tržištu, razvojni tim nije se zadovoljio uspehom, već je nastavio punom parom da radi na poboljšanjima (čitaj: otklanjanju bagova) koja su javnosti prezentovana gotovo na mesečnom nivou. Međutim, nije nikakva tajna da se u tome često preterivalo tako da su korisnici sem gomile ispravki „ispod haube” i hrpe nepotrebnih high-tech prišivaka uglavnom lišavani suštinskih noviteta. Nakon gotovo dve godine i sijaset međuverzija „šestice”, svetlost dana ugledalo je evolutivno ostvarenje sa brojem 7 u sufiksu. Kao i uvek, očekivanja korisnika su velika, pogotovu zato što je konkurentski proizvođač, kompanija InterVideo, još prošle sezone obnovila paletu svojih rešenja namenjenih uživanju u DVD sadržaju.

Osnovni novitet PowerDVD-a 7 jeste potpuno redizajnirano i obnovljeno upravljačko okruženje. Prepoznatljiv „dvoglavi” komandni interfejs doživeo je integraciju pa su sada komandna konzola i prozor u kojem se vrši reprodukcija video-sadržaja jedinstvena celina. Kao posledica toga, sa ekrana je nestao čuveni upravljački točkić, dok se uobičajenim opcijama za kontrolu toka reprodukcije znatno lakše pristupa zbog „razuđenijeg” rasporeda korespondentnih ikonica. Međutim, to nije sve! U želji da korisnicima ponudi što veću slobodu i komfor prilikom uživanja u audio/video sadržaju, autorski tim implementirao je još nekoliko zanimljivih radnih modova. Tako je komandnu konzolu moguće „otkačiti” od glavnog ekrana i kontrolu nad programom ostvariti na način veoma sličan onom iz prethodnih verzija (glavna razlika je što je konzola transparentna i što se jedinim klikom miša može menjati njena boja). Isto može da se postigne i korišćenjem Wheel Control moda namenjenog uštedi ekranskog prostora, kod kojeg se pristup najbitnijim komandama obavlja putem minijaturnog upravljačkog točkića. Ipak, najzanimljiviji je tzv. Mini mod koji podrazumeva reprodukciju materijala direktno sa taskbara, u umanjenom prozoru, kada su dostupne samo osnovne komande. Naravno, i dalje je moguća upotreba alternativnih skinova.

Što se tiče podržanih formata audio/video zapisa, PowerDVD je oduvek bio šampion. Autori su se potrudili da tako ostane i u budućnosti. Implementirana je podrška za MPEG-4 AVC (H.264) video odnosno DTS-ES, DTS 96/24, DTS Neo:6 i AAC audio-standard. Kada je „peglanje” slike u pitanju, treba reći da je famozna tehnologija CLEV-2 (CyberLink Eagle Vision) doživela dodatno unapređenje, mada se u realnom radu (čitaj: prilikom gledanja filmova) teško mogu primetiti značajnija poboljšanja. Ruku na srce, PowerDVD je odavno na ovom polju dosegao kvalitet vredan aplauza pa su dalja unapređenja teško vidljiva običnim smrtnicima. Kada već pričamo o podržanim standardima, važno je napomenuti da program, iako sadrži integralnu podršku za DivX Pro standard, i dalje ne nudi ništa novo kada je prikaz tekstualnih prevoda prilikom MPEG-4 reprodukcije u pitanju. S obzirom na to da je InterVideo još prošle godine u svom WinDVD plejeru predstavio ovu mogućnost, zatečeno stanje stvari nas pomalo čudi. Mada, odgovor za tako nešto treba potražiti i u činjenici da su u CyberLinku očigledno, za sada, odustali od razvoja svestranog multimedijalnog plejera i orijentisali se samo na DVD/HD-Video podršku. Ipak, kada je prikaz prevoda na ekranu u pitanju, desile su se promene u DVD segmentu. Naime, linije teksta konačno je moguće pomeriti na neiskorišćene (crne) delove ekrana (dole/gore ili u isto vreme na dva mesta), čime se znatno poboljšava čitljivost, a slika se dodatno ne opterećuje nepotrebnim prikazom. Nažalost, boju titlova i dalje nije moguće menjati/birati.

Prirodno, ono što nas je najviše zanimalo prilikom testiranja „sedmice” jeste na koji način se program ponaša u realnom radu, to jest kako su se noviteti pokazali u praksi. Kozmetičke izmene su pun pogodak, novi komandni interfejs lako se usvaja, dok gomila radnih modova omogućava znatno fleksibilniji rad nego ranije. S druge strane, kvalitet slike je, poslovično, odličan, zvuk maksimalnog kvaliteta (verovatno najbolje što ostvarenja u klasi trenutno mogu da ponude), integracija podržanih audio/video standarda besprekorna... Međutim, ono što nas je razočaralo jeste izuzetno tromo učitavanje programa koje je čak nešto duže nego kod, po tome posebno poznate, prethodne verzije (doduše, nismo merili štopericom). Takođe, neprijatno iznenađenje je i potpuno neizmenjena mehanika za baratanje ostalim multimedijalnim zapisima, a pogotovu MP3 datotekama. Izrada playlista je identična, a prostora za unapređenje je i te kako bilo.

Zvezda ili Partizan - PowerDVD ili WinDVD - večito je pitanje! Gledano sa stanovišta noviteta i suštinskih pomaka u odnosu na prethodne verzije, ako do sada niste promenili tabor, nema razloga da isto učinite „usred sezone”. Oba programa imaju svoje prednosti i mane i ako ste ih do sad prepoznali i usvojili, pribegavanje dodatnim eksperimentima nije preporučljivo.

PowerDVD 7 je dobar program vredan preporuke, a možemo samo da žalimo zbog primenjene politike odgovornih ljudi u CyberLinku koji, zadovoljni trenutnim odnosom snaga na terenu, kao da više nemaju ideja za dalji razvoj. Promena korisničkog interfejsa (čitaj: reorganizacija), proširena podrška za audio-vizuelne standarde i načinjeni rezovi na jezgru programa po našem mišljenju, nisu dovoljan razlog da se latite novčanika ukoliko od ranije imate neku stariju verziju. Novopečeni korisnici, s druge strane, imaju čemu da se raduju - ako ni zbog čega drugog, ono zbog činjenice da za uloženi novac dobijaju maksimum koji se može očekivati na polju reprodukcije DVD sadržaja kada je PC u pitanju. Na kraju, treba napomenuti da se program korisnicima nudi u čak tri varijante: Deluxe, Max (60 dolara) i Standard (50 dolara).