Prethodni meseci su bili veoma zanimljivi kada su u pitanju grafičke kartice. Vodeća dva proizvođača grafičkih procesora su izbacila serije novih modela i smenjivala se u vođstvu nekoliko puta. Radeoni serije X1900 i GeForce serije 7900 su sjajne i neverovatno brze kartice, ali je svima jasno da to nisu kartice koje se prodaju u većem broju, posebno ne na našem tržištu gde je za najskuplje modele potrebno izdvojiti nekoliko plata.

„Srpskom džepu” su mnogo pristupačniji slabiji modeli. ATi je krajem prošle godine predstavio i takve modele, Radeone X1300, i nešto kasnije seriju X1600, međutim nVidia je nastavila da prodaje kartice serije 6200 i 6600, stare više od godinu dana. To je mogla jer su svi NV4x čipovi (njih koriste sve GeForce kartice šeste generacije) tehnički bili ispred kanadske konkurencije tog vremena - čak i najslabiji GF 6200TC je podržavao DirectX 9 i ShaderModel 3.0 specifikaciju, što Radeoni pre serije X1000 nisu mogli.

Masovnom pojavom X1300 i X1600 kartica nVidia je izgubila tu prednost jer i ATi sada u svim segmentima nudi DX9 i SM 3.0. Zato je nVidia odlučila da predstavi dva nova čipa, po jedan u nižem i srednjem segmentu.

MSI NX7300GS-TD256E

Najjeftiniji GeForce serije 7 se zove 7300GS i predstavlja zamenu za seriju 6200. GPU koji će koristiti 7300GS kartice zove se G72 i u pitanju je znatno oslabljeni G71 (GPU sa GF 7900 modela). Mogućnosti su identične, ali su performanse znatno slabije jer G72 raspolaže sa svega četiri piksel i tri verteks šejdera i ima samo jedan memorijski kontroler sa G70/G71 procesora pa je memorijska magistrala široka svega 64 bita. Time je G72 DirectX 9 i SM 3.0 kompatibilan, ume da radi HDR i Antialiasing (ne istovremeno) i podržava PureView. Jedino što G72 ne podržava jeste SLI vezivanje, ali verujemo da nikome ne bi ni palo na pamet da uparuje dve „budžet” kartice. Ono što G72 podržava za razliku od skuplje braće jeste tehonologija TurboCache 2.0, nova verzija „pozajmljivača” sistemske memorije koja je prvobitno predstavljena kod GF 6200TC kartica. U zavisnosti od toga koliko sopstvene memorije poseduje i sa koliko raspolaže centralni procesor, G72 može da „pozajmi” do 384 MB osnovne radne memorije.

Najjeftiniji će biti modeli GeForce 7300GS sa 64 MB i oni se maksimalno „protežu” na još 192 MB, što je ukupno 256 MB. Jači modeli sa 128 MB i 256 MB maksimalno mogu da rade sa 512 MB tj. još 384 odnosno 256 MB sistemske memorije ukoliko računar poseduje 1 GB.

Prema specifikaciji, G72 na ovim karticama treba da radi na 550 MHz, što nije preterano visok takt s obzirom na to da je čip izrađen u 90 nm tehnologiji, kao i drugi novi čipovi iz nVidije. Ovoga se u principu drže svi proizvođači, dok je takt memorije „šaren”. nVidia predlaže 800 MHz uz DDR2 module od 2,5 ns, međutim ovo je samo predlog. Nema pravila tako da mnogi proizvođači stavljaju drugačije čipove na nižim taktovima, a posebno su česti modeli sa 256 MB memorije.

S obzirom na mali broj šejdera i usku memorijsku magistralu, ova kartica svakako ne može da bude ništa više od budžet varijante, mada nVidia najavljuje da su performanse na nivou sada već starog GF6600. To ćemo videti kasnije u testovima, a sada ćemo preći na nove modele srednje klase.

Asus EN7600GS Silent/HTD/256M

Sasvim očekivano, nova srednja klasa je nazvana GeForce 7600, a čine je dva modela, slabiji GS i jači GT. Ovo ukazuje na to da bi uskoro mogao da se pojavi i model bez nastavka u imenu (GeForce 7600), ali nVidia za sada ništa ne najavljuje na ovu temu. Oba modela se baziraju na čipu G73 koji je takođe nastao slabljenjem čipa G71, ali u mnogo manjoj meri nego što je to učinjeno sa G72. Novi GPU srednje klase se proizvodi sa 12 pixel i pet vertex shadera i sa dva memorijska kontrolera, što omogućava 128-bitnu vezu s memorijom. Mogućnosti su identične kao kod ostalih G7x čipova, s tim što 7600 kartice ne podržavaju TurboCache kao slabija braća jer im i nije potreban, ali podržavaju SLI poput GF 7800 i 7900 modela. Sve to omogućava 177 miliona tranzistora spakovano u flipchip procesor sa jezgrom površine 127 mm² zahvaljujući 90 nm tehnološkom procesu.

Svi GF 7600GT modeli moraju da imaju G73 na 560 MHz i 256 MB memorije na 1400 MHz, dok za slabiji 7600GS nVidia preporučuje (dakle, to nije obavezno) 400 MHz za GPU i 256 MB memorije na 810 MHz. 7600GS će se proizvoditi i sa 512 MB memorije, ali ona u tom slučaju radi na 540 MHz, što znači da će ta verzija biti skuplja i sporija. Sve varijante koriste isti čip i svih 12 pixel i 5 vertex shadera. S obzirom na to da je nVidia uvek do sada naknadno predstavljala model koji koristi „restlove” proizvodnje tj. čipove koji nisu 100% ispravni, težinu dobijaju pretpostavke da će se uskoro pojaviti slabiji GeForce koji koristi G73 čipove kojima poneki šejder ne radi. Konačno, jedan impresivan podatak koji će ceniti iskusniji korisnici jeste da je nVidia uspela da G72 napravi „pin-to-pin” kompatibilnim sa NV43 čipom (koriste ga neki GF6200 i svi GF6600 i 6600GT). Ovo znači da će G73 moći da koristi iste štampane ploče koje su koristili modeli 6600, a to znači ogromnu uštedu u istraživanju, razvoju i proizvodnji jer su izbegnuti problemi i troškovi vezani za kreiranje novog PCB-a.

GeForce 7300GS sa testa je proizvod kompanije MSI, a tačna oznaka modela je MSI GeForce NX7300GS-TD256E. Kvalitet izrade je solidan, ali nije dovoljan da kartica ostavi jači vizuelni utisak. GeForce 7300GS kartice su dizajnirane tako da budu što jeftinije i to se vidi na svakom koraku. Štampana ploča je low profile visine tako da je VGA konektor izveden preko trakastog kabla. Maleni hladnjak pokriva i GPU i dva memorijska čipa sa prednje strane, a dva sa zadnje su „goli”. U pitanju su Hynixovi DDR2 moduli u BGA pakovanju, deklarisani na 2,5 ns, ukupno 256 MB. MSI je u potpunosti ispoštovao specifikaciju pa NX7300GS-TD256E ima GPU koji radi na 550 MHz i memoriju na 810 MHz. DVI i Video izlaz su na štampanoj ploči. Pakovanje pored kartice sadrži DVI->VGA adapter, S-VHS kabl, obavezan CD sa drajverima i uputstvo - dakle sve što je potrebno i ništa više od toga.

GeForce 7600 kartice sa našeg testa su proizvod Asusa, a u pitanju su modeli EN7600GS SILENT/HTD/256M i EN7600GT/2DHT/256M. Slabiji 7600GS je pripadnik Silent serije i ima hladnjak bez ventilatora koji prekriva veći deo prednje strane. Štampana ploča je preuzeta od modela GF6600, kvalitetna je, jednostavna i uredna. Na levoj strani su VGA, DVI i Video izlaz, uz gornju ivicu je postavljen SLI konektor, središnji deo zauzima G73, dok su gore i desno od njega postavljeni memorijski moduli, ukupno njih osam. Nismo ustanovili proizvođača, međutim sigurno je da su u pitanju DDR2 BGA čipovi deklarisani na 2,5 ns jer shodno specifikaciji rade na 800 MHz. Grafički procesor takođe radi na standardnom taktu od 400 MHz. Pakovanje sadrži samo osnovno: DVI->VGA adapter, disk sa drajverima, kratko štampano uputstvo i jedan video-kabl.

Asus EN7600GT 2DHT/256M

EN7600GT/2DHT/256M izgleda nešto „ozbiljnije”. PCB je preuzet od modela GF 6600GT pa je kartica nešto impresivnija od modela 6600/7600GS, najviše zahvaljujući jačoj naponskoj sekciji. Ovo je prvi 7600GT koji je Asus izbacio, u potpunosti je identičan nVidijinom referentnom modelu pa koristi i isto hlađenje. Na GPU je postavljen jednostavni bakarni kuler, isti onaj koji smo videli i na prvim 7900GT karticama. Ova kompanija nudi i 7600GT u Silent izvedbi - to je kartica sa oznakom EN7600GT SILENT/2DHT/256M.

Taktovi su regularni, 560 MHz i memorija na 1400 MHz, a tu su i dva DVI izlaza pored onog sa oznakom „Video”. Raduje nas što su dva DVI konektora postala standard u srednjoj i višoj klasi. Pakovanje EN7600GT/ 2DHT/256M je u znaku „King Konga” poput 7900GTX kartice iz prošlog broja. Na kutiji je veliki gorila, dok su u njoj sama igra i standardni adapteri, kablovi itd.

Performanse novih kartica nismo mogli da svrstamo u jednu tabelu jer su kartice u različitim klasama: 7300GS je low-end kartica koja je pravljena tek da posluži za neku igru, dok su 7600 pravljene praktično samo za igre. Stoga smo 7300GS poredili sa GF 6200TC koju nasleđuje, ali i GF 6600 i Radeon X1300Pro karticama kojima bi 7300GS trebalo da bude konkurencija. Po ko zna koji put najave su bile daleko ispred stvarnosti pa 7300GS predstavlja značajan napredak samo u odnosu na 6200TC koji zamenjuje. Performanse su podignute ponajviše zahvaljujući višim radnim taktovima tj. savremenijem procesu proizvodnje pa je to i jedini realni napredak novog „budžetlije”. To nije ni izbliza dovoljno da se ova kartica suprotstavi onima sa 128-bitnom memorijskom magistralom. Nikakav „turbokeš” ne može da kompenzuje duplo užu vezu pa su GF 6600 i posebno X1300Pro propisno „istukli” novi 7300GS. Običan Radeon X1300 bi bio manje ubedljiv, međutim njega nema kod naših uvoznika. Razlika u ceni u odnosu na Pro modele je mala pa se mogu naći samo X1300Pro modeli.

Sa 7600GS i 7600GT je priča potpuno drugačija. Po oznaci bi se moglo reći da je 7600GT naslednik modela 6600GT, ali cena ukazuje na to da je u stvari 7600GS zamena za najprodavaniju grafičku karticu u protekle dve godine, a da je 7600GT „na pola puta” do kartica više klase (7800 i 7900).

Zahvaljujući četiri piksel šejdera više, značajnim optimizacijama koje sedma generacija GeForceova donosi u odnosu na šestu i uprkos osetno slabijoj memoriji, 7600GS je uspeo da u svakom testu osetno nadmaši 6600GT i promoviše se kao punopravni naslednik.

7600GT je posebna priča. Ma koliko se neko oduševljavao Radeonom X1600XT tj. onime što ta kartica postiže sa 128-bitnom memorijom u poređenju sa 7600GT, taj Radeon ovde nema šta da traži. Sa istim brojem šejdera, jednakom memorijskom magistralom i veoma sličnim radnim taktovima, 7600GT je uspeo da ATi-jev model učini smešnim, posebno sa zahtevnijim podešavanjima kada razlika prelazi 50%! Čak je i 6800GS prestignut iako ima 256-bitnu vezu sa memorijom!

Radeon X1600XT je definitivno deklasiran i ATi će morati da mu znatno smanji cenu i spusti ga nekoliko stepenika niže jer on u „višoj srednjoj” klasi nema šta da traži. Srećom, Kanađani su to po svemu sudeći znali mnogo pre nas pa su već predstavili prelazni model, X1800GTO, i na vreme počeli da razvijaju seriju X1700 koja bi trebalo da se pojavi za koji mesec.

Ipak, dok se to ne desi, GeForce 7600 kartice bi već mogle da imaju čvrsto utvrđene pozicije jer koštaju neznatno više od Radeona serije X1600, a nude znatno bolje performanse. X1800GTO je po performansama na nivou 7600GT, ali je osetno skuplji i ako bude kao i uvek do sada kada su u pitanju ATijevi „čudni” modeli, neće biti dovoljno dostupan. Ukoliko X1700 modeli nisu spremni, ATi može da spase samo brza i značajna redukcija cena, inače će se naći u velikim problemima u srednjem i višem srednjem segmentu.

U najnižoj klasi situacija je obrnuta. 7300GS je spora kartica sa „jakom” cenom. Radeoni X1300 i X1300Pro su brži i slično zacenjeni pa je nVidia ta koja bi morala da reaguje smanjenjem cena. Ipak, mnogo se manje brinemo za američkog proizvođača i njegove partnere. 7300GS je vrlo jednostavna i u proizvodnji vrlo jeftina kartica pa je njenu cenu lako korigovati. Verovatno nVidia pokušava da iskoristi cifru 7 u imenu i makar u početku ostvari malo ekstra profita. Nesumnjivo je da će za nekoliko meseci cena 7300GS modela spasti na nivo na kojem su sada 6200TC modeli.

Što se tiče kartica sa testa, Asusovim modelima smo vrlo zadovoljni i ne sumnjamo da će ih kupci tražiti u narednom periodu, kao i sve ostale GF 7600 kartice koje se pojave naknadno.

MSI NX7300GS-TD256E je korektna kartica, ali ju je teško preporučiti, kao i svaki drugi 7300GS, jer postoje bolji modeli za isti ili sličan novac. Ako su vaše potrebe male, neki GF 6200TC će završiti posao za manje novca, a ukoliko vam je potrebno nešto više, Radeoni X1300 i X1300Pro i stariji GeForceovi serije 6600 predstavljaju bolju kupovinu.