TechniSat SkyStar 2 TV/PVR 2.6B

Za gledanje satelitskog TV programa, off-line download i brzi surf Internetom, kartica pod nazivom SkyStar 2 ne spada u sam vrh ponude ovakvog tipa PC dodataka. Međutim, ono što dotično parče hardvera čini toliko popularnim jeste cena koja je višestruko niža od famoznog modela SkyStar (1) i drugih full-size modela. Na našem tržištu dobru rasprostranjenost SkyStar 2 modeli prvenstveno duguju popularnosti servisa kompanije Europe Online Networks (o čemu smo u više navrata pisali), koji uz osnovnu pretplatu u paketu donosi sav potreban PC hardver.

Sve do početka ove godine, SkyStar 2 kartice su se isključivo koristile za potrebe off-line downloada i boostovanog surfovanja Internetom (servisi SkyBooster, FastSurf i slični) jer sama arhitektura hardvera nije dozvoljavala ozbiljnije praćenje satelitskog TV programa. Pojavom kvalitetnih softverskih rešenja, o kojima smo detaljno pisali (SK 2/2003), stvari se naglo menjaju i hardverski nedostaci bivaju nadoknađeni programerskim umećem. To kao da je bio znak odgovornim ljudima u nemačkoj kompaniji TechniSat da tržištu ponude novu reviziju hardvera uz zadržavanje simbolične cene. Po njihovim rečima, verzija 2.6B trebalo bi da donese znatno stabilniji rad, manju potrošnju energije (samim tim i manje zagrevanje), veći propusni opseg (čak do deset streamova odjednom) i komfornije uživanje u satelitskom TV sadržaju.

SkyStar 2 u verziji 2.6B gotovo je dvostruko manji od svog prethodnika u izvedbi 2.3. Zadržana je konfekcijska zelena boja štampane ploče dok su elementi znatno gušće postavljeni, što baš ne uliva poverenje, pogotovo kad se zna koliki su potrošači kartice ovakvog tipa i koliko toplotne energije zrače (inače, više nema ni malog hladnjaka). Srce sistema predstavljaju poznati B2C2 čip i ogroman Samsungov digitalni satelitski tjuner oklopljen limenim kućištem, koji ima veće dimenzije nego ranije. Za razliku od kartica koje su dolazile u EON paketu, a čiji je proizvođač takođe TechniSat, 2.6B model ne pati od neprijatne pojave „zaključavanja” (nemogućnost praćenja TV kanala, nepostojanje „protoka” podataka, neprepoznavanje transpodera...), a da bi se postavila u rad, kartica ne zahteva nikakvu „registraciju” ili hazardno prčkanje po EEPROM-u. Posao je ovoga puta odrađen kako treba pa je, nakon potpuno automatizovanog procesa instalacije drajvera i pratećih aplikacija, kartica bila spremna za rad posle samo nekoliko minuta.

Na pratećem CD-u se nalaze najnoviji drajveri oznake 4.2.8 koji se nisu baš najbolje pokazali u radu sa starijim modelom SkyStar 2 2.3. Iz tog razloga karticu smo probali i na sistemu sa preinstaliranim drajverima verzije 4.2.2 (koji su potvrđeni u praksi), ali i na „golom” sistemu sa najnovijom 4.2.8. verzijom „prevodioca”. Ono na šta su se korisnici starih kartica najviše žalili u radu sa novim drajverima jeste drastično smanjena vrednost kvaliteta satelitskog signala i povremene nestabilnosti u radu. Model 2.6B takođe je prikazao i za oko 20 procenata slabiji signal, ali su svi kanali „otvarani” bez problema i bez prekida u radu, čak i uz prilično loše vremenske uslove (magla), pri jačini signala od samo 9 procenata, i na udaljenim satelitima poput Siriusa, Amosa ili Thora. Što se tiče rada sa drajverima 4.2.2, zanimljivo je istaći da operativni sistem nije ni „trepnuo” pri promeni kartice, a offline download i praćenje satelitskog programa nastavljeni su bez problema. Kontrola resursa kartice i dalje se obavlja putem „čuvene” Setup4PC aplikacije smeštene na Systrayu, a novinu predstavlja postojanje desetina predefinisanih vrednosti transpodera za rad sa brojnim satelitskim provajderima i sistemima (Europe Online, SkyBooster, Sat@Once, T-DSL, OpenSky, NetSystem, PlanetSky i tako dalje). Prijatno iznenađenje je i izostanak generičkog rešenja za praćenje satelitskog kanala, programa TV4PC, koji je zamenjen vrlo dobrim DVBViewerom (nažalost, u osakaćenom „TE” izdanju). Čak i takav, DVBViewer korisnicima pruža lagodno praćenje TV kanala, uživanje u teletekst servisima, iščitavanju EPG-a (Electronic Program Guide) i, što je najvažnije, snimanju audio/video materijala na hard disk u MPEG-2 formatu. Sve to uz mogućnost korišćenja daljinskog upravljača putem WinLirc protokola.

Technisatove SkyStar 2 kartice bije glas da su traljavo izrađene i da prave mnogo problema, ali moramo da priznamo da je model 2.6B korak u pravom smeru. Za to nije zaslužan samo nov način izrade nego i poboljšani drajveri, pa je upravljanje resursima kartice i svakodnevno korišćenje oslobođeno ranijih problema. Ono što je možda najvažnije odnosi se na podatak da je kartica nakon višednevnog non-stop korišćenja (kombinacija off-line downloada, snimanja MPEG-2 materijala na hard-disk i sl.) ostala mlaka, pa je predviđanje o značajno manjem zagrevanju dokazano i u praksi. Pored toga, kartica je pokazala odličnu saradnju sa eksternim programskim rešenjima za praćenje satelitskog TV programa, a u prvom redu tu mislimo na ProgDVB u verziji 4.26.4. Ukoliko tražite najisplativiji način za uživanje u satelitskom sadržaju, TechniSatov model trenutno je više nego zadovoljavajuće rešenje.