Kada neka igra obori komercijalne rekorde svog žanra godinu dana pre finalnog izlaska na tržište, mirne duše se može reći da su njeni autori pobedili Internet, uboli zlatnu žilu ili ovaplotili neku drugu pobedničku sintagmu. ARK: Survival Evolved, najnovija pridošlica u zasićenom krdu simulacija preživljavanja, za prva dva meseca u programu Steam Early Access prodao se u preko milion primeraka, što je ubistveno impresivno za igru koja izlazi u junu 2016. godine.

Šta su to igrači prepoznali u Arci? Šta je tajna njenog uspeha u šarmiranju mladog i starog? Šimetski cipele, Pitralon afteršejv ili Pirossi džins? Ništa od toga, već fantastičan gameplay i pregršt dobrih ideja koje na papiru i u praksi zvuče i deluju fascinantno. Za razliku od Star Citizena, koji je popularan i definitivno pun dobrih ideja, ali smeštenih u domen teorije, fantazije i daleke budućnosti, Arkine ideje možete arčiti od prvog dana. Koje su to ideje? Pre svih, pripitomljavanje i jahanje dinosaurusa u open world okruženju prostranog tropskog ostrva. Srž igre je otelovljena fantazija svakog ljubitelja „Jurrassic Parka”, koji po prvi put u modernoj istoriji ima priliku da pripitomi Tiranosaurusa i jaše ga kao pastuva kroz čestar tropske džungle.

ARK: Survival Evolved kombinuje elemente nekoliko egzemplarnih naslova. Jezgro igre je kombinacija simulacije preživljavanja poput Don’t Starve ili The Forest i DayZ/RUST koncepta konkurentske grupe ljudi u prostorno ograničenom okruženju. Nadgradnja prve polovine tog koncepta je crafting u stilu pojednostavljenog Minecrafta, dok upgrade drugog predstavljaju kooperativni PVE momenti kakve srećemo u prosečnom MMORPG-u. Znam da sam preterano zakomplikovao, ali u nastavku teksta ću sve razjasniti... Za sada valja reći da u igri ima svega, i da je sve čega ima dobro ili da se razvija u dobrom smeru.

Arka o kojoj je reč jeste tropsko ostrvo na kome paralelno egzistiraju sauropodi iz doba Jure, mastodonti nalik na mamute, sabljozubi tigrovi i druge zveri koje razdvajaju stotine miliona godina evolucije, kao i džinovski škorpioni i druge fentezi karakondžule. Iznad ostrva lebde čudni artefakti koji sugerišu da je sve što vidite plod nekog hi-tech eksperimenta čiji ste nevoljni učesnik, koji se nakon izbora servera i kreacije lika budi na plaži u gaćama i bez ideje kako se tu obreo.

Prvih nekoliko sati u Arci, pod uslovom da ste odabrali PvE server na kome vas drugi igrači neće goniti kao zver, izgledaju kao svaka druga simulacija preživljavanja. Skupljaćete kamenje, brati pruće i napraviti svoj prvi primitivni pijuk, kojim ćete čukati krupne stene i pribavljati kremen koji je potreban za sekiru i koplje. Posle toga ćete malo obarati stabla i praviti delove sojenice od drveta i šiblja, a u pauzi kulučenja grickaćete bobice i utoljavati glad. Nakon nekoliko sati arbajta na plaži, poželećete da izvidite okolinu, uputiti se na uzvisinu koja izbija iz guste džungle, gde će vas spopasti velosiraptori i pojesti u slast. To će biti kraj vašeg prvog lika, a igra će vam odmah ponuditi respawn, koji će biti nasumičan ukoliko blagovremeno niste napravili kuću sa krevetom. Izgubićete sav inventar, ali će vam ostati igrački nivo koji ste dostigli, kao i svi crafting recepti koje ste do sada otključali, osim ako niste mazohista koji je izabrao hard-core server gde vas svaka smrt resetuje na nulu.

Otrešćete prašinu, izkeziti se smrti u lice i obećati sebi da ćete biti oprezniji... Bavićete se craftingom na plaži i lagano dizati nivo, budžiti borbene sposobnosti i lagano kupovati jedan po jedan recept. Sistem levelovanja vašeg lika je ekstremno jednostavan - svaka akcija vam daje XP na kašičicu - seča drva minimalan, borba sa dinosaurusima maksimalan, sa varijacijama između, od kojih je crafting komplikovanih alatki i građevinskih segmenata najsigurniji način za postizanje prvih dvadesetak nivoa. Svaki level daje vam izvesnu količinu „engram” poena, kojima otključavate recepte za pravljenje svega i svačega, od kožnih pantalona, luka i strele, preko dovratka i zidova, do kompasa, GPS-a, automatske puške i drugih hi-tech gedžeta. Recepata ima na stotine i vezani su za nivo, tako da će vam za najkompleksnije stvari trebati nedelje, pa i meseci igranja. U jednom trenutku, poželećete da isprobate sedlo za dinosauruse koje ste napravili od kože džinovskih kornjača sa plaže, i krenuti u plemenitu misiju kroćenja praistorijske zveri.

Na početku se valja koncentrisati na biljojede, za čije će vam kroćenje biti potrebne bobice (mnogo bobica) i pesnice. Brzi parasaurus je dobar izbor za vašeg prvog mounta, ukoliko uspete da ga onesvestite pre nego što vam pobegne. Zvuči sumanuto, ali dinosaurusa morate da ošamutite, bilo praćkom, bilo pesnicama, bilo omamljujućom strelicom (osim ako ne mislite sa se boksujete sa T-Rexom ili brontosaurusom). Kada ga obalite na zemlju, tako onesvešćenog treba da ga hranite bobicama (svaka vrsta ima omiljene) i da ga držite u stanju omamljenosti (postoji posebna vrsta bobica, tzv. „narcoberries”, koja služi upravo za to). Nakon određenog vremena, koje varira od pola sata do (bukvalno) pola dana, dinosaurus će se probuditi pripitomljen, i zavisno od vrste i raspoloživosti sedla, dozvoliti da bude jahan! Složena i teška procedura kroćenja podrazumeva da ćete na vašeg dinoa paziti kao na malo vode na dlanu i da ga nećete shvatati kao potrošnu robu, poput automobila u GTA igrama. U kasnijem toku igre imaćete pravu ergelu različitih sauropoda, čije ponašanje možete automatizovati dok ste offline - neki će biti idealni za čuvanje kuće i okućnice od agresivnih pridošlica poput mesoždera i drugih igrača na PvP serverima, dok će drugi biti idealni za automatsko prikupljanje resursa.

Kada ste pripitomili svog prvog jahaćeg dinosa, možete se upustiti u izviđanje terena, bez bojazni da ćete ostati bez daha kada vas mesožderi pojure. Kako budete odmicali u dubinu ostrva, progresivno ćete naletati na sve zaguljenije predatore, koji će vam na dnevni red kroćenja doći kada se dobro potkožite iskustvom i društvom. Poželećete da ukrotite pteranodona koji će vam omogućiti letenje kao u filmu „Avatar”, ili T-Rexa na čijim leđima možete terorisati celu populaciju servera... Videćete da su igrači koji ovo igraju od početka udruženi u plemena koja im dozvoljavaju da kombinuju resurse i zajedno grade kompleksne rančeve i imanja sa kamenim zamkovima u centru i sistemom cevi kojim navodnjavaju svoje ograđene oranice. Sa strane kreacije funkcionalnog i autonomnog mini ekosistema unutar većeg okruženja, ARK je naprosto fantastičan i jedinstven.

Serveri, inače, podržavaju do 70 igrača, koji dele prostor od 36 kvadratnih kilometara tla i 12 kvadratnih kilometara vode. Pored glavnog ostrva, u igri imate i pregršt ostrvaca prepunih resursa, odvojenih od glavne mase tla vodom po kojoj plivaju pirane i poneka megalodon ajkula, koje se takođe mogu pripitomljavati. Vispreniji igrači na PvP serverima koriste izolovane komadiće tla u dubokom moru da kreiraju svoje ostrvske tvrđave, koje štite velikim brojem pripitomljenih ajkula, ihtiosaurusa i druge vodene menažerije. Poslednji apdejt za igru doneo je i mogućnost kreacije ronilačke opreme, što je otvorilo i podmorsku dimenziju istraživanja...

Ako igrate na PvE serveru, igra vam dozvoljava opuštanje i lagano planiranje ekspanzije i evolucije vašeg lika i njegovog imanja, ali ako igrate u PvP okruženju, očekuje vas nivo tenzije koji je veći nego u DayZ zbog manje površine terena i većih opcija za teror od strane drugih igrača - tamo vas mogu ubiti snajperom ili vas nabosti nožem, ovde vas mogu pregaziti brontosaurusom, nabosti na rogove triceratopsa ili prosto proždrati na leđima Tiranourusa Reksa.

ARK: Survival Evolved baziran je na Unreal Engineu 4, na čijoj optimizaciji ima još podosta da se radi. Trenutno je najveći problem monstruozna hardverska zahtevnost - za najjača podešavanja u 1080p igra preporučuje Nvidia Titan radi ostajanja u prihvatljivoj frejmaži! Puno posla ostalo je u sferi animacije dinosaurusa, čije kretanje, borbeno jurišanje i interakcija sa florom, tlom i drugim sauropodima zahteva još mnogo peglanja.

Igra je totalna fantazija sa koje se nećete lako skinuti. Iako do izlaska finalne verzije ima još desetak meseci, već sada je ekstremno zabavna i savršeno igriva. Pravi mega-hit u nastajanju, čija je Early Access popularnost uzrokovala i najavljeno portovanje na PlayStation 4 i Xbox One.