Iz fantastično sumanutih razloga, menadžment 17-bit Gamesa zimus je odlučio da prihvati Microsoftovu ponudu i genijalni Skulls of the Shogun učini ekskluzivnim za Windows 8 platformu (PC i mobilnu osmicu) i XBLA. Kada igra nakon pola godine ni približno nije uspela da isplati troškove razvoja, ekipa se prenula iz retardiranog sna i brže-bolje potpisala novi ugovor, ovoga puta sa Steamom. Skulls of The Shogun: Bone-A-Fide Edition već je u pretprodaji uspeo da ostvari profit, odašiljući nedvosmislenu poruku malim developerima: bežite od Microsofta koliko vas vaše kratke nožice nose...

Skulls of the Shogun je potezna strateška igra koja mehanički podseća na Advance Wars, franšizu koja je proslavila Nintendove ručne konzole. Njen koščato-brkati protagonista je pokojni general Akamoto, koji je pobedio u odsudnoj bici ali je fejlovao u životu: umesto da preuzme titulu šoguna, probudio se na onom svetu, podjednako besan i zbunjen. Jedan ljubomorni potčinjeni, jedan vakizaši u rebra, i snovi o slavi završiše u Hadu.

Flectere si nequeo superos, acheronta movebo, kaže stara srpska poslovica, s kojom se Akamoto u potpunosti slaže: ako ne može da bude šogun Japana, postaće šogun zemlje mrtvih. Posao preuzimanja vlasti u podzemnom svetu biće trnovit, uzbudljiv i prepun bizarnog humora.

Linearna kampanja igre ispresecana je na pojedinačne misije, od kojih vas prvih četiri-pet uči osnovnoj mehanici igre i njenim specifičnostima. Akamoto u fajtove ne ide sam, već regrutuje strelce, konjanike i pešake, kao i monahe koji služe kao podrška. U svakom potezu možete izdati najviše pet naređenja, što apostrofira taktičku osobinu igre u kojoj masovnost igra minimalnu ulogu. Značajan elemenat igre su lobanje umlaćenih protivnika, koje jedinici koja ih konzumira vraćaju HP, a u slučaju konzumacije tri komada, jedinicu pretvaraju u demona s dva napada u jednom potezu. Igra je prepuna „investicionih” mini-odluka ovog tipa, od kojih je najznačajnija buđenje (ili ne) Akamotoa iz meditacije kojom počinje svaki nivo. Matori šogun dobro bije i veoma je koristan u ranoj fazi svake bitke, ali svakim potezom koji provede u meditaciji dobija jedan poen HP-a, što ga u kasnijoj fazi čini drastično korisnijim. Krupne odluke tiču se i kompozicije vaše male armije, na čiji sastav i procenat borbenih i jedinica za podršku (monasi) možete uticati u samim misijama, angažujući jedinice da „hauntuju” pirinčana polja zarad resursa i zaposedaju oltare za regrutaciju.

Skulls of the Shogun je blagosloven jedinstvenom vizuelnom estetikom koja igru čini apsolutno unikatnom, a koja će vas možda podsetiti na oživljeni stripski kolaž. Što se tiče karaktera igre, a posebno njenog humora, Skulls u mnogo većoj meri spada u sprdačinu zapadnog tipa nego u nešto što ima bilo kakve veze s Manga/Anime uticajima, što svakako pozdravljamo.

Bone-A-Fide edicija igre koja se prodaje na Steamu donosi dodatnu mini-kampanju, nekoliko novih likova i multiplayer mapa, sveže Steam Achievmente, a očekujemo je početkom avgusta. Ekstra sadržaj nije bio dostupan tokom pisanja ovog teksta, ali uzimajući u obzir superiornost osnovne igre, nema preterane dileme u njegov kvalitet.