Vodeća kuća na polju Web orijentisanog softvera, „Macromedia”, učinila je još jedan uspešan korak izlaskom nove verzije popularnog editora i formata za multimedijalne internet sadržaje. U poslednjih nekoliko godina, Flash se polako probijao da bi danas konačno postao nezaobilazni standard kada je Web - multimedija u pitanju, tako da se Flash plugin isporučuje uz sve aktuelne browsere.

Prednosti Flashovanog Weba u odnosu na uobičajene statične sajtove, ili na sajtove kojima „život” dodaju razni Java apleti, animirani GIF-ovi i slično, mnogobrojne su. Pre svega, pošto je Flash vektorski format, animacije i crteži urađeni u njemu zauzimaju mnogo manje prostora nego bilo koji drugi bitmap format. Zatim, mogu se dodati zvučni efekti koji će se „inteligentno” ponašati, a omogućen je i visok stepen interaktivnosti sa korisnikom, zahvaljujući specijalno razvijenom scripting jeziku ActiveScript.

Editor po izgledu poprilično podseća na ostale „Macromedia” proizvode, tako da onima koji su već koristili neki od njihovih proizvoda neće biti posebno teško da se naviknu. Za početnike postoji i jednostavan tutorijal za brzo snalaženje u ovom okruženju. Centralni deo ekrana zauzima „scena” - prozor u kom se obavljaju sve intervencije nad crtežima i animacijom. Gornji deo ovog prozora čini „timeline” - vremenska traka, koji omogućava pregled i brz pristup svim slojevima (layers) crteža i svim kadrovima animacije, koja se uglavnom ne razlikuje od sličnih kontrola u drugim programima za animaciju. Levo se nalazi toolbar sa standardnim alatkama za selektovanje, zum, editovanje čvorova, crtanje elipsa, pravougaonika, linija, krivih, za popunjavanje površina, kao i četke (brushes). U dodatku ovog toolbara nalaze se pojednostavljeni selektor boja kao i komande za modifikacije alatki (koje se menjaju u zavisnosti od toga koja alatka je izabrana). Desno od scene postavljeni su razni paneli koji su grupisani prema nameni, a pristupa im se preko listića - tabova. Tu se nalaze paneli za izbor linije, filla, i geometrijske deformacije objekta, potom panel sa mikserom boja i predefinisanim bojama (swatches), panel za rad sa tekstom, panel za rad sa objektima koji učestvuju u animaciji kao i samim kadrovima animacije. Raspored ovih panela i kompletan izgled korisničkog interfejsa može se proizvoljno menjati i sačuvati na disku.

Ono što Flash čini toliko moćnim ipak se ne nalazi samo na ovim panelima. Pri dnu „scene” prozora zgodno su smeštene komande za pristup naprednim opcijama: biblioteci simbola, movie exploreru, i najzanimljivijem delu - prozoru za skriptovanje akcija nad objektima. Biblioteka simbola omogućava da se bilo koji objekat, zajedno sa svim njegovim karakteristikama i ponašanjima, katalogizuje za kasniju ponovnu upotrebu, kako u okviru istog filma, tako i za jednostavno prebacivanje u druge Flash filmove. Movie explorer je namenjen za jednostavan pregled svih scena, objekata, zvukova, bitmapa i drugih resursa koji učestvuju u filmu. Objekti su prikazani hijerarhijski, a postoji i polje za brzu pretragu. Kao što je pomenuto, najvažniji deo Flasha predstavlja prozor „object actions”, gde je moguće detaljno skriptovati sve akcije i ponašanja svih objekata jednog filma. Za ovo se koristi specijalnan jezik veoma sličan (po sintaksi i strukturi) JavaScriptu, koji je u verziji 5 posebno dorađen i usavršen - ActiveScript. Ovaj jednostavan jezik dopušta korisniku da izmeni bilo koji deo filma, i da definiše veoma kompleksna ponašanja objekata, tako da će se Web programeri sa ActiveScriptom osećati „kao kod kuće”. Primeri koji se isporučuju u paketu sa Flashom samo delimično ilustruju velike mogućnosti ovog skript jezika - interaktivni formulari zanimljivog dizajna, razna dugmad, meniji, mini-igre, kalkulator...

Flash 5 je izuzetno dobro integrisan sa ostalim „Macromedia” proizvodima, a pre svega sa programom za obradu Web grafike Fireworks 3 i programom za vektorsku grafiku Freehand. Tako je moguće, istom fleksibilnošću kao u radu sa vektorskom grafikom, koristiti i bitmap slike. Od verzije 5 Flash podržava i MP3 format zvuka, što dodatno smanjuje veličinu (i download vreme) Flash filmova. Sem toga, podržani su i svi popularniji formati slika i animacija, a posebna pažnja u verziji 5 posvećena je mogućnosti štampanja filmova, kao i generisanju kvalitetnog HTML koda.

Flash filmovi su standard koji ćete sigurno sve češće sretati na sajtovima koji drže do sebe, a Web dizajnerom uskoro neće moći da se smatra osoba koja ne koristi Flash. Takođe, činjenica da je PHP4 standardom podržano generisanje Flash fajlova, trebalo bi da dovoljno govori koliko se ovaj standard utkao u strukturu modernog Weba.

Informacije i download probne verzije na adresi www.macromedia.com.