Vrhunski MP3 plejeri

Šta ako od svog MP3 plejera želite više od puštanja muzike i nemate namere da finansirate ratne kampanje Microsofta (Zune) i Applea (iPod Touch)?

Apple iPod

Hajde odmah da raščistimo – iPod Touch sveukupno jeste vrlo impresivan uređaj sa verovatno najatraktivnijim dizajnom. Ali, šta ako ste odavno pregurali pubertet i „wow” efekat vam više nije najbitnija stvar na svetu?

Marketing Death Star

Gledajući tržišne statistike, postaje jasno da su Apple i Microsoft do pete decimale precizno (pr)ocenili tipičnog kupca MP3 plejera. To su, bar u prvoj deceniji 21. veka, pre svega ljudi iz velikih gradskih sredina, starosne dobi od 10 do 50 godina, najčešće korisnici usluga javnog prevoza ili pasionirani šetači, koji sate u toku dana provode sami. Ova populacija, s obzirom na širinu uzorka, velikom većinom nije naročito tehnički obrazovana, ne razume protokole, ne razlikuje termine drajv i drajver, korišćenje računara i Interneta svodi na najčešće mainstream servise (čitaj: email, IM, Facebook...), nesigurno „natuca” buzzworde iz marketinških kampanja i spremna je da plati i do 40 odsto više ako ambalaža proizvoda nosi pomenute buzzworde. Bez ikakve želje da nipodaštavam mentalne i akademske domete populacije kojoj i sam pripadam, evidentno je to da tehnologiju zaista razume sve manji procenat stanovništva, dok je sama tehnologija sve dostupnija i silazi u njegove najšire slojeve. Zbog širine i strukture ovog tržišta evidentno je i to da prodaja ovakvih proizvoda zavisi pre svega od efikasnosti marketing službi proizvođača, a kako je opšte poznata činjenica da Apple ne greši kad su ove stvari u pitanju, nije teško objasniti zbog čega je iPod najprodavaniji MP3 plejer u istoriji.

Šta je sa alternativama?

Microsoft Zune

Ako je vaš pokušaj da pronađete alternativu iPodu ili Zuneu propao neslavno, znajte da niste jedini. U širokoj prodaji gotovo da nema proizvoda koji bi parirao ovoj dvojci, kako po pitanju funkcionalnosti tako i po pitanju dizajna. More (znatno) jeftinijih uređaja zapravo i nije konkurencija, jer oni najčešće ili nemaju funkciju koja vam je bitna (bookmark, shuffle, premotavanje, video i sl.) ili su poslednja reč vogonskog dizajna (čitaj: ružnije/neergonomskije parče hardvera niste imali prilike da sretnete). Čak i ako se prve dve prepreke nekako prebrode, ovi uređaji retko umeju da vam saopšte kroz uputstvo (a kamoli ono na ambalaži) šta mogu, ili je njihov proizvođač toliko nepoznat i ne uliva poverenje da se velika većina kupaca rukovodi onom „nisam dovoljno bogat da kupujem jeftino”.

Sony NWZ-X1000

Pa, ipak, alternative postoje, naročito ako kupujete preko Weba. Jedna od onih alternativa do koje korisnici relativno lagano dolaze jeste Sony. Sony sasvim iskreno kaska za iPod Touchom i MS Zuneom kada je u pitanju spoljašnji dizajn uređaja i korisničkog interfejsa. Njihova serija NWZ S (NWZS739FB na primer) interesantna je pre svega zbog znatno kvalitetnijeg zvuka koji nudi kod mainstream uređaja i dobre autonomije (do 40 sati muzike i 10 sati videa). Osim toga, Sony u poslednjoj seriji Network Walkman, pored respektabilnih 16 GB flash memorije, nudi ugrađeno filtriranje šuma, i to bez obzira na to koje slušalice koristite, što je vrlo primamljiva funkcija, naročito za one koji često lete. Problem sa Sonyjem je mali ekran i, naravno, tradicionalno visoka cena, koja ga stavlja u klasu iPod Toucha i Zunea, a tu realno Sony nema šta da traži. Sony sprema model NWZ-X1000 koji bi trebalo da odgovori na mnoge zamerke zahtevnijih korisnika, ali detaljnije tehničke karakteristike još krije, te o ovom modelu možete čitati samo nagađanja na Mreži. Svi naši pokušaji da od Sonyja saznamo više završili su se generičkim odgovorom o gubitku tržišne prednosti ukoliko se detalji o NWZ-X1000 otkriju pre vremena. Pa, neka im bude, mada bi neko kolegama iz Sonyja trebalo da saopšti da na tržištu flash MP3/MP4 plejera nisu ni među deset najprodavanijih modela, te nije jasno o kakvoj tržišnoj prednosti govore.

SanDisk Sansa Clip

Jedan od onih proizvođača koji s mukom prenosi svoja dostignuća mogućim kupcima jeste SanDisk, mada je njihov novi web sajt (www.sansa.com) daleko informativniji nego ranije. Model Sansa Clip ima neverovatno kvalitetan zvučni izlaz, a košta koliko i prosečni USB thumb drajvovi. Audiofili širom Interneta kupuju ovaj majušni MP3 plejer i uparuju ga sa slušalicama koje koštaju i više od 500 USD da bi iz njega izvukli maksimum. Problem sa Sansa Clipom jeste u tome što mu je korisnički interfejs krajnje rudimentaran, ali ako spadate u perfekcioniste kojima je dovoljno Play dugme i četiri reda teksta na LCD-u, ozbiljno razmotrite ovaj uređaj i nemojte se stideti cene. Deo budžeta koji uštedite kupovinom ovog uređaja možete zadovoljno prebaciti u budžet za neke bolje slušalice, i uživanju nikad kraja. Sansa Clip se isporučuje sa maksimalno 4 GB memorije i sa punim baterijama svira 15 sati bez prekida. Ovaj mališa ima FM tjuner i mikrofon, pa ga možete koristiti i za glasovne beleške. Ostali modeli iz SanDiska ni po kvalitetu ni po popularnosti ne zaslužuju da se nađu u ovom prikazu.

Mobilna saradnja

Samsung P3

Samsung je još jedna od bolje poznatih alternativa i nema problema sa prenošenjem informacija. Ova firma nudi nekoliko ozbiljnih ličnih plejera, a vrh ponude je odlični P2. Pored vrlo elegantnih linija i natprosečnog kvaliteta zvuka, P2 nudi i vrlo inventivnu upotrebu Bluetootha, jer ga možete upariti sa svojim mobilnim telefonom i koristiti plejer kao interfejs za telefon. Ako telefon zazvoni, na ekranu plejera ćete dobiti identifikaciju i moći ćete da odgovorite na poziv. Ovo ne samo da vas oslobađa skidanja slušalica i prekidanja slušanja muzike, već mobilni telefon možete komotno ostaviti negde u rancu ili u torbi i ne morate konstantno voditi brigu o dva uređaja. Sem toga, MP3 plejer koji slušate mnogo teže će vam odžepariti u tramvaju od mobilnog telefona, koji mora da vam bude nadohvat ruke. Ekran ovog plejera je odličan i radi na dodir kao kod iPoda, tako da Samsung na ovom polju zaista ima šta da ponudi. Nažalost, i P2 nije baš jeftin, pa morate dobro izvagati da li ovaj uređaj odgovara vašim navikama, stilu i džepu. Samsung u najavi ima i naslednika ovog uspešnog modela, koji se (pogađate) zove P3 i koji donosi pregršt noviteta i još bolji interfejs. To znači da možda vredi sačekati ako P2 ne odgovara baš svim vašim zahtevima. S druge strane, u nekoliko prelaznih nedelja pred pojavu P3, cene P2 će pasti drastično, pa će to možda biti prilika da za male pare dobijete odličan uređaj. P2 ima ekran dijagonale 3 inča (480 x 272) i isporučuje se sa do 8 GB memorije, što je za današnje uslove goli minimum. Video reprodukcija je odlična na ovom uređaju, korisnički interfejs ne klizi baš kao kod iPod Toucha, mada u njegovu upotrebljivost nikako ne treba sumnjati. Sa 20 mW po kanalu (na standardnih 16 Ohm-a), P2 nema najsnažniji izlaz, ali DNSe 2.0 (Digital Natural Sound engine) nadoknađuje nedostatke u snazi i zvuči svakako mnogo bolje nego pretendent na tron iz Applea.

Cowon S9

To nas dovodi konačno i do firme Cowon, koja je verovatno najbolji „nepoznati” proizvođač flash MP3/MP4 plejera na globalnom tržištu. Navodnici su upotrebljeni jer je Cowon zaista nepoznat najširim korisničkim slojevima, ali ga audiofili veoma dobro poznaju već nekoliko godina i sa pažnjom čekaju svaki novi model iz ove kuće. Trenutni vrh ponude Cowona jeste model S9, koji je po mnogim karakteristikama ispred iPod Toucha, mada se po ceni ne razlikuju previše. AMOLED (active matrix organic light emitting diode) ekran od 3,3 inča je bez preterivanja fantastičan i pravo je zadovoljstvo gledati filmove na ovom uređaju. Zvučni izlaz je opremljen sa po 29 mW na svakom kanalu, dok je odnos signal-šum vrlo respektabilnih 95 dB. Uređaji iz Cowona po pravilu dolaze sa odličnim mogućnostima za podešavanje i predstavljaju pravu riznicu (custom ekvilajzeri, BBE, Mach3Bass, MPE, 3DSurround...) za tehnofile svih vrsta. Iako iPod Touch ima odličan ekran, ni po kvalitetu slike, a ni po po kvalitetu zvuka ne može da parira S9. S9 ima neuporedivo dužu autonomiju od svog poznatijeg takmaca, a lagano mu parira i na polju dizajna, pa ako ste nanišanili iPod Touch, nemojte doneti odluku o kupovini pre nego što pogledate S9, koji se isporučuje sa 4/8/16 GB.

Cowon D2

Osim sa S9, Cowon na tržištu nastupa još i sa modelom koji je predstavljen 2007. godine. To je dopadljivi i znatno jeftiniji D2 (čak 2 x 37 mW @ 95 dB), koji ima manji (2,5 inča) touch ekran, ali ga je utoliko lakše nositi sa sobom. Spoljašnji dizajn D2 je nešto konzervativniji, ali je ekran, iako samo TFT-LCD, i dalje odličan, a sitne propuste ćete zaboraviti kada čujete da će ovaj mališa svirati MP3 više od 52 sata sa jednim punjenjem baterija, dok će video „svirati” duže od 10 sati. U praksi to znači dve nedelje „poštenog” korišćenja. Lepota uređaja iz Cowona je i u tome što se oni pune preko USB porta, pa ćete punjače i mesta na kojima možete osvežiti bateriju naći bilo gde. Pored ugrađene memorije (2, 4, 8 ili 16 GB), D2 možete proširiti i dodatnom SD karticom, a najlepše od svega jeste to što, za razliku od nekih drugih uređaja, Cowoni podržavaju i MTP i MSC protokole, pa ćete moći da ih sinhronizujete koristeći vaš omiljeni media plejer ili ručno, kada ih priključite kao removable disk.

Svi gore navedeni plejeri će prihvatiti MP3 i WMA formate, dok će neki prihvatiti i Ogg, odnosno FLAC ili neki drugi lossless (kompresija bez gubitaka) format. Uopšte, mnogo se priča o formatima, iako je to prilično jalova tema za ovu klasu uređaja, jer oni rade u uslovima veoma prisutnog spoljašnjeg šuma. Čak i u situaciji kada imate filtriranje šuma, ovi filteri nekada prouzrokuju jači šum od spoljašnjeg okruženja, a u svakom slučaju ne mogu da potru šum do te mere da utrenirano uho uvek čuje razliku između formata sa gubicima i onih bez njih. Osim toga, sav materijal koji ćete slušati u pokretu (muzika, sopstvene beleške ili audio knjige) dolazi u velikoj većini slučajeva u MP3 ili ređe u WMA formatu (ostali formati su prisutni tek toliko da ih primetite). U slučaju da uživate u nekom remek-delu u tišini svoje sobe, gde možete da eliminišete spoljašnji šum, uvek se možete osloniti na dobri, stari CD, na kome je nekompresovani zvuk. Lepo je ako vaš MP3 plejer može da pušta i WAV i/ili FLAC, ali je nerazložno donositi odluku o kupovini strogo po tom jednom, prema mom mišljenju ne preterano bitnom parametru.

Takođe, svesno sam se uzdržavao od detaljisanja o kvalitetu zvuka, iz prostog razloga što je to vrlo subjektivna kategorija, koja čak i ne zavisi uvek samo od uha slušaoca, već često i od tipa materijala koji se sluša i kvaliteta enkodovanja, tipa i kvaliteta slušalica, starosne dobi slušaoca, njegovih očekivanja ili čak raspoloženja. Preneseni generalni utisci su stoga moji lični, sakupljeni u dužem periodu i u šarolikim situacijama po pitanju nivoa i intenziteta spoljašnjeg šuma.

iTunes kletva

Apple je iPod Touchom napravio pravu malu revoluciju, jer je neko tako prvi put odgovorio zahtevima ozbiljnijih korisnika, a onda sve besprekorno upakovao u vrlo uspešan proizvod i obezbedio dovoljne količine uređaja da bi zavladao tržištem. Takođe, jasno je to da Apple zna da igra igru velikih brojeva i da se mnogo više isplati „zagrabiti po sredini” nego mutiti koncepciju u pokušaju da udovoljite svima. Iako možda zvuči preterano, Apple je vrlo verovatno iPodom uveo svet u digitalno doba. Zašto ga onda ne preporučiti? Odgovor u jednoj reči glasi: iTunes. Ako odaberete iPod, osudili ste sebe i na iTunes. Za neke korisnike to nije preterano bitno i oni će zadovoljno svoje potrebe ukalupiti u ograničenja ovog softvera. Ipak, mnogi korisnici sa višim/drugačijim zahtevima ne shvataju zbog čega Apple insistira na iTunesu, a odgovor je opet jednostavan: DRM i Appleova koncepcija distribucije digitalnog sadržaja. Zapravo, kompletan Apple biznis vrti se oko ovoga i odustati od toga znači izgubiti najbitniji deo kolača. Priča je skoro sasvim ekvivalentna priči o ink-jet štampačima i mastilu, pa zbog toga ne treba u skorije vreme očekivati da će Apple olabaviti čelični iTunes stisak.

iRiver Spinn

Na sreću, neke druge kompanije imaju drugačije ideje i shvatanja, pa smo u mogućnosti da biramo. Predstavljeni skup samo je ograničen, uži izbor uređaja koji predstavljaju dobru alternativu mainstream DRM-atorima (pre svega Appleu i MS-u). Ima li još uređaja koji zaslužuju pažnju prilikom izbora vašeg sledećeg MP3/MP4 plejera? Sasvim sigurno. Pogledajte, recimo, odlični iRiver Spinn, a verujem da će „otpasti” još ponešto dobro ako zatresete Googleovo stablo.

Da li to onda znači da je ovaj tekst poziv da ne kupujete iPod Touch (ili Zune)? Ne, jer iPod Touch ima kombinaciju funkcionalnosti koju mnogi drugi uređaji nemaju i koja vam baš kao takva može odgovarati. Jednostavno, downloadujte iTunes i poigrajte se pre kupovine onim što ćete koristiti svakodnevno uz iPod Touch. Osim toga, ako vam je kvalitet zvuka od presudnog značaja ili autonomija ili proširivost, onda znajte da na tržištu postoje i bolji proizvodi, a neke od njih pomenuli smo i u ovom tekstu. Mnogo toga zavisi od vaših potreba, navika, pa i od operativnog sistema koji trenutno koristite. Cilj je, kao i uvek, da za što manje novca dođete do uređaja koji će vam poboljšati kvalitet života. Za potpisnika ovih redova to je da iz prenatrpanog rasporeda i za nekih 180 evra iscedi vreme za čitanje (doduše audio) knjiga, te da uživa u kvalitetnoj reprodukciji Pink Floyda i Kitaroa, kakvu na sobnom hi-fi sistemu ne bi sebi mogao da priušti ni za nekoliko hiljada.

Na kraju, ne zaboravite to da je izbor MP3/MP4 plejera samo pola priče i da je, uprkos tome što svi uređaji već dolaze sa slušalicama, gotovo sigurno da ćete morati da kupite pristojan par sluški od kojih vas neće boleti glava, koje vam neće ispadati iz ušiju i koje neće zvučati kao da zvuk dolazi iz konzerve mesnog nareska. U stvari, toplo vam savetujem da prvo sebi odaberete par dobrih slušalica, a tek zatim da krenete u lov na MP3/MP4 plejer, koji ćete pre kupovine probati na tim slušalicama. Naravno, najbolje slušalice su... ma, to je već sasvim druga priča.

Stevan JOSIMOVIĆ