ATI Radeon HD 2400 i HD 2600XT

S obzirom na to da je u najskupljem segmentu sa Radeonom HD 2900XT ATI kasnio u odnosu na konkurenciju više od pola godine, tromesečno kašnjenje jeftinijih Radeona HD 2400 i HD 2600 modelima GeForce 8500 i 8600 predstavlja mnogo bolji rezultat.

Da bi to malo kompenzovao i kod svih nas stvorio utisak da su ATI-jevi inženjeri sve to vreme naporno radili, AMD je predstavio četiri modela koji popunjavaju prazan prostor ispod Radeona HD 2900XT, koji je predstavljen pre dva meseca.

Nove kartice su nazvane Radeon HD 2400 i HD 2600 i svaka dolazi u Pro i XT varijanti. Naravno, redosled po performansama, mogućnostima i ceni je sledeći: 2400Pro, 2400XT, 2600Pro i 2600XT.

Za razliku od R600 koji je urađen u 80 nm procesu, novi čipovi RV610 i RV630 su izrađeni u 65 nm, što će obezbediti manju potrošnju, nižu cenu i više radne taktove. Kao i R600, i nova dva čipa bazirana su na arhitekturi Unified Shader, podržavaju DirectX 10, Avivo-HD i koriste PCI-Express magistralu.

RV610 je najslabiji ATI-jev DX10 čip i predstavlja osnovu serije HD 2400. Sadrži 180 miliona tranzistora, što je dovoljno za 40 Stream Processora, 8 teksturnih jedinica, 4 „renders back-enda” i 64-bitni memorijski kontroler na koji je moguće povezati DDR2 i GDDR3 memorijske čipove. Samo 64 bita, čak ni opcija za 128 bita? Hmm...

ATI Radeon HD 2400

Model HD 2400 Pro je najslabiji, njegov RV610 radi na 525 MHz, dok je takt memorije u rasponu od 800 do 1000 MHz. HD 2400XT je brži sa 700 MHz za GPU i 1400–1600 MHz za memoriju. Količina memorije kod oba modela variraće od 128 MB do 256 MB, mada mi očekujemo da se pojave i 64 MB modeli sa HyperMemory mogućnostima, verovatno pod imenom HD 2400 bez sufiksa.

HD 2600 modeli su u sredini ponude i mogu sve što i HD 2400, ali brže i lakše. „Goni” ih RV630 grafički procesor sa svojih 390 miliona tranzistora. Ovo je mnogo za GPU srednje klase; srećom, 65 nm proces održava veličinu čipa na podnošljivom nivou. Sadrži 120 Stream Processora, što je još jedna brojka koja zaslužuje respekt, osam teksturnih i četiri RBE jedinice. Memorijski kontroler je 128-bitni, a na spisku njegovih mogućnosti je i GDDR4 standard.

HD 2600Pro je predviđen da radi na 600 MHz kada je GPU u pitanju i 800–1000 MHz za memoriju. XT će biti brži sa zavidnih 800 MHz i 1400–2200 MHz za memoriju.

Oba Radeonova modela, HD 2600 i HD 2400 XT, podržavaju Crossfire režim, i to novi – nazvan „native”. Ovo rešenje premijerno je viđeno na Radeonu X1950Pro – umesto vrlo nezgodnog Y kabla koji povezuje grafičke kartice izvan računara sada se koriste dva mnogo komfornija i jednostavnija „mostića”. Da kartica podržava Native CrossFire, ukazuju po dva ivična konektora na levoj strani gornje ivice štampane ploče. Da bi ovaj CrossFire radio, dovoljno je povezati dve kartice sa dva „most-kabla”, uključiti CrossFire check-box u Catalyst drajverima i uslediće skok performansi. Ploča sa CrossFire podrškom se podrazumeva, naravno.

ATI zaslužuje pohvale na račun potrošnje svih kartica. Radeoni 2600 troše do 75 W, dok će se Radeon HD 2400 Pro zadovoljiti sa svega 25 W energije. Zahvaljujući ovome sve kartice imaju male i tihe sisteme hlađenja, sem najjačeg HD 2600 XT modela kojem je potreban veći, ali i dalje tih kuler.

Sa serijom Radeon HD 2000 ATI-AMD je otišao dalje od prikazivanja slike na monitoru u 2D i 3D okruženju. Otkako su slovo X zamenila slova HD, Radeoni nude mnogo više, pa je pitanje da li su ove kartice samo grafičke ili im se može dodati i epitet video i audio.

Kao i „veliki brat” HD 2900XT, svi HD 2400 i 2600 modeli podržavaju Avivo-HD koji omogućava prikaz HD sadržaja preko VGA, DVI ili HDMI izlaza. Sve kartice na sebi imaju video izlaz i jedan DVI i VGA ili dva DVI izlaza. HDMI izlaz se „dobija” adapterom koji se isporučuje uz sve Radeone HD, ali kroz njega ne „izlazi” samo slika. I RV610 i RV630 kao i R600 čipovi u sebi imaju i zvučni kontroler pa svi novi Radeonovi modeli mogu da prikažu video sadržaj uz prateći zvuk (do šest kanala) na HDMI kompatibilnom displeju. HDCP ključevi su opcija na svakoj kartici, a prema najavama proizvođačima ogromna većina kartica bi trebalo da dolazi standardno sa njima, pa je uživanje u HD sadržajima zagarantovano.

Kada je prikaz i dekodiranje HD sadržaja u pitanju, ATI-AMD je u velikoj prednosti u odnosu na nVidiju i njene modele GeForce 8500 i 8600. UVD (Unified Video Decoder) koji ima ATI na HD 2400 i 2600 modelima je za klasu ispred onog na GeForce 8500/8600 karticama. Zanimljivo je da ni Radeon HD 2900 XT nemaju UVD, već koriste stariju Avivo-HD tehnologiju, koja je na nivou nVidijinih rešenja.

Kako novi Radeoni rade u praksi proverili smo pomoću dva sample modela, HD 2400XT i HD 2600XT. Slabiji model je urađen na interesantnoj štampanoj ploči u obliku slova L, crvene je boje i stiže sa standardnim triom izlaza: Video, VGA i DVI. Pošto je memorijski kontroler 64-bitan, nije bilo potrebe za PCB iznad čipa pa je to izrezano, ali zbog CrossFire konektora levi deo je morao imati punu visinu. Kuler na RV610 procesoru je skroman, ali više nego dovoljan jer se kartica gotovo ne zagreva tokom rada. Naš primerak je radio na 700/1600 MHz, što je neobavezujući standard za ovaj tip kartice. Kartica raspolaže za 256 MB GDDR3 memorije koju je proizveo Hynix.

ATI Radeon HD 2600XT

Ako HD 2400XT naizgled ne odaje utisak ozbiljne grafičke kartice, HD 2600XT to svakako čini. Velika štampana ploča je u potpunosti prekrivena hladnjakom, izuzev u desnom delu gde je svoje mesto našla elektronika napajanja. Zahvaljujući 65 nm procesu izrade grafičkog procesora i GDDR4 memoriji Radeon HD 2600XT ima vrlo nisku potrošnju, toliku da dodatno napajanje nije potebno. Memorije ima ukupno 256 MB i radi na 2200 MHz, što je i preporuka AMD-ATI stručnjaka za ovaj model. Takt RV630 čipa je obavezujući, pa je jasno da je i na ovoj kartici on iznosio 800 MHz. Što se tiče izlaza, VGA izlaz je zamenio drugi DVI, a to se i očekuje na kartici ove klase.

Cenovno, serije HD 2400 i 2600 su predviđene da konkurišu GeForce modelima od 8400GS (koji je tek najavljen i pojavljuje se uskoro), 8500GT, 8600GT i 8600GTS modelima. Dve kartice koje smo mi imali na testu, Radeon HD 2400XT i HD 2600XT, „pikiraju” na GeForce 8400GS i 8600GT. Budući da se GeForce 8400GS još nije pojavio, „provrteli” smo i GeForce 8500GT karticu, pored GF 8600GT. Za GeForce 8600GTS AMD sprema model HD 2600 XT Gemini koji je još uvek pod znakom pitanja. Nagađanja govore da će ovo biti „dvoglava” grafička kartica tj. da će imati dva grafička procesora RV630. Ako se tako nešto i pojavi, sumnjamo da će ih biti u većem broju, praksa je pokazala da su takva rešenja komplikovana i skupa za proizvodnju i dosad su uvek bila namenjena pre svega pokazivanju.

Šta god ATI smišlja da bi parirao GeForce 8600GTS, HD 2400XT i 2600XT su već tu i vrlo brzo stižu i u standardnu ponudu ATI-jevih partnera tj. njihovih uvoznika. Poređenje dva nova ATI-ja sa GeForce 8500GT i 8600GT karticama je pokazalo da su ljudi u kanadskoj kompaniji ATI dobro ocenili performanse i pravilno pozicionirali svoje modele u odnosu na konkurenciju.

Radeon HD 2400XT uprkos 64-bitnoj magistrali nije mnogo sporiji od modela GeForce 8500GT koji ima 128-bitni memorijski kontroler. Verujemo da će biti više nego dostojan konkurent GeForce modelu 8400 GS kad se ovaj pojavi, a ne bi nas iznenadilo da bude i osetno brži. U Company Of Heroes je Radeon čak i brži za 5–8%, što je odličan rezultat za „SE karticu” (skraćena memorijska magistrala) poput ove.

Jači Radeon HD 2600XT je u mrtvoj trci sa svojim konkurentom. F.E.A.R „ne leži” novim Radeonima pa tu GeForce 8600GT odnosi ubedljivu prednost, ali HD 2600XT uzvraća u oba 3DMark testa sa skoro 10% prednosti. Company of Heroes bolje leži nVidijinoj kartici dok se ne uključe napredni AntiAliasing i Anisotropic filteri, kada HD 2600XT postaje za dlaku brži. Ovo sugeriše da ATI-ju ponovo prijaju kvalitetniji grafički modovi dok je nVidia brža kada kvalitet nije prioritet.

Ako se složimo da su performanse ATI-jevih kartica u ravnoteži sa nVidijinim, lako bismo mogli doći do zaključka da Radeoni trenutno nude više od GeForceova. Otkud sad to?

Kao što smo već rekli, ATI je sa Radeonima otišao korak dalje od klasičnih grafičkih kartica. nVidijin PureVideo radi dekoding HD materijala dobro, ali je ATI-jev UDV u okviru Avivo-HD kvalitetniji i manje opterećuje centralni procesor. Radeoni standardno dolaze sa HDMI izlazom što je na GeForce karticama retkost, a „nije za bacanje” ni činjenica da Radeoni imaju i audio kontroler koji je sposoban da prosledi i zvuk do uređaja sa HDMI ulazom.

Ako se ograničimo samo na 3D performanse u igrama, nVidia je vrlo konkurentna, možda i za dlaku bolja, mada to najčešće zavisi od ličnog afiniteta onoga ko daje ovakve ocene. Svako ima svoj test ili igru koju više vrednuje pa diskusije o dve slične grafičke kartice na temu koja je brža često nemaju kraj.

Nama se ATI definitivno više dopada, pre svega zbog odličnog prikaza HD video materijala i jednostavnog povezivanja. LCD i Plasma televizori su čak i u Srbiji sve češća pojava, a prikazati na njima omiljeni film ili igru daleko je lakše sa Radeon karticom.

Za definitivan zaključak čija je ponuda bolja potrebno je sagledati je celu, što ćemo učiniti kad stignu Pro modeli serija HD 2400 i 2600.

Verujemo da će se sve to odigrati krajem avgusta jer od septembra počinje high-season u IT industriji i svi će se pobrinuti da pripreme svoju najbolju ponudu. Nema šta, sledi zanimljiva DirectX 10 jesen.

Saša UZELAC