Nekada je CPL važio za de facto standard u multiplejer zajednici. Svi CS turniri se igraju prema pravilima koja je CPL ustanovio. Međutim, dolazak novih takmičenja kao što su ESWC i WCG te nekoliko loših poteza (uvođenje CS: Sourcea kao glavne igre prošle godine) drastično su uticali na rejting CPL-a. Za razliku od WCG-a i ESWC-a koji se održavaju jednom godišnje, CPL ima dva glavna događaja, Winter i Summer Championship. Winter CPL je uvek privlačio više pažnje jer u tom trenutku nema mnogo multiplejer dešavanja vrednih pomena.

Po tradiciji, CPL Winter je održan u hotelu „Hajat” (Dalas, Teksas) od 14. do 17. decembra. Pored CS 1.6 i Quakea 3 kao glavnih takmičarskih disciplina, organizovano je nekoliko manjih turnira u drugim igrama ili na konzolama. Nas je najviše interesovao DotA turnir koji je organizovan u BYOC delu. Ovaj turnir je okupio sve značajnije timove iz Amerike, a nekoliko njih je doputovalo iz Evrope. Iako nije imao zvaničan karakter, za njega je bilo obezbeđeno 12.000 dolara. Pobednik je bio Verge Gaming koji je demonstrirao neke nove i zanimljive taktike, ali pre svega fantastičnu uigranost.

Naravno, dva glavna turnira, CS 1.6 i Quake 3, privlačili su najveću pažnju. Za CS 1.6 je bilo izdvojeno 100.000 dolara, dok je Q3 dobio 50.000.

Grupna takmičenja u CS počela su u četvrtak. Od pre nekoliko godina više nema sigurnih favorita i dosta timova koju su zvanično slabiji uspevaju da iznenade protivnike koji očekuju brzo širenje. To se ove godine desilo Teamu 3D koji je u grupama izgubio od malo poznatog TurmOila (bukvalan prevod njihovog imena je prevrat, gužva) i zbog toga umesto prve zauzeo drugu poziciju. Nakon prve faze grupnog takmičenja, formirane su nove grupe. Ovde su okršaji bili mnogo žešći jer su preostale samo dobre ekipe. „Grupa smrti” bila je ona u kojoj su igrali Fnatic, Team 3D, zEx i Complexity. Tu je odigran i meč šampionata – Team 3D vs Complextz. Team 3D je pobedio coL tek nakon trećeg produžetka i tako obezbedio sebi prolazak u dalji tok turnira. Fnatic je tu sve iznenadio prvom pozicijom i najavio moguće iznenađenje. Na ovom CPL-u je bio primetan izostanak evropskih timova jer su CPL kvalifikacije u Evropi sve ređe, a niko nema dovoljno novca (osim vrhunskih i sponzorisanih klanova) da sam finansira put do Dalasa. Nakon drugog dela grupnog takmičenja usledile su singl eliminacije gde se igralo na dve dobijene mape. Ovde treba primetiti da je i CPL, koji je uveo winner-loser sistem u eSport, odustao od njega zbog prevelikog broja mečeva i još veće pauze dok se završavaju loser kola. U singl eliminacijama istakli su se MyM, Fnatic i ovogodišnji ECG šampion, Pentagram. U polufinalu Fnatic je eliminisao Pentagram, dok je MyM pobedio francuski tim aAa (još jedno iznenađenje turnira). Samo finale bilo je prilično napeto, ali Fnatic je odlično kontrolisao igru i sa nekoliko brzih raševa poremetio odbranu Pentagrama. Krajnji rezultat bio je 2-0 za Fnatic u mapama i 30.000 dolara u džepu. Drugi je bio MyM sa 21.000, a treći Pentagram sa 14.000. Inače, najbolje plasirani američki tim nalazi se tek na 8. mestu i to je Jax Money Crew. Evropska CS scena već neko vreme ima primat nad američkom, što je ovaj CPL samo dodatno potvrdio. Peto i šesto mesto su zauzeli timovi iz Kine i Koreje što dovoljno govori o nivou kompetitivnog CS-a u Aziji.

Quake 3

Quake 3 turnir je imao jednu od najdramatičnijih završnica do sada viđenih na velikim takmičenjima. Polufinalni meč između Paula „czm” Nelsona (osnivača čuvenog klana Kapitol) i Antona „mouz.Cooller” Singova, najpoznatijeg ruskog Q3 igrača, ostavio je posmatrače bez daha. Polufinale se igralo na tri dobijene mape, a Nelson je gubio poslednju sa 13-2. Superiorna kontrola mape (uspeo je nekoliko puta da pokupi armor i oružje protivniku ispred nosa) i nekoliko odličnih pogodaka uspeli su ne samo da ga vrate u meč već su mu omogućili pobedu. U finalu se „czm” sukobio sa igračem po imenu Fan „Jibo” Zhibo od koga je bio bolji i tako osvojio prvo mesto i nagradu od 15.000 dolara. Drugoplasirani Jibo i trećeplasirani Cooller dobili su po 9500 i 6000 dolara. Iako je CS imao veći nagradni fond, Q3 igrači su zaradili kudikamo više para. Razlog za to su trvenja sa Valveom koji uporno promoviše Source, dok zapostavlja 1.6. Zato nas nije mnogo začudila najava da će CPL u 2007. razviti sopstvenu multiplejer igru pod nazivom Severity. U startu će biti kreirana da podrži 1 na 1 mečeve, ali i 5 na 5 okršaje. Dalji planovi uključuju portovanje na sve konzole. Razvojem ove igre rukovodiće nekadašnji programer Ritual Studija Tom Mustaine, a šuška se da će i kontroverzni John Romero imati udela u razvoju. Prvi demo se očekuje krajem 2007. godine, a samo izdavanje u 2008. Naravno, igra će biti razvijana u najnovijem iD-ovom engineu.

Winter CPL je uspeo da povrati deo renomea koji je pratio ovo takmičenje. Za sam CPL to je pre svega bitno zbog finansijske strane jer se dosta velikih sponzora kolebalo da li da nastavi saradnju sa ovom organizacijom. Ostaje da se vidi šta će biti sa projektom Severity i da li će zbog ovoga Valve nešto uraditi da poboljša CS 1.6 ili će slepo nastaviti da gura Source.

Aleksandar „Yurnero” AŠKOVIĆ