D-Link Boxee Box

D-Linkov Boxee Box je uređaj koji smo s nestrpljenjem očekivali tačno godinu dana. Put od ideje do realizacije bio je posut trnjem i zapletima, ali je finalni proizvod konačno doživeo zvaničnu premijeru i krenuo u prodaju. Mi smo se odmah dočepali jednog primerka kako bismo videli zašto se oko Boxee Boxa digla tolika prašina.

Pre svega treba raščistiti sa tim da je Boxee usluga a ne proizvod. Boxee open source aplikacija za strimovanje sadržaja objavljena je još juna 2008. godine. Ta usluga osmišljena je kao „prvi društveni medijski centar”, odnosno ne omogućava samo gledanje lokalnog i mrežnog (uključujući i internet) sadržaja već i njegovo komentarisanje, ocenjivanje i preporučivanje. Boxee je besplatan i svako ko ode na zvanični sajt www.boxee.tv može da downloaduje softver za Windows, Mac, Ubuntu Linux ili AppleTV platformu. Boxee, jednostavno, predstavlja multimedijalno čvorište lokalnog i udaljenog sadržaja.

D-Link Boxee Box

U decembru 2009. godine softver je prešao u beta status, a autori su najavili da će početi sa proizvodnjom hardvera koji će biti baziran na Boxeeju, takozvani Boxee Box. Za primarnog partnera izabran je D-Link, a plejer je najavljen za drugi kvartal 2010. godine. I zaista, na CES-u, u januaru prošle godine, „kutijica” je ugledala svetlost dana. Spravica izuzetno zanimljivog dizajna očekivano je privukla pažnju svih. Najavljeno je da će koštati manje 200 dolara i da će biti bazirana na platformi nVidia Tegra 2. Ipak, u junu prošle godine autori Boxeeja izjavili su da će Boxee Box kasniti i da će u prodaju ući novembra iste godine. Problem je, prema izjavama, bio softverske prirode, a hardverska osnova ostaje ista. Poslednji preokret, ipak, stiže septembra prošle godine - Boxee odustaje od platforme Tegra 2 i prelazi na Intel Atom CE4100 (isti čip Sodaville frekvencije do 1,2 GHz koji se nalazi u Google TV uređajima). Razlog promene je to što Tegra 2 nije mogla da izađe na kraj sa bitrejtom koji je zahtevao H.264 full HD video.

Godinu dana čekanja se završilo i mi smo konačno početkom ove godine uspeli da se dokopamo primerka D-Link Boxee Boxa. Iako smo znali šta da očekujemo, dizajn plejera nas je ponovo oduševio. Boxee Box je zaista kockica, ali neobično postavljena, jer izgleda kao da je jednom ivicom utonula u podlogu. Plastično kućište je kompletno mat crne boje, dok je prednja maska urađena u reflektivnoj crnoj plastici. Na prednjoj masci nema nikakvih detalja osim D-Linkovog potpisa, ali kada se plejer upali, iz maske prosijava Boxee logo. Logo menja boju od zelene do žute zavisno od stanja plejera, a zatamnjuje se kada plejer pušta neki video sadržaj kako ne bi smetao. S donje strane Boxee Box je gumiran, i to u drečavo zelenoj boji, a deo te podloge vidi se i s prednje strane (ne znamo da li je inspiracija za crno-zelenu kombinaciju došla od planiranog nVidijinog hardvera ili zbog toga što je „zvanična” boja Boxeeja zelena). Plejer na „izloženoj” stranici kocke ima slot za SD memorijske kartice, a svi konektori nalaze se nahereni na zadnjoj strani. Nema ih previše - tu su konektor za napajanje putem priloženog ispravljača, audio izlazi u vidu stereo činčeva i optičkog konektora, HDMI konektor, mrežni konektor i dva USB porta. Dugme za uključivanje nalazi se na gornjoj stranici kocke, uz zadnju ivicu. Plejer je aktivno hlađen, a zadnja stranica je kompletno perforirana. Ventilator se nalazi u unutrašnjosti i hladi procesor, a broj obrtaja se menja u zavisnosti od opterećenja. Iako je dizajn kućišta neuobičajen i ne navodi na želju da plejer sakrijete, treba imati u vidu to da zbog svojih dimenzija nećete moći da ga sakrijete u standardnu policu ako ipak tako poželite. Boxee Box je dizajniran tako da stoji na vrhu stola ili drugih komponenti i da privlači pažnju na sebe.

Poseban je i daljinski upravljač koji se dobija uz plejer i koji pati od problema „podeljene ličnosti”. S jedne strane, izuzetno je jednostavan, dok je s druge strane izuzetno komplikovan - bukvalno. S gornje strane nalaze se četvorosmerni kursorski taster sa tasterom za selekciju, dok su iznad i ispod njega tasteri Play/Pause i Menu. S druge stane daljinca se, pak, nalazi QWERTY tastatura sa kursorskim tasterima. Uz pomoć tastera ’Alt’ dobijaju se cifre i nekoliko specijalnih karaktera neophodnih za surfovanje i dopisivanje. „Dvolični” daljinac šalje komande preko radio-talasa, tako da ne treba brinuti o optičkoj vidljivosti. Kada su u pitanju dimenzije, prave je mere i kada se drži u jednoj i u obe ruke. Ipak, postoje određeni nedostaci u korišćenju. Naime, pošto je „jednostavna” strana napravljena simetrično, veoma je lako okrenuti daljinac naopako ako se ne obraća pažnja (vodilja treba da bude ispupčeni Boxee logo na donjoj strani). Kada je okrenut na „komplikovanu” stranu i kada se drži u obe ruke radi kucanja na QWERTY tastaturi, prirodan položaj oba srednja prsta je da naležu na tastere sa „jednostavne” strane daljinca, pa se prilikom kucanja dešava da se pritisnu i ti tasteri. Kada već pričamo o daljincu, veoma je zanimljiva mogućnost da se umesto daljinskog upravljača koristi Android ili iPhone mobilni telefon na koji je instalirana odgovarajuća aplikacija.

Prilikom prvog uključivanja Boxee Boxa potrebno je da mu se obezbedi pristup Internetu, bilo preko žične ili integrisane 802.11n bežične mreže. Razlog tome je što je s uređajem potrebno asocirati jedan ili više postojećih (ili novih) Boxee naloga. Dok se to ne odradi, njega nije moguće koristiti (iako za kasniju upotrebu nije neophodan internet pristup). Nakon brzog podešavanja korisnika i navika (da li češće gledamo lokalni ili internet materijal), pojavljuje se prelepi Boxee interfejs. Za puštanje lokalnog sadržaja potrebno je definisati foldere gde se nalaze filmovi, serije, slike ili muzika. Pod lokalnim sadržajem podrazumevamo nosače podataka koji su priključeni na USB portove, ali i mrežne diskove u lokalnoj mreži. Boxee će tada početi sa indeksiranjem sadržaja, što će potrajati i do nekoliko desetina minuta (u zavisnosti od količine materijala), a za to je takođe potrebna internet konekcija. Razlog je to što će Boxee za svaki film sa Interneta skinuti poster, godinu snimanja, ime režisera, ocenu, trajanje i sinopsis. Pregled filmova, bilo u vidu liste ili ikonica, time je znatno pregledniji i olakšava odgovor na pitanje: „Šta bih mogao danas da gledam?” Serije se, slično tome, grupišu po imenu, a za svaku se prikazuje poster. Klikom na poster dobija se lista epizoda razvrstanih po sezonama, a za svaku epizodu prikazuju se ime, datum kada je prikazana, kratak sinopsis, kao i kadar iz epizode. Ovakva preglednost nas je zaista oduševila. Naravno, sistem nije nepogrešiv. Ukoliko imate „nestandardne” serije ili filmove, Boxee će dati sve od sebe da ih prepozna, ali je pogrešno određivanje „identiteta” neminovno. Ukoliko Boxee ne pronađe poster, plejer će sam izvaditi kadar iz video snimka, a ukoliko ne pronađe nikakve informacije, taj materijal će biti svrstan u kategoriju „neprepoznato” i neće se pojavljivati u standardnoj pretrazi, pa treba obratiti pažnju na to da li je nešto završilo i tu. Pomenuli smo već da plejer pri prvom uključivanju pita za „navike”. Ukoliko više gledate lokalni sadržaj, klik na ikonu filmova ili serija odvešće vas do lokalnog sadržaja. Ukoliko ste pak izabrali Internet, plejer će vam prvenstveno nuditi internet strimove. Naravno, pretraga materijala moguća je i kroz fajl browser, ignorišući to u koju kategoriju je materijal svrstan.

Boxee, naravno, svoj puni potencijal pokazuje kada je povezan na Internet, ne samo zbog indeksiranja sadržaja već i zbog toga što ima podršku za brojne internet servise. Rekli smo da ne funkcioniše bez Boxee naloga. Taj nalog omogućava vam da vidite da li je neko od vaših Boxee prijatelja online, kao i da dobijate ili dajete preporuke o onome što gledate. Naravno, tu je podrška i za ostale društvene mreže (Facebook, Twitter), ali i ogroman broj drugih aplikacija koje mogu automatski da se skinu i instaliraju na Boxee Box kako bi pružile podršku za određeni online servis. Integrisani browser omogućava pristup standardnim sajtovima, a navigacija i komunikacija olakšane su postojanjem QWERTY tastature, iako bi sigurno bilo zgodno da postoji podrška i za tastaturu i miša, jer je mučno upravljati mišem pomoću kursorskih tastera. Kada ponestane lokalnog sadržaja, obilje materijala na Internetu sigurno će vas dugo držati prikovanim za ekran. Neki od servisa su besplatni, neki zahtevaju registraciju, a neki se izdržavaju reklamama, ali treba imati u vidu i to da nije sav sadržaj dostupan u našoj zemlji. Kada su u pitanju reklame, moramo da napomenemo to da su nam na YouTubeu iskakale lokalizovane reklame, jer se sav video materijal u stvari strimuje u okviru browsera koji je namešten na pun ekran. Kao plejer, Boxee Box nije imao nikakvih problema u reprodukciji video materijala i snalazio se sa svim formatima i kodecima. Podrška za titlove je, naravno, prisutna i dobra, a izuzetno je zanimljivo to što Boxee Box može sam da potraži titlove na Netu.

Test Boxee Boxa ostavio nas je podeljenih osećanja. Dizajn i kvalitet izrade uređaja izuzetno su nam se dopali. Ugrađeni softver odlično katalogizuje i prikazuje sav materijal koji mu se ponudi. Međutim, to je uređaj koji je namenjen drugačijim tržištima. Pojmovi kao što su Netflix, Hulu, Vudu ne znače mnogo domaćim korisnicima, a i kako bi kada veliki broj njih nije omogućen za našu zemlju, a i potreban je dovoljno dobar internet protok za HD striming sa Interneta. Zbog toga što je Boxee Box strimer/plejer, možda je malo komplikovaniji kada se koristi samo kao plejer (što bi mu verovatno i bila najčešća upotreba kod nas). Ipak, to ne znači da u budućnosti svi ti servisi neće biti omogućeni i u našoj zemlji. Takođe, mogućnost ažuriranja softvera (kao i česti apdejti) doneće neke nove funkcije i servise i ispraviti bagove. Boxee je sistem koji je još mlad i sigurni smo da će se razvijati i poboljšavati, a D-Linkov hardver je u stanju da dobro isprati zahteve koje on postavi.