Nepuna dva meseca prošlo je od kada se pojavila funkcionalna verzija dugo očekivanog web izdanja Microsoftovog paketa Office (office.live.com). Na teren kojim je Google Docs do sada suvereno vladao istrčao je tim Web Apps u sastavu Word, Excel, OneNote i PowerPoint, i u verzijama za browsere koji podržavaju novije verzije Flasha ili Silverlighta (Internet Explorer 7, Firefox 3.5, Google Chrome, Safari 4 i slični). To što su se u „oblake” vinuli sa popriličnim zakašnjenjem u odnosu konkurentski Google odgovorne u Microsoftu ne tangira previše, a i zašto bi, kada Office suvereno vlada desktop tržištem, pa mogu da računaju na pozamašno interesovanje korisnika koji Officeov šmek priželjkuju i dok rade u cloud okruženju. Činjenica da su web pandani najkorišćenije svite kancelarijskih programa prilagođeni Officeu 2010 predstavlja još jedan plus za novajliju.

Početna euforija oko besplatnog Officea stišala se kada su korisnici shvatili da će njegovo web izdanje biti posnije od slavskog pasulja. Ako se pažljivije analizira struktura čitavog ovog sistema, web aplikacije umetnute su između Officea 2010 i Skydrivea, Microsoftovog besplatnog online servisa za pohranjivanje i razmenu dokumenata. Office Web Apps tako omogućuje jednostavno pregledanje i uređivanje dokumenata unutar My Documents (privatnih) i Public (javnih) foldera na Skydriveu direktno iz browsera. Zapravo, ova online svita zamišljena je kao „prva pomoć” na računarima bez Officea i, premda neke zadatke može da obavi samostalno, za svaki iole ambiciozniji poduhvat desktop varijanta ostaje neophodna.

Da biste koristili Office Web Apps potrebno je da imate aktivan Microsoft Live (Hotmail) nalog, u kom ćete kao mesto boravka navesti neku od podržanih lokacija (u trenutku pisanja teksta to su Sjedinjene Američke Države, Kanada, Velika Britanija i Irska). Za svaku lokaciju predviđena je i odgovarajuća jezička podrška (engleski, francuski, španski), sa alatima za proveru slovnih grešaka. Interfejs Web Apps programa praktično je identičan onom u desktop verzijama Officea, s tim što većina njihovih opcija ovde nije dostupna, čime je funkcionalnost web programa drastično umanjena.

Konkretno, Word Web App ima File, Home, Insert i View kartice sa osnovnim opcijama za uređivanje teksta (izbor vrste fontova, tipa ispisa i boje slova i pozadine, uvlačenje pasusa i izbor tipa poravnanja teksta i stilova), ubacivanje jednostavnih tabela, slika, clip art sličica i hiperlinkova. Podrazumevani format za snimanje je .docx, a web dokument se u svakom trenutku može otvoriti u Wordu, ukoliko je on instaliran na računaru. Slična funkcionalna ograničenja važe i za preostale Web App komponente - PowerPoint Web App, na primer, nema mogućnost biranja tema i efekata tranzicije pri projekciji slajdova. Google Docs, s druge strane, nudi obe navedene opcije. U Excel Web Appu nećete moći da kreirate formule i funkcije. Iz nekog nama nejasnog razloga svim aplikacijama amputirana je veoma korisna funkcija Find/Replace.

U ulozi web alata za pregled dokumenata Office Web Apps pokazuje svoju lepšu stranu, naročito kada se radi o bogato formatiranim Wordovim dokumentima. Za razliku od Google Docsa, režim za pregledanje ovde je jasno odvojen od onog za uređivanje (aktivira se preko opcije Edit in Browser). Što se performansi tiče, kako brzine pristupa serveru tako i brzine skrolovanja i pretraživanja, Office Web Apps tek neznatno zaostaje za Google Docsom. Na jačim računarima ove razlike gotovo da i nema, a Microsoft obećava bolje performanse ukoliko se umesto Flasha koristi Silverlight. Treba napomenuti i to da tokom rada nismo imali nikakvih problema ni sa veoma glomaznim dokumentima.

Office Web Apps nikako se ne mogu nazvati online verzijama svojih Office rođaka - pre bi se reklo da su u pitanju nadogradnje u formi robusnih web alata za pregledanje i lagano uređivanje Office dokumenata. Drugim rečima, Microsoftu ne pada na pamet da rizikuje i ishitrenim prelaskom na Web ugrozi (još uvek) dobru prodaju zlatne koke zvane Office.