Asus P4BGL-VM

Verujemo da su svima mnogo interesantniji testovi trenutno najsavremenijih (i najskupljih) komponenti PC računara, ali s vremena na vreme pažnju treba posvetiti i takozvanim „integrisanim” komponentama. Za tako nešto postoji nekoliko razloga, a najvažniji je što priličan broj korisnika ili nema mogućnosti da kupuje brze računare ili jednostavno nema potrebu za njima. Ovaj drugi slučaj je najprisutniji kod tzv. „kancelarijskih” računara koji često sadrže matične ploče na kojima su integrisani grafički, zvučni i mrežni kontroler. Kako ovakvi računari čine pozamašan deo tržišta, jasno je zašto se svi proizvođači čip-setova trude da u okviru jednog ili dva čipa ubace sve više mogućnosti. Takođe, ne sme se zaboraviti da i notebook računari imaju vrlo sličnu koncepciju, pa najčešće koriste iste ove čip-setove ili tzv. njihove „mobile” verzije, kod kojih je jedina razlika što poseduju sisteme za smanjenje potrošnje.

S obzirom na to da je Socket478 platforma trenutno najinteresantnija, pogledali smo kakva se integrisana rešenja trenutno nude za Pentium 4 i Celeron procesore. Prvi čip-set na ovu temu izbacio je, naravno, „Intel” i o njemu je bilo reči pre oko pola godine, u pitanju je dobro poznati i845GL. VIA i SiS su ubrzo nakon toga izbacili slična rešenja, P4M266 i SiS650, međutim, malo je ovakvih ploča stiglo do nas. Nedavno su se pojavile matične ploče sa čip-setom SiS651 čija je specifikacija impresivna, pa smo odlučili da probamo kako to radi u praksi.

Asus P4S533-MX

Novi SiS-ov čip-set u principu je dobro poznati 645DX kome je dodat grafički procesor. Sam 645DX, iako sada star više od pola godine, i dalje je jedan od savremenijih, s obzirom na to da podržava 533-megahercne Pentiume 4 i DDR memoriju koja radi do 400 MHz. SiS651 poseduje sve, uz pomenuto grafičko jezgro, pa je jasno da je po specifikacijama SiS-ovo rešenje daleko bolje od i845GL. Podsetimo se, i845GL podržava najviše DDR266 memoriju i 400 megahercne P4/Celeron procesore. Na sve to, SiS651 podržava i dodatni AGP slot, tj. njegovu integrisanu grafičku karticu moguće je zameniti bilo kojom AGP 4x kompatibilnom, što je verovatno najveća prednost u odnosu na i845GL kod koga ste osuđeni na integrisan grafički procesor.

Kada se sve ovo pogleda, izgleda da bi pravi konkurent iz „Intelovog” tabora bio i845G(E), o kome smo pisali pre nekoliko brojeva, međutim cena jedne i845G(E) ploče bukvalno je duplo viša od one sa SiS651, što jednostavno ne dozvoljava njihovo poređenje.

Kada su u pitanju „južni mostovi”, tj. njihove mogućnosti, situacija je mnogo ujednačenija. I SiS-ov 962 i Intelov ICH4 poseduju dve IDE grane, šest USB 2.0 portova, šestokanalni AC’97, mrežni kontroler itd. Jedina razlika je što SIS-ov čip poseduje i podršku za dva FireWire porta, što „Intelov” nema.

Konkretne ploče koje su nam poslužile za poređenje su dva Asusa - P4BGL-VM i P4S533-MX. Oznake „VM” i „MX” kod „Asusa” govore o nivou opremljenosti konkretnih modela, tako da ove ploče donekle pripadaju različitim klasama. Izgleda da se P4BGL-MX više ne proizvodi, ali i ovakav „MX” P4S533 jeftiniji je od „lošijeg” P4BGL sa sufiksom „VM”.

Oba modela su MicroATX formata, što je uobičajeno kod ovakvih ploča. Izrada je kvalitetna, s tim što nam se čini da je i845GL nešto bolji u delu koji se odnosi na napajanje procesora. Ipak, ovo je jedna od retkih prednosti „Intelove” ploče, u gotovo svim drugim kategorijama SiS651 je bolja.

Za razliku od P4BGL kod koga postoje samo dva DDR podnožja za memoriju, P4S533 poseduje dva 168-pinska (običan SDRAM) i dva 184-pinska (DDR SDRAM). Tako je u ovu matičnu ploču moguće ubaciti oba tipa memorije, što omogućava nešto više mogućnosti. Broj PCI slotova je po tri i tu nema razlike. P4S533 poseduje integrisani mrežni kontroler, dok ga P4BGL u osnovnoj verziji nema. Isto tako, na ploči sa SIS-ovim čipovima je šestokanalni AD1980, što je „za kanal” bolje od CMI 9738 na P4BGL-VM. Ipak, nije bitan taj jedan zvučnik (onaj centralni u „5.1” sistemu), mnogo značajnija prednost čipa AD1980 je što je, za razliku od CMI-a, kompatibilan sa svim poznatijim igračkim standardima, uključujući EAX, A3D i DirectSound 3D. To znači da ćete u surround zvuku uživati i u igrama, a ne samo prilikom gledanja nekog DVD naslova, što je do sada bio slučaj sa svim prošlim AC’97 kompatibilnim čipovima. Poslednja prednost AD1980 čipa jeste SP/DIF izlaz koji je, zanimljivo, smešten ispod paralelnog i pored VGA konektora na zadnjem delu ploče, čime je žrtvovan zastareli COM port.

Pored visokog kvaliteta i cene, sve „Asusove” ploče karakteriše i jedinstven Medallion BIOS. Naravno, ploče sa našeg testa nisu izuzetak, pa su obe imale upravo ove verzije „Awardovog” BIOS-a, veoma sličnih mogućnosti. Uobičajeno za ovakve matične ploče, uključena su samo neophodna podešavanja i mogućnosti.

Kada dođemo do utisaka u radu i performansama, ono što je interesantno jeste činjenica da, ma koliko u svemu do sada rečenom SiS 651 ispadao superiorniji u odnosu na i845GL, realni testovi to nisu potvrdili. Očekivano, SiS se pokazao boljim u testovima memorijskih performasni, međutim priznajemo da nismo očekivali da je „Intelov” grafički podsistem ovoliko brži od SiS-ovog. Pri tome je „Intelov” Extreme Graphics davao i znatno kvalitetniji rendering, što govori da je „Intel” napravio znatno jači grafički procesor. Naravno, nijedno od ova dva rešenja neće vam osigurati kvalitetno igranje, međutim, sa „Intelom” je ono još koliko-toliko moguće, dok je SIS-ovo rešenje gotovo neupotrebljivo za bilo šta što ima veze sa 3D. Kad već nagrdismo SIS-ovu grafiku, red je da pomenemo odličan IDE podsistem koji je trenutno najbrži u svojoj klasi, znatno brži od „Intelovog” i skoro jednak specijalizovanim „HighPoint” i „Promise” kontrolerima koji su specijalitet najboljih ploča.

No, vratimo se grafičkim podsistemima. Taman kada smo pomislili da je sve svršeno, tj. da je SiS 651 kompletno bolji od „Intelovog” rešenja, loše SiS-ovo grafičko rešenje otežalo je zaključak. Tako ploče poput P4S533-MX sa čip-setom SiS651 možemo preporučiti samo onima koji se ili drže totalno daleko od bilo kakve zahtevnije grafike ili su, naprotiv, spremni da dodatno ulože u posebnu grafičku karticu koju je moguće ubaciti u ovakve ploče, pošto poseduju AGP slot. Oni koji se odluče na takav korak po vrlo povoljoj ceni dobiće odličan računar čije su performanse u svakom pogledu za respekt. Uz pristojnu, posebnu grafičku karticu, SiS 651 pretvara se u vrlo dobro opremljenu 645DX ploču, u rangu najbržih Socket478 čip-setova. Integrisan zvučni sistem će zadovoljiti sve sem audiofila, bilo da je u pitanju surround igranje ili gledanje DVD filmova. Mrežni kontroler dođe kao bonus, malo ko će ga iskoristiti, ali sigurno nikom neće smetati.

Ploče sa i845GL čip-setom, pa tako i „Asusov” P4BGL-VM, poslužiće samo onima koji žele klasičnu kancelarijsku mašinu. Dakle, zadovoljavajuće performanse za sve uobičajene operacije, ali ne i za bilo šta iz kategorije „zahtevne aplikacije”. Jer, ovaj čip-set je vrlo lepo izbalansiran, pa se ne ističe ni jednim svojim delom, bilo u negativnom bilo pozitivnom smislu. Najveća mana je nedostatak AGP slota, pa i845GL ne bismo preporučili tzv. kućnim korisnicima, jer pretpostavljamo da će se kod njih kad-tad javiti želja za bržim grafičkim podsistemom. Još jednom ponavljamo, kod i845GL ploča to nije moguće promeniti, pa svima koji traže jeftin računar za „porodično” korišćenje (red igranja, red surfovanja, red Officea...) ploče poput Asusa P4S533-MX predstavljaju najbolji izbor.