Borbeni helikopteri, vi retke zvijeri što selu u pohode poput vukova dolazite samo u najhladnijim zimama, u virtuelnoj sferi nam se ne ukazaste eonima... Kako definisati Apache: Air Assault? Igra nije kompleksna arkada nalik na Commanche 1-4 (ili H.A.W.X. 1-2) niti simulacija poput ranih bisera iz serijala Enemy Engaged (ili DCS: Black Shark). Apač je nekakva čudna sredina, u kojoj rigidnim/realnim pravilima podleže isključivo pilotiranje, dok su nišanjenje, selekcija cilja i otvaranje vatre samo malčice kompleksniji od AC-130 Gunship nivoa u Call of Duty: Modern Warfareu. OK, preterujemo.

Apache: Air Assault je polusimulacija američkog borbenog helikoptera AH-64 Apache Longbow, koja poseduje klasičnu linearnu kampanju sa fiksnim misijama koje uključuju borbu sa nekoliko tipova terorista i lagani zaplet o WMD-ima. Literarni momenat igre potpuno je tercijaran, jer nema filmića niti junaka koji salutiraju na horizontu u suton na kome se nazire heliodrom već vam se zaplet dozira kroz tekstualne brifinge i radio-komunikaciju u misijama. To igri nimalo ne smeta, naprotiv: odsustvo nabijanja NATO propagande u grlo prijaće svakome ko je nakon igranja H.A.W.X. 2 danima sedeo na šolji, lavovski se boreći sa dijarejom.

Kušanju prve solidne heli-igre nakon nekoliko hiljada godina pristupismo spremni. Nabavili smo najnoviju hardversku reviziju TrackIr kontrolera, igračkog pomagala koje je originalno osmišljeno i napravljeno po uzoru na IHADSS. Ovaj podsistem, koji Apač pilotu ili nišandžiji dozvoljava da cev fleksibilnog 30 mm topa usmerava u pravcu otklona glave, pomoću TrackIra je verno prenesen u igru, ali zbog nerealno slabog topa (ne pravi „splash” damage, tako da čak i pikap vozilo morate naciljati u piksel) nije megakoristan, sem ako niste jako (jako) vešt pilot ili imate pomoćnika koji igra u ulozi nišandžije.

Pravi pilot Apača ima opciju da IHADSS „slejvuje” u TADS, što igra, nažalost, ne podržava (ili mi nismo našli odgovarajuće dugme, što je manje verovatno). Hold on, šta je TADS? TADS (Target Aquistion and Designation Sights) jeste onaj monohromatski ekran sa mušicom koji često figuriše na CNN-u, i u kojem se sa lakoćom čine ratni zločini (www.collateralmurder.com). Uključivanjem automatskog lebdenja i ulaskom u TADS (što je normalna procedura za otvaranje vatre) morate se dohvatiti miša ili džojstika, jer TrackIr prestaje da fercera. Šteta. Letačko borbene operacije znatno su udobnije kada ih kontrolišu dve glave i četiri ruke, zbog čega igra uključuje i solidan kooperativni mod. Standardnu AH-64 Apache posadu čine pilot i nišandžija, a igra ovu organsku kooperaciju podržava u single i multiplayeru: brz i „lagless” Internet i dve originalne kopije igre se podrazumevaju ako biste da probate letenje u tandemu.

Apache: Air Assault nije simulacija iz nekoliko bitnih razloga. Prvi i osnovni leži u sferi banalno jednostavnih operacija sa izborom cilja i otvaranjem vatre: modovi radara, paljenje i gašenje nišanskog lasera niti bilo šta drugo osim ’Tab’ selekcije i pritiska na okidač ovde ne postoje. A šta kažete na činjenicu da se municija i rakete automatski regenerišu kada ispucate borbeni komplet? Takvu pesničku slobodu sebi nisu dozvolili ni autori H.A.W.X.-a.

Na ovoj tački valjalo bi se dotaći pilotaže. Apache: Air Assault dozvoljava tri letačko-borbena moda: Training, Realistic i Veteran. Prvi je klasičan mod za debele štrebere koji ne mogu da uhvate bačenu basket loptu: u okviru njega Apač se ponaša kao leteći panj, sporo manevriše, ali je jako teško udariti u brdo i zapaliti se pri sletanju; u Realistic modu svi „sejfgardovi” bivaju isključeni, čime helikopter postaje nalik divljem konju, nestabilan po svim osama, ali nadasve realno sposoban za sve zamislive vazdušne kerefeke. Veteran mod se na početku nalazi pod ključem, otvarajući se kada sve pojedinačne misije kompletirate u Realistic modu. Osim ograničene municije koja se ne dopunjava on the fly već zahteva posetu bazi i fakta da imate samo jedan „život” u jednoj misiji, nikakve druge razlike u odnosu na Realism nema.

Niko nije imao pojma da ovo izlazi za PC: igre nema u ponudi normalnih digitalno-distributivnih servisa (Steam, GamersGate, Direct2Drive...), niti smo se nakon konzolno-centričnih najava sa prošlog E3 uopšte i nadali tome da će se zli Acivision setiti nas pilića. Ako iz nekog razloga dobijete napad entuzijazma za novčanom podrškom ljudima koji su napravili igru, Apache: Air Assault možete kupiti na sajtu proizvođača http://apache-game.com.