Čini se da danas na tržištu nema mesta za avionske pucačine. Da li zbog inferiornosti programera ili zbog toga što današnja omladina želi da se bori protiv vanzemaljaca samo u first person ostvarenjima, ko će znati? Nama, okorelim igračima, preostaje da zaslepljeni nostalgijom otrčimo do tavana po staru konzolu (ili do obližnjeg sajta, ako konzola nije pristupačna) i odemo u pohod protiv zle vanzemaljske armije #924.

Serijal koji se poprilično istakao u ovom žanru je legendarni Thunder Force, koji je počeo davne 1983. godine. U pitanju je igra koja je bila dostupna samo u Japanu za platformu Sharp X1. S obzirom na nepristupačnost ove igre, pregled serijala počećemo od njenog nastavka.

Thunder Force II (www.romnation.net/srv/roms/52759, 355 KB) izdat je 1989. godine za Sega Mega Drive. Gameplay se sastoji iz dva dela: upravljanje letelicom iz ptičje perspektive (top view nivoi), gde vam je zadatak da uništite sve neprijateljske baze, i upravljanje letelicom uz pogled „sa strane” (side view nivoi), gde je vaš zadatak da stignete do kraja nivoa i pobedite bossa. Letelica je opremljena sa dva oružja, twin shot i back shot, čije se funkcije mogu zaključiti iz imena. Pored ova dva oružja (figuriše mogućnost njihovog unapređenja), postoji još nekoliko dodatnih, koje možete nabaviti u toku igre, od kojih je svako izbalansirano i korisno na svoj način (kao na primer Hunter, koji prati protivnike, ali pravi malo štete). Neka oružja se pojavljuju u zavisnosti od toga da li ste u top view ili side view nivou, dok druga imaju drugačiji efekat, zavisno od nivoa. Oružje je moguće menjati po sopstvenom nahođenju u svakom trenutku, ali u slučaju da letelica bude uništena, gubite svo naoružanje. Još jedan dodatak su tzv. CLAWs, male rotirajuće naprave koje vas štite od slabijih projektila i ispaljuju sopstvene projektile. Nivoi su dovoljno raznovrsni da vam održe pažnju, iako su pojedini top view nivoi brutalno teški.

Sledeće godine izlazi Thunder Force III (www.romnation.net/srv/roms/52766, 316 KB), koji odbacuje top view nivoe i koncentriše se samo na side view. Arsenal je malo modifikovan, gubite samo trenutno oružje ako poginete, i postoji mogućnost promene brzine letelice, što znatno pomaže u skučenim nivoima.

Međutim, vrhuncem serijala slobodno se može proglasiti Thunder Force IV (www.romnation.net/srv/roms/52775, 652 KB). Pored znatno unapređene grafike, muzika je zaista neverovatna za mogućnosti Mega Drive konzole - može se čuti kako ambijentalna tako i hard rok muzika (posebno se ističe prilikom borbi sa bossovima). Nivoi su takođe doživeli znatno unapređenje, kako u izvedbi tako i po izgledu, i svaki je jedinstven (na primer, u jednom izbegavate vanzemaljske brodove prilikom njihove invazije na ljudski grad, dok u svemirskom nivou imate vatrenu podršku drugih letelica). Na kraju svakog nivoa je borba sa bossom, koja se uvek slaže sa tematikom nivoa i u koju je potrebno uložiti mnogo truda da biste bili uspešni.