Kako drugo mesto na svetu može biti neuspeh? Pa, ako se zovete Schroete Commando, onda može. Glavni događaj po kojem će ovogodišnji CPL Dallas biti upamćen (uz nagradni fond od 275.000 dolara) jeste drugo mesto za SK.

CPL se ove godine održao u novoizgrađenom kompleksu Gaylord Texan Resort. Izgleda da je moto ove godine bio „više, brže, bolje” jer je BYOC deo (Bring Your Own Computer, eng. „donesi svoj kompjuter”) imao preko hiljadu mesta. Turnir nije bio mali - 128 ekipa se borilo za nagradni fond od 100.000 dolara (pa neka posle neko kaže da je igranje Kauntera gubljenje vremena). Na CPL-u su, pored Counter-Strikea, održana još tri turnira: Painkiller, Unreal Tournament 2004 i Call of Duty. Ali, i medijski i finansijski, sva tri turnira bila su u zapećku u odnosu na glavni događaj, obračun kaunteraša.

Igrači klana Rival

Tokom prva dva dana sve je išlo prema očekivanjima. Velika imena su dobijala, izbacivala slabije klanove u loser grupu, čak se malo i rugala protivnicima (bilo je pakosnih komentara na jednom NoA meču). A onda su počeli šokovi, neizvesni mečevi i produžeci. Prvi klan koji je puk’o bio je NoA. Superklan, kako ga još zovu, sa igračima koji su maltene zvezde (elemet, Shaguar, Naikon...), očekivalo se da će se NoA naći u finalu. Izgleda da tu informaciju niko nije saopštio momcima iz TAU-a (lokalni tim iz Dalasa, Texas Area Untouchables). Nakon napornog meča, NoA je dospeo u loser grupu. Ni tu mečevi nisu bili laki, a pobeda protiv 4K izvojevana je tek posle dva produžetka. Na kraju ih je sačekao Rival, jedan od vrhunskih SAD timova i, opet nakon dva produžetka, poslao ih kući... NoA se nije plasirao ni među prvih osam. Prilično loš rezultat za drugog nosioca turnira.

Titans, pobednici ovogodišnjeg ESWC-a, nisu dozvolili nikakvo iznenađenje. Sigurna igra ih je dovela do polufinala winnera, kada jednostavno nisu imali više snage. U loser grupu ih je poslao SK, i to tek nakon dva produžetka, gde su naleteli na vrlo raspoloženi Rival koji je već pre toga izbacio NoA i Mouz. Poneseni adrenalinom od prethodnih pobeda, Rivali su savladali Titane i ovogodišnji šampion ESWC-a je mogao da pakuje kofere...

SK.Swe, prvi nosilac turnira, prolazio je sa manje ili više muke kroz winner bracket. U finalu winnera sukobili su se sa EyE (Eyeballers). Nakon prilično napetog meča, EyE je izbacio SK u loser grupu s rezultatom 13:9.

Onda je usledio najuzbudljiviji i verovatno najnapetiji meč celog šampionata. Rival vs SK je imao čak tri produžetka. Oba tima su ušla u meč s velikim samopouzdanjem. Rival je već skinuo skalp nekolicini vrhunskih klanova, a SK je smatrao Rivale tek stepenicom na putu do finala. Ali, tri produžetka bi uništila svačije živce. Spawn nije mogao da govori posle meča jer je promukao od dranja, a Heaton je slučajno kupio Stayer Scout (ptičica, snajper, ali vrlo malo korišćen) i uspeo s njim da fraguje protivnika bez zuma.

Finale između SK i EyE je obećavalo da će biti sve samo ne dosadno. SK je morao dvaput da pobedi EyE, što je samo NiP-u pošlo za rukom 2001. godine (inače, dobar deo NiPovaca sada igra u SK). Prvu rundu je uzeo EyE vrlo pametnom igrom, zatim i drugu, ali taman kada su svi pomislili da je sve odlučeno, nastalo je opšte diskonektovanje igrača sa servera - jedan od kamermana je slučajno zakačio kabl koji vodi do servera!

Eye - pobednici CPL Dallas 2004

Po CPL pravilima, u ovakvom slučaju sledi restart meča. Publika je glasno negodovala zbog ove odluke, ali meč je restartovan i tada je SK iskoristio psihološku premoć, uzevši pištolj-partiju. EyE je nakon toga počeo polako da se vraća u meč, da bi se prvo poluvreme završilo rezultatom 7:5 za EyE. Kada je izgledalo da će SK možda uspeti da dobije drugu pištolj-partiju, IsKall je eksplodirao, ubivši četiri protivnička igrača i demontiravši postavljenu bombu. Nakon toga je počeo njegov mali privatni rat protiv SK, pa je na kraju imao skor od 16:1. SK je rizikovao drugu rundu i kupio oružje, ali EyE ih je spremno dočekao sa M4. Nakon toga, SK je lagano tonuo u očajanje, dok su EyE demonstrirali dobru timsku igru i pojedinačnu veštinu, da bi na kraju osvojili CPL Summer Extreme Championship 2004.

Iako je EyE relativno nepoznat u svetskim okvirima, on je već dugo vrhunski švedski tim. S obzirom na to da su izgubili sponzora nekoliko dana pre turnira, sami su platili troškove putovanja i smeštaja. Tokom celog turnira nisu imali nijedan problematičan meč i dominirali su nad svakim protivnikom. Ravnopravnost klanova je dovela do velikog broja produžetaka i vratila interesovanje, kako igrača tako i gledalaca. Sada nam ostaje da sačekamo Winter CPL i vidimo da li će EyE ponoviti uspeh.