Prateći talas popularnosti elektronskih ljubimaca koji je započeo pre dve godine sa Tamagotchijima, „Sony” je po običaju otišao korak dalje. U pokušaju da stvore vernu kopiju kućnog ljubimca nastao je pas-robot Aibo. Kada se u proleće prošle godine pojavio u Japanu Aibo ERS 110 je rasprodat za samo 20 minuta nakon otvaranja prodavnica, bez obzira što mu je cena bila čak 2000 USD. Pored činjenice da se u Japanu većina tehničkih novina odmah razgrabi, ovaj robot-ljubimac je privukao veliki broj ljudi zato što uspešno simulira ponašanje pravog psa. Pomoću senzora Aibo je u stanju da prepozna kada se neko igra njim. Kada je sam ponaša se autonomno, po sopstvenom nahođenju hoda, trči, skače i valja se po podu. Može da se proteže i juri loptu, kada je srećan mrda ušima i maše repom, a kada se naljuti ljutito laje i ne želi da se igra. Da bi detaljnije pokazao svoja osećanja, Aibo koristi diode koje menjaju izraz njegovog „lica”.

Avgusta prošle godine Aibo je učestvovao i na trećem svetskom prvenstvu u fudbalu za robote. Robocup 99 je održan u okviru šesnaestog Kongresa za veštačku inteligenciju u Štokholmu. Francuski tim „Tri musketara” takmičio se u kategoriji robota na četiri noge i sastojao se od tri Aibo robota koji su u finalu pobedili australijske „Robose” sa univerziteta Novog južnog Velsa rezultatom 4:1. Na ovom turniru Aiboi su za orijentaciju koristili integralne senzore i kameru rezolucije 18.000 piksela. Ovi roboti se ponašaju na osnovu seta od oko 30.000 naredbi, pomoću kojih određuju srategiju i usklađuju svoje kretanje na terenu.

Do kraja godine u prodavnicama će se pojaviti novi model elektronskog kućnog ljubimca koji nosi oznaku Aibo ERS-210 i osposobljen je za mnogo veću interaktivnost sa ljudima nego njegov prethodnik. Osnovno unapređenje novog Aiboa je mogućnost da prepoznaje ljudski glas. Za razliku od prvog modela koji se stalno ponaša kao „odrasli pas robot”, drugi Aibo će se na početku ponašati kao štene koga ćete vremenom moći da vaspitate i naučite da vas sluša. Aibo 2 će biti u stanju da nauči do pedeset govornih komandi. Da bi se još više zbližio sa svojim robo-psom svaki vlasnik će moći da svom Aibou da ime na koje će se mali robot uvek javljati specijalnim zvučnim signalom. Pored elektronskog lajanja, novi psi će se javljati i brojnim novim zvukovima i melodijama koje će još bolje dočarati kako se trenutno osećaju. Na njihovim licima sada je još više dioda koje mogu da izraze brojna raspoloženja. Na kraju, tu su senzori za dodir na glavi i leđima koji omogućuju da Aibo 2 reaguje i na ljudski dodir.

Nažalost, i novi Aibo ima prilično visoku cenu, čak 1500 dolara, a ako želite da iskoristite sve potencijale svog novog ljubimca moraćete da potrošite još nekoliko stotina dolara na razne dodatke. Jedan od takvih dodataka je bežična mrežna kartica pomoću koje sa svog računara možete direktno da upravljate Aiboom. U „Sonyju” se nadaju da će upravo ti brojni dodaci učiniti da Aibo 2 bude popularniji nego prethodni model. Novi Aibo je potpuno modularan i uz njega se dobija i alat pomoću koga možete da rastavite svog ljubimca na delove i dodate nove komponente. Jedna od komponenti koja je već integralni deo Aiboa je digitalna kamera koja snima sve u vidnom polju malog robota. Pomalo bezobrazno od „Sonyja” je to što ne možete da koristite ovaj foto-aparat dok ne kupite softverski komplet Aibo Fun Pack. Ovaj paket vam omogućuje da u vaš PC prebacite fotografije koje AIBO snima na vašu komandu glasom. Na ovaj način ćete po prvi put moći da napravite album slika koje su zaista „iz pseće perspektive”. Pored drugačijeg izgleda repa i ušiju karakteristika nove generacije Aiboa biće i nove boje, pored srebrne, crna i zlatna.

Aibo 2 će sigurno još više doprineti povećevanju popularnosti čovekovog najboljeg elektronskog prijatelja, ali zbog nepristupačne cene i još uvek ograničenih mogućnosti robotima će trebati vremena da postanu dostojna konkurencija živim ljubimcima. Možda će biti interesantniji ako se u dogledno vreme pojavi konkurencija u obliku elektronskih mačaka.