HIS Radeon HD 3780 X2

HIS Radeon HD 3780 X2

Koncept grafičkih kartica sa dva GPU-a pojavio se početkom veka sa karticama kao što su ATI RageFury MAXX i Voodoo 5 5500. Teorijski, ovaj koncept trebalo je da donese dvostruko bolje performanse u odnosu na karticu sa jednim GPU-om, ali kako to obično biva, jedno je teorija, drugo praksa. Problem je što je za željeno ubrzanje neophodno „sklopiti” mnogo više kockica od prostog dodavanja još jednog grafičkog procesora i dupliranja potencijala.

„Borba” da se drugi GPU (ili grafička kartica u SLI/Crossfire režimima) uposli i iskoristi koliko je to moguće tako traje već godinama i čini se da nijedna strana ne odustaje, ni proizvođači, ni čuveni Marfi koji kao da se poigrava sa ovim prvima jer uvek ima spremnu novu zbirku problema ako se desi da proizvođači uspeju da reše aktuelni. Gde smo trenutno, ustanovićemo na trenutno najsavršenijem dualGPU rešenju koje nam stiže iz ATI-ja i zove se Radeon HD 3870 X2.

Godinama unazad ATI je skupljao iskustvo i gradio bazu znanja u vezi sa dizajniranjem što efikasnijeg grafičkog akceleratora koji koristi više GPU-ova. Nakon RageFury MAXX-a, ATI je dualGPU rešenja pravio samo za američku vojsku i njihove simulatore, za „šire narodne mase” kreiran je CrossFire, a dual-GPU kartice su izašle iz fokusa. Najava da će stanje promeniti bio je prošlogodišnji Radeon HD 2600XT Gemini (kasnije preimenovan u HD 2600XT X2), koji zbog slabih performansi i visoke cene nije „uhvatio korena” na tržištu i praktično je bio samo uvertira za ono što se prodaje danas.

Izbacivanjem GPU-a RV670, koji je svoje mesto našao na modelima Radeon HD 3850 i HD 3870 raznih proizvođača, ATI je konačno dobio i GPU koji se može iskoristiti za dobar dual-GPU akcelerator. Verujemo da je ista želja postojala i u vezi sa procesorom R600, ali je on bio prevelik, trošio je previše struje i mnogo se zagrevao. RV670 je znatno unapređen po svim ovim pitanjima. Sam čip je, zahvaljujući 55 nm procesu, izuzetno kompaktnih dimenzija i iz svojih svojih 666 miliona tranzistora izvlači performanse za poštovanje, pri čemu je štedljiv i ostaje prilično hladan. Pored toga, Microsoft je u DirectX 10.1 implementirao nekoliko unapređenja koja poboljšavaju dualGPU performanse, što je odlično „leglo” AMD-u sa RV670 jer je ovo i prvi njihov čip koji je DirectX 10.1 kompatibilan. Konačno, Catalyst drajveri su sve bolji i bolji, posebno u segmentu iskorišćenja CrossFire režima rada dve ili više kartica/čipova, pa su se stekli uslovi da konačno jedna dualGPU kartica komercijalno zaživi. Treba pomenuti da su, upravo iz razloga sve masovnijeg korišćenja multiGPU rešenja, i programeri igara konačno počeli da uvažavaju uputstva koja daju proizvođači grafičkih procesora, pa drajveri i igre sve bolje sarađuju u ovim uslovima.

Karticu na testu potpisao je HiS, ali se ni po čemu ne razlikuje od svih ostalih Radeona HD 3870 X2 koji su najavljeni ili su već u prodaji. Svi prate referentni dizajn štampane ploče, hlađenja i komponenti na PCB-u. Očekivano, kartica je impresivnih dimenzija i mase, sigurno najveća sa potpisom ATI-ja sa kojom smo se mi sreli, mada GeForce 7950GX2 ostaje „kralj” dimenzija komercijalnih 3D grafičkih akceleratora. Ovo je kompliment za ATI, ne za nVidiju, jer su Kanađani uspeli da na mnogo manje mesta, praktično u dimenzije jednog GeForcea 8800 GTX/Ultra, stave još jedan grafički procesor, nešto više memorije i dodatnu elektroniku da sve to kontroliše i napaja.

Radeon HD 3870 X2 u potpunosti je prekriven masivnim rashladnim sistemom, koji pod sobom skriva dva RV670 GPU-a, poseban čip koji ih povezuje i 1024 MB GDDR3 memorije. Kartica zahteva eksterno napajanje u formi dva klasična šestopinska konektora i veoma kvalitetno napajanje, „stvarnih” 500 W je minimum, pa ne treba ni pokušati pokretati ovu karticu napajanjem koje košta manje od 50 evra. Ukoliko napajanje ima bar jedan osmopinski naponski konektor za PCI-Express grafičku karticu, u Catalyst Control Panelu pojaviće se mogućnost za overklokovanje ove kartice putem OVERDRIVE opcije. Radeon HD 3870 X2 u suštini koristi tehnologije koje je ATI razvio za CrossFire sistem, ali ima značajnu prednost, ne zahteva CrossFire matičnu ploču, radiće na bilo kojoj ploči sa PCI-Express x16 slotom. Kada se u martu pojavi 8.3 verzija Catalyst drajvera na CrossFire matičnim pločama, biće moguće povezati dve ovakve kartice u praktično četvorostruki CrossFire režim! Ako su četiri RV670 previše, ATI-jev CrossFire je standardno fleksibilan pa omogućava da pored HD 3870 X2 bude i slabiji HD 3870 ili HD 3850 za trostruki CrossFire.

Ako se uzme u obzir činjenica da kartica na sebi ima dva grafička procesora koji rade na 825 MHz i 1 GB GDDR3 memorije kao podršku, pravo je iznenađenje izuzetno nizak nivo buke koju generiše veoma efikasan ventilator. Što se tiče zagrevanja, kartica se poprilično ugreje nakon nekoliko sati intenzivnog testiranja, te je nije preporučljivo dodirivati odmah po gašenju računara.

Kada se pogledaju rezultati koje HiS-ov Radeon HD 3870 X2 postiže, jasne su dve stvari: poreklo naslova teksta i činjenica da je ATI daleko dogurao sa optimizacijama za multiGPU rešenja, jer nas Catalyst 8.2 i ovaj Radeon nikada nisu „počastili” nikakvim problemom. Sve je radilo praktično od starta, bez potrebe za dodatnim podešavanjem, pa je krajnji utisak veoma pozitivan.

Kada su u pitanju performanse, ATI ovaj Radeon najavljuje kao najbržu PCI-Express karticu, što ona i jeste. RV670 nije najbrži čip, ali u paru uspevaju da izađu na kraj i sa G80 i G92 procesorima na GeForce 8800 karticama u ogromnoj većini slučajeva. Pored svih optimizacija, Catalysti nisu sposobni da izvuku maksimum iz oba čipa u svim situacijama, ali u većini slučajeva i u svim najpopularnijim naslovima i endžinima video igara to im polazi za rukom (ili ovde treba reći za kôdom?).

Najbolje za kraj – cena. Iako je najbrža, ova kartica daleko je od najskuplje i sa cenom od oko 400 evra predstavlja fenomenalan izbor u najvišem segmentu. ATI je uspeo u najavljenom: fenomenalne performanse po ceni od koje glava preterano ne boli. Pri tome, nema dodatnih ulaganja, osim jačeg napajanja, jer HD 3870 X2 radi na svakoj matičnoj ploči. Ovime je ATI sebi napravio i jedan problem jer ovakav HD 3870 X2 praktično ubija prodaju CrossFire ploča i želju kupaca da u njih ubace dva ili više Radeona HD 3850/3870. No, nećemo se buniti dok god je kupac na dobitku sa bržim, jednostavnijim i jeftinijim sistemom baziranim na Radeon HD 3870 X2 grafičkoj kartici. ATI, svaka čast.

Sem ovoga, Radeon HD 3870 X2 značajan je i za dalji razvoj multiGPU rešenja. Ako zaživi, a sve su šanse da će se to desiti, proizvođači softvera sigurno će dodatno optimizovati svoje aplikacije podrškom za multi-GPU sisteme. Naslovi koji budu koristili DirectX10.1 će po defaultu imati ovu podršku zbog optimizacija unutar samog API-ja, ali bilo bi lepo videti i dodatna tvikovanja u izvedbi samih programera igara.

Poslednja, ali ne i najmanje važna jeste činjenica da krajnji kupac po prvi put ima na raspolaganju prikazani nivo performansi u cenovnom rangu od 400 evra. S tim na umu, možemo očekivati da će već sledeća generacija AMD-ovih GPU-ova, koja se očekuje sredinom ove godine, doneti velika unapređenja u domenu tehnologije CrossFireX. Na taj način AMD može potpuno da izbegne kreiranje najjačih grafičkih čipova i da najbrže kartice bazira na više mid-range grafičkih procesora. Ovime bi se značajno smanjili troškovi razvoja, od čega bi i AMD i kupci imali koristi. Takav pristup mogao bi da zauvek spreči situaciju da jedna vrhunska grafička kartica košta više od 700 evra, kao što je to svojevremeno bio slučaj sa modelima GeForce 8800 Ultra. Ostaje da se vidi kako će nVidia da odgovori na ovo: da li će zadržati kurs sa više klasa single-GPU kartica ili će poput ATI-ja krenuti u razvijanje multi-GPU rešenja na jednoj štampanoj ploči. Šta god, samo da nije dosadno.

Saša UZELAC