U momentu pisanja ovog teksta još nije bilo poznato (ostalo je da se odigraju utakmice protiv Kazahstana i Poljske) da li su „orlovi” uspeli da se kvalifikuju za Evropsko prvenstvo u fudbalu koje se sledeće godine od 7. do 29. juna održava u Austriji i Švajcarskoj. Kakav god bio ishod, u jednom od narednih brojeva napravićemo presek fudbalskih ostvarenja (bez obzira na matičnu platformu) koje su nas prethodnih godina držale zakucane ispred ekrana. Do tada, kao predjelo, odlično će poslužiti prisećanje na SNK-ov serijal Super Sidekicks, koji je mnogim ljubiteljima najvažnije sporedne stvari na svetu ostao u neizbrisivom sećanju.

Super Sidekicks (www.romnation.net/srv/roms/57901, 3,36 MB) pojavio se na tržištu 1992. godine u vidu igre za arkadni aparat (tačnije, za Neo-Geo platformu) i predstavlja prvi naslov ove japanske kompanije na datu temu. Pred igračem se nalazi izbor jedne od 12 ponuđenih reprezentacija (međusobno se razlikuju samo po formaciji na terenu) koje se, podeljene u dve grupe, bore za titulu svetskog šampiona (tzv. SNK kup). Super Sidekicks je klasična arkadna fudbalica koju krasi frenetična brzina izvođenja i jednostavne (ali pomalo čudne) komande. Naime, pored direkcionih koriste se svega još dva tastera. Saigračima loptu možete proslediti kratkim pasevima ili preciznim „nabacojkama” ukoliko preferirate da „preskačete” igru na sredini terena, dok je usmeravanje lopte u okvir gola moguće samo kada se nalazite u njegovoj neposrednoj blizini (iznad igrača pojavi se oznaka da je šut moguć). Otežavajuću okolnost predstavlja odsustvo radara pa ste osuđeni da saigrače po terenu tražite napamet ili pomoću strelice koja se pojavljuje iznad glave vođenog igrača i ukazuje u kojem pravcu bi bilo dobro usmeriti loptu. U ovoj igri faulovi praktično ne postoje! Tako protivničke igrače možete da gurate (ramenom) ili im brutalno ulećete u noge bez bojazni da će vas sudija kazniti. Ipak, najzanimljivija stvar je način postizanja golova – mrežu protivnika gotovo je nemoguće zatresti šutevima sa distance jer golman neverovatnom umešnošću pokriva prostor između stativa (golovi su, inače, predimenzionirani). Na svu sreću, lopta nakon parada često zna da završi na ničijoj zemlji i u momentu kada savladate sistem prosleđivanja otpadaka u mrežu – na konju ste. Super Sidekicks krase pogled iz poluptičje perspektive, krupni likovi, horizontalni skrol, postojanje promenljivih vremenskih uslova i, konačno, podrška za igranje do dva ljudska igrača istovremeno (versus režim).

Zvaničan nastavak – Super Sidekicks 2: The World Championship (www.romnation.net/srv/roms/57898, 6,79 MB) pojavljuje se tek dve godine posle originala (1994). Iskustvo igranja znatno je produbljeno, a ispravljena je i većina uočenih bagova (pogotovu onaj prilikom dugačkih dodavanja, kada je lopta često umesto u nogama saigrača završavala u autu). Timovi se još jednom nalaze u trci za laskavu titulu svetskog prvaka, ali sada je na meniju čak 48 reprezentacija, regionalno podeljenih u šest grupa. Ekipe su međusobno diferencirane na osnovu pet kategorija (napad, odbrana, šutiranje, brzina i tehnika), a njihov grafički prikaz neodoljivo podseća na onaj koji se danas koristi u Pro Evolution Socceru (nepravilan petougao unutar kruga). Izvođenje je ostalo gotovo identično, ali je u vatru ubačen dodatni taster – loptu je prilikom vođenja moguće šutnuti neznatno ispred sebe, a dozvoljena je i promena igrača na pritisak dugmeta. Nažalost, postizanje golova opet je vraški teško (prikupljanje otpadaka ostaje na snazi), mada je loptu ka golu moguće uputiti i nakon centaršuteva glavom, pa čak i iz perspektive prvog lica! Naime, kada se igrač u posedu lopte nađe blizu gola (u šansi), iznad glave će mu zatreperiti ikonica Chance (šansa). Tada treba pritisnuti taster za šut da bi se akcija prebacila u perspektivu igrača. Putem direkcionih tastera potrebno je nišan pomeriti tako da „cilja” željeni deo gola i lopta će poleteti upravo tamo. Igra je doživela i kozmetičke promene. Pogled na teren značajno je „spušten”, tako da se akcija posmatra sa prvih redova tribina iza aut-linije, dok golovi imaju znatno prirodnije dimenzije.

Treći deo, Super Sidekicks 3: The Next Glory (www.romnation.net/srv/roms/57899, 9,67 MB), broji ukupno 64 reprezentacije (ovog puta podeljene su u osam geografskih regija) i na tržištu se pojavio 1995. godine. Osim svetskog prvenstva moguće je učestvovati i na kontinentalnim takmičenjima, a zanimljivo je da se po prvi put koriste imena igrača. Nažalost, potpisuju se samo strelci, i to izmišljenim imenima. Jedan od najvažnijih noviteta koje je „trojka” donela jeste dinamična kamera, koja igračima daje znatno veću preglednost tokom odigravanja mečeva i olakšava dodavanje/izbegavanje protivničkih igrača.

SNK krajem 1996. godine izdaje i četvrti nastavak, ali pod promenjenim imenom. The Ultimate 11: SNK Football Championship (www.romnation.net/srv/roms/57900, 13,26 MB) donosi pregršt noviteta, među kojima je i potpuno novi radni režim u kojem igrač bira po jednu reprezentaciju iz svake regije (ukupno ih je osam) i putem eliminacije napreduje ka tronu. Kontinentalna takmičenja su ukinuta (svetski šampionat je i dalje tu), ali je zato igra objedinila celih 80 reprezentacija na jednom mestu klasifikovanih po realnoj snazi u tom momentu. Postizanje golova znatno je lakše nego u prethodnim nastavcima, a jedan od razloga za to je postojanje naročite energetske skale koja reprezentuje (hajde da to tako nazovemo) uspešnost šuta. Zadržavanjem lopte u svom posedu skala se popunjava, a kad dostigne maksimum, sva je verovatnoća da golman neće imati nikakvu šansu da odbrani upućeni udarac. Takođe, first person perspektiva zamenjena je third person perspektivom – kad se igrač nađe u šansi, akciju je moguće posmatrati iz posebnog ugla (iza leđa igrača) i na taj način pokušati sa progurivanjem lopte iza golmanovih leđa. Pre početka meča moguće je birati i taktiku (ne formaciju) koju će tim primenjivati tokom utakmice.

Poslednji nastavak u serijalu ugledao je svetlost dana sredinom 1998. godine. Neo-Geo Cup ’98: The Road To The Victory (www.romnation.net/srv/roms/57042, 9,79 MB), predstavlja osveženu verziju igre Super Sidekicks 3. Jedina promena odnosi se na line-up reprezentacija koji je prilagođen svetskom prvenstvu koje se te godine održalo u Francuskoj. Na spisku se nalazi i sastav tadašnje Jugoslavije.

Vladimir PISODOROV