Kao što to često u životu biva, nekada slučajnost donese mnogo toga lepog upravo u trenutku kada ne očekujete. Tako je namera da se u ovom broju testiraju tri standardna IDE UltraDMA66 kontrolera koji se kod nas mogu naći, sticajem okolnosti došlo do toga da smo na test dobili dva od ta tri kontrolera, ali i jedan daleko interesantniji proizvod slične namene i daleko više klase.

Abit Hot Rod 66

Prva dva kontrolera koje smo probali su Abit Hot Rod 66 i no name kontroler koji po svomu sudeći dolazi iz „Chaintecha”, iako ga nema ni na jednom od njihovih sajtova. Oba uređaja zasnovana su na Highpoint HPT366 čipu koji smo već viđali na „Abitovim” pločama i vizuelno među njima nema bitnije razlike. Razlika se doduše vidi dok su kartice zapakovane - „Abit” dolazi u bar šest puta većoj šarenoj kutiji i drajverima na CD-u, dok „Chaintech” svoj kontroler pakuje u belu kutiju bez oznaka, a drajvere daje na disketi. Ipak, sve je to samo šminka, i zato „Abit” ima i nešto veću cenu. Imajući na umu da je „Abit” dugo bio sam na vodećoj poziciji na tržištu, ta cena bi zbog konkurencije mogla i da se smanji, ali kako naše tržište često ne poštuje ekonomske zakone, ne bi nas začudilo ako svim kontrolerima dodatno skoči cena zbog sve veće potražnje.

Uz oba kontrolera dolaze po dva UDMA66 kabla, i imaju u BIOS-u izbor uređaja sa kog se diže sistem. Instalacija je laka, ali je za „Abit” preporučljivo prethodno iskopirati drajvere sa CD-a na hard disk, jer ima tendenciju da ukoliko ima puno kartica u računaru zbuni IDE kontroler, pa CD koji je na njemu ne radi.

Promise FastTrak66

Treći kontroler koji smo dobili na test je Promise FastTrak66, koji je bio iznenađenje jer je došao umesto njihovog standardnog Ultra66 kontrolera. FastTrak66 je RAID IDE UltraDMA66 kontroler koji ima daleko više funkcija kao što mu i ime kaže. Po RAID specifikaciji on podržava modove 0, 1 i 10 ili prevedeno, ima sledeće mogućnosti:
• striping - deljenje podataka na dva diska tako da se čitaju istovremeno,
• mirroring - preslikavanje sadržaja diska, i
• spaning - spajanje diskova u jednu particiju.

Svaki od ovih režima rada ima specifičnu namenu i prednost. Sve se podešava iz prilično kompleksnog BIOS-a na kontroleru, a dobija se i softver za kontrolu rada i dodatno podešavanje. Za razliku od Hot Roda, Promise je spreman i za Windows 2000 i drajveri se mogu naći na njihovom sajtu.

Striping je mod kada se podaci koji se šalju disku dele po pola i polovina paketa završava na jednom, a ostatak na drugom disku. Nije teško zamisliti koliko ovaj postupak povećava transfer - u idealnim uslovima čak i do 100 odsto! Kapacitet virtuelnog diska koji se stvori spajanjem dva koji rade striping jednak je njihovom zbiru ukoliko su diskovi istog kapaciteta, ali ako su diskovi različiti, onda veći disk ne može da koristi deo diska za koliko je veći i ukupan kapacitet je jednak dvostrukom kapacitetu manjeg diska. Mana ovog režima je njegova ranjivost - otkazom jednog od diskova gubite kompletne podatke.

Mirroring za razliku od stripinga akcenat stavlja na sigurnost - kao što mu ime kaže u ovom režimu diskovi su kopije jedan drugog. U ovom slučaju je preporučljivo da diskovi budu identični ali ukoliko nisu kapacitet sistema je jednak kapacitetu manjeg diska. Postoji dodatna mogućnost za još veću sigurnost da na kontroler zakačite i treći disk koji dok sve radi kako treba ne radi ništa, ali ukoliko jedan otkaže, drugi nastavlja da radi, a istovremeno i kopira sebe na treći, tako da se posle kraćeg vremena vraća na prvobitno stanje sa mirroringom. Ovakav rad zadovoljava i najveće zahteve za sigurnošću, ali u tim slučajevima se ipak najčešće ide na SCSI rešenja.

Ukoliko su vam bitni i sigurnost i brzina, a ne žalite para, prava stvar za vas je istovremeni striping i mirroring, ali za ovakav sistem vam je potrebno četiri diska. U ovom slučaju nemate mogućnosti zamene jednog mirror diska petim koji stoji u rezervi iz jednostavnog razloga što kontroler podržava samo četiri uređaja i to na dve grane po dva.

Poslednja mogućnost koju FastTrak66 nudi je spajanje diskova u jednu particiju veličine do 64 GB pod Windowsom 98 ili do 128 GB pod NT-om. Ova primena je zgodna za audio i video montažu gde je često veličina particije od velikog značaja.

Ono što ova kartica ne nudi je „hot swap” - zamena diskova u radu, i za sad to za UltraDMA66 diskove ne nudi ni jedan proizvod, ali u ponudi imaju starije kontrolere koji nude i to, ali ne podržavaju UDMA66 standard.

Porediti Hot Rod 66 i FastTrak66 je kao porediti babe i žabe - ukoliko zanemarimo šta sve Fast Trak 66 nudi, brzinska poređenja ipak staju na stranu kontrolera sa HPT366 čipom koji su se međusobno pokazali potpuno ravnopravnim. Ta razlika svakako nije velika, ali zato Promise sa dva diska u striping režimu ide daleko iznad bilo kog drugog kontrolera koji nema ovu mogućnost. Naravno, po ceni, svi ovi uređaji ne spadaju u istu klasu, ali „Chaintech” je znatno jeftiniji od „Abita” pa, s obzirom na slične rezultate, predstavlja i nešto bolju kupovinu. Ukoliko ste planirali da zbog većih zahteva za brzinom pređete na SCSI uređaje, FastTrak66 je nešto jeftinije rešenje ukoliko vam trebaju zaista veliki kapaciteti, ali se najčešće ne isplati ako ga koristite sa jednim ili dva prosečna diska.