Istovremeno sa potpunim osveženjem ponude procesora, Intel je odlučio da isto učini i sa čipsetovima. Na tržištu su se već pojavila dva nova čipseta od ukupno šest, koliko ćemo dobiti do kraja godine.

Pored novih mogućnosti i osobina, Intel je odlučio da novi modeli dobiju oznake po novom „ključu” i tako i po ovom pitanju raskrstio sa prošlošću.

Novi čipsetovi su podeljeni u tri kategorije, kao i ranije - Graphics, Performanse i Extreme, i nose dobro poznata slova G, P i X. Ipak, iza slova su sada po dve brojke, čime smo dobili G31, G33, G35 kada su pitanju modeli sa integrisanim grafičkim procesorom, P31 i P35 su dva seta namenjena zahtevnijim korisnicima, dok X38 zamenjuje 975X u najvišem segmentu tržišta.

Dosad su svetlo dana ugledala dva čipseta, G33 i P35, koji su naslednici modela G965 i P965. Za koji mesec će uslediti P31, koji predstavlja jeftiniju alternativu P35-tice i zamenjuje 945P i 945PL. G31, kao najjeftiniji „integralac”, zamena je za 945G čipset i njegove podvarijante GZ i GC, dok će G35 imati najsnažniju verziju grafičkog jezgra, naslednik Q965 modela.

Intelova integrisana rešenja nikada nisu bila preterano popularna među kućnim korisnicima zbog zaista rudimentarnih performansi grafičkog procesora - AMD (ranije ATI) i nVidia su to uvek radili bolje. Ipak, u srednjem i višem segmentu Intel je oduvek bio izuzetno konkurentan sa svojim P čipsetovima, zbog čega ćemo mi ovaj tekst u potpunosti posvetiti P35-tici, čipsetu od kojeg i korisnici i Intel očekuju zaista mnogo.

Novajlija ima težak domaći zadatak koji mu je zadao prethodnik P965. Prethodni čipset je briljirao u gotovo svakom pogledu sa svojim odličnim performansama, savremenim mogućnostima i odličnom „overklokabilnošću”, pa se od P35 ne očekuje ništa manje.

Iako konkurencija uveliko proizvodi single chip rešenja, tačnije čipsetove koji to nisu jer se sastoje samo od jednog čipa, Intel ne odustaje od standardne podele na „severni i južni most”. P35 se tako sastoji od 82P35 MCH (memory controller hub) i ICH (I/O controller hub) sa oznakom 9. P35 se može dobiti sa tri verzije „južnjaka”, standardnim ICH9, za ViiV mogućnost jačim ICH9DH (Digital Home) ili ICH9R koji pored ViiV ima pruža i pordšku za RAID. Najavljen je i ICH9DO (Digital Office) koji podržava RAID, ali ne i Viiv.

Najznačajnija novina koju 82P35 „severnjak” donosi jeste podrška za DDR3 memoriju, po specifikacijama 1066 i 800, mada se pominje i takt od 1333 MHz , doduše nezvanično. Zbog toga što je ponuda DDR3 memorijskih modula zasad još uvek izuzetno slaba, važno je i to što P35 savršeno radi i sa DDR2 memorijom na 667, 800 ili 1066 MHz. Drugo unapređenje je podrška za 1333 MHz magistralu i procesore koji će sa čipsetom komunicirati na ovom taktu. U pitanju su Core 2 Duo procesori kojima na kraju oznake stoji 50 (primer E6850). Takođe, podržani su i novi 45 nm procesori (jezgro Peryn) koje će Intel uskoro predstaviti. Ne treba zaboraviti ni da P35 podržava i ATI Crossfire režim za dve Radeonove kartice.

Deveta generacija ICH „južnjaka” ostaje na ukupno 6 SATAII konektora, podršci za eSATA i na potpunom odsustvu starih „paralelnih” IDE konektora. USB portova ima za dva više, ukupno 12. Serija ICH9 podržava i Intel QST (Quiet System Technology) koji kontroliše četiri ventilatora u računaru u cilju tišeg rada, ali od proizvođača matične ploče zavisi hoće li ovo implementirati. Deo elektronike potrebne za rad QST-a potrebno je zalemiti na matičnu ploču pa će postojati i P35 ploče bez ovih mogućnosti. Isto je sa Intel Turbo Memory, mogućnosti da se na ploču stavi NAND memorija (koristi se za memorijske kartice, USB fleš „diskove” itd.) koja će se ponašati kao keš memorija i time pokušati da ubrza rad sa podacima kojima se često pristupa. Gigabitni Ethernet i višekanalni High Definition Audio se podrazumevaju, praktično ih više i ne treba pominjati.

Performanse novog čipseta su blago razočaravajuće zato što napretka u odnosu na P965 nema. Ono što je definitivno razočaranje jesu performanse koje je postigla prva P35 ploča sa podnožjima za DDR3 memoriju koja je stigla - Asus P5K3 Delux. Rezultati koje smo s njom dobili manji su od onih koje smo postigli sa Gigabyteom P35-DS4 koji koristi klasičnu DDR2 memoriju. Sigurno nije razlog u samom čipsetu već u prvim DDR3 modulima a to se desilo i prilikom promocije DDR2 standarda. Prve 915P ploče bile su sposobne da koriste i DDR400 i DDR2-400/533 memoriju, a prvih nekoliko meseci brže su radile sa DDR400 modulima jer su prve DDR2 memorije bile spore. Dok se na tržištu ne pojave kvalitetniji DDR3 moduli, P35 treba „voziti” sa DDR2 memorijama sa kojima su performanse identične onima koje postižu P965 ploče.

P35 će kroz nekoliko meseci sigurno ostvariti makar minimalnu razliku, ali zasad ostaje tu gde je. Ovo je definitivno evolucijski korak napred u odnosu na P965 - ako ništa drugo, ono zato što donosi podršku za nove procesore i nove mogućnosti. Kad DDR3 tehnologija malo „sazri”, stvari će doći na mesto i po pitanju performansi. „Zezalice” poput QST i Turbo Memory nisu previše važne, ali su zgodan plus za P35. Sve u svemu, čini se da je Intel uspešno nastavio sa mesta gde je P965 stao.