Winamp i tačka! To je otprilike stav najvećeg broja korisnika računara kada su u pitanju audio-plejeri. Mnogi od njih čak nemaju ni želju da probaju bilo šta drugo, sem eventualno Windows Media Playera koji se dobija u okviru operativnog sistema. Donekle se moramo složiti s takvim stavom jer Winamp zaista donosi korisniku skoro sve što mu je potrebno. Ali to nije razlog da se ne probaju i alternative, naročito ako su besplatne. Vodeći se tim principom, došli smo do programa koji se zove foobar2000. Ako će nekom nešto da znači, to je projekat Petera Pawlowskog, jednog od poznatih developera Winamp plug-in modula. Svoje iskustvo u razvoju dodataka za Winamp on je pretočio u samostalan program.

Prvi utisak nakon startovanja programa nije tako dobar. U eri odlično dizajniranih i grafički prelepih alata, foobar2000 izgleda previše spartanski. Ali nemojte da vas izgled zavara. Kada malo zavirite ispod haube, shvatićete da se iza ružnog pačeta krije prelepi labud. Neke od osnovnih osobina ovog programa jesu malo zauzeće memorije, podrška za veliki broj audio-formata, puna podrška za unicode standard... foobar2000 nije samo audio-plejer. On u isto vreme predstavlja i biblioteku audio-fajlova, može da se koristi za konverziju između podržanih audio-formata, za ripovanje audio CD-ova itd. Kako je program besplatan i s obzirom na autorovo iskustvo u izradi audio-komponenti za druge programe, ne čudi njegovo opredeljenje da omogući i drugim developerima da kreiraju komponente koje se jednostavno mogu inkorporirati u osnovni program. Naravno, podržan je i streaming, to jest reprodukcija audio-fajlova „u letu”, pri čemu je korisniku dozvoljeno da sam podešava veličinu bafera. Ovim je i korisnicima koji su osuđeni na male brzine Internet konekcije omogućena reprodukcija bez „seckanja”.

Posebnu priču čini DSP menadžer. DSP (Digital Signal Processing) u konkretnom slučaju predstavlja sistem modula koji služe za definisanje načina reprodukcije zvuka. Jedan od uobičajenih DSP-ova je ekvilajzer, ali se foobar2000 ne zaustavlja na tome. On omogućava konverziju stereo-signala u mono, prebacivanje zvuka sa prednjih na zadnje zvučnike (ima smisla koristiti samo ukoliko posedujete 5.1 sistem zvučnika), zamenu stereo-kanala itd. Nama je najinteresantniji bio DSP koji služi za konverziju 5.1 zvuka u stereo. Ponadali smo se da ćemo uz pomoć ove komponente moći da reprodukujemo i DTS audio CD-ove (kao što to radi VLC Media Player), ali nismo imali sreće. Problem nije bio u samom modulu, već u činjenici da program nema podršku za reprodukciju DTS audio-diskova kao što je ima pomenuti VLC. Drugim rečima, foobar2000 je uredno spakovao 5.1 zvuk na stereo-izlaze, samo što se nakon toga šuštanje koje se čulo na svim kanalima preusmerilo samo na prednji levi i prednji desni satelit.

Broj podržanih audio-formata je za svaku pohvalu. foobar2000 ima ugrađenu podršku za MP3, OGG, MP2, AAC, WAV, AIFF, Musepack, SND i VOC formate, a kroz postojeće plug-in module može da reprodukuje dodatnih osamnaest audio-formata. Pored toga, postoji podrška za direktnu reprodukciju iz ZIP, 7-ZIP i RAR arhiva, bez potrebe da se one raspakuju. Posebno nam se svideo sistem funkcionisanja lista za reprodukciju. foobar2000 može da učita više lista za reprodukciju istovremeno, a one će se prikazivati u tabovima. Ne treba zaboraviti ni podršku za ReplayGain (određivanje jačine zvuka) i kompletan sistem za tagovanje audio-fajlova.

Kada se sve uzme u obzir, praktično ne postoji ništa što bismo mogli navesti kao negativan aspekt ovog programa. Besplatan je, mali, odlično radi ono za šta je namenjen - pa šta više tražiti od audio-programa?