Danilo LUKINOVIĆ

1. april 2023.

Ukoliko niste zaobišli računarsku scenu u poslednjih desetak godina, svesni ste NUC (next level of computing) koncepta. Intel je rešio da definiše neke parametre minijaturnog računara, čvrsto se drži ove koncepcije i konstantno je inkrementalno razvija. Uglavnom se radi o „kockici”, formata koji namerno odgovara VESA standardu, kako bi, jednostavno, "srastao” u simbiozu sa monitorom i rasteretio prostor na radnom stolu, u isto vreme potencirajući ozbiljnost i eleganciju, bez bagaža koji vuče logotip zagrižene jabuke.

Pre par godina, Intel je malo proširio ovu ideju, iznedrivši do tada nezamislivu kombinaciju jakog Intelovog procesora i AMD-ove grafike, koji su delili istu pločicu! Sve to u zanimljivom kućištu, zapremine 1,2 litra, veličine nesesera. NUC8I7HVK Hades Canyon (SK 11/2019, i.sk.rs/16248) predstavljao je demonstraciju sile i tehnologije, ali i utro put Extreme seriji NUC računara, doduše, većih dimenzija i ambicija.

Pre dve godine, NUC 9 Ghost Canyon Extreme Kit, doneo je dve novine. Extreme Compute Element predstavljao je, praktično, PCI-Express matičnu ploču sa desktop procesorom, memorijskim i M.2 slotovima i pripadajućim slim hladnjakom. Još bitnije, dotični je dolazio u kućištu veličine koja dozvoljava ugradnju (ne prevelike) grafičke kartice, čime su se stvorili uslovi za stvaranje minijaturne aždaje koja može da „pojede” čak i ozbiljne desktop mašine pune veličine.

Na testu nam se obrela aktuelna iteracija pod nazivom Intel NUC 12 Extreme, u svojoj jačoj izvedbi sa Core i9 procesorom. Ovi računarčići narasli su do dimenzija približnih Mini-ITX kućištu, sa mogućnošću ugradnje grafičke kartice.

NUC12DCMi9, u konkretnom slučaju, predstavlja gradivnu osnovu za igračku/strimersku mašinu minimalnih dimenzija. Pronicljivi će odmah primetiti da srce predstavlja pretposlednja generacija Intel procesora (Alder Lake). Međutim, ovaj računar treba posmatrati kao celinu (iako korisnik bira ostale komponente), sa jasnom namenom. A namena mu nije samo da bude mali, jak i koristan, već da prvenstveno bude viđen i zapamćen. Takođe, opet je u pitanju tehnološka egzibicija.

Za razliku od relativno običnog kućišta Ghost Canyon modela, koje je delovalo tek kao narasli NUC, NUC 12 Extreme Kit dolazi u šasiji koja bez problema može da deli raf sa ekskluzivnim Mini-ITX kućištima. Čelik, plastika, brušeni aluminijum i metalne mrežice, vrhunskog su kvaliteta i sve se savršeno uklapa ostavljajući utisak više klase. Kućište u kom je već smešten Extreme Compute Element i SFX napajanje, iziskuje ozbiljno mozganje za organizaciju unutrašnjeg prostora, pa je ovaj računarčić prepun šarki, pregrada i odvojivih delova, kako bi iskusniji korisnik (ne preporučujemo ga početnicima), sklopio sve i poterao ovo čudovište. Moguće je smeštanje kompaktnih grafičkih kartica, sa hlađenjem koje ne prevazilazi dimenzije dva slota. Intel navodi podršku za kartice dužine 300 milimetara, ali pozicija naponskog konektora ploče (24 pina) i potreba za prostorom za kablove za napajanje ploče i grafičke karte, ovu brojku „bacaju u vodu”. Srećom, tržište je, makar na papiru, prepuno dovoljno kompaktnih grafičkih kartica.

Dodatnu prednost predstavlja i mnoštvo modernih konektora koji prevazilaze čak i neke ozbiljne matične ploče čija cena nije naivna. Dva Thunderbolt 4 (preko USB-C), HDMI 2.0b, šest USB 3.1 i dva mrežna porta (jedan podržava 2,5-gigabitni Ethernet putem čipseta, a drugi 10-gigabitni, preko AQC113 kontrolera), dele panel sa zadnje strane. Sa prednje strane, ispod brušenog lima sa svetlećom „digitalnom” lobanjom, koja je već odavno zaštitni znak za „brutalne” izvedbe kompanije Intel, našao se zajednički 3,5-milimetarski stereo ulaz-izlaz, SDXD slot koji podržava UHS-II memorijske kartice, te po jedan USB 3.1 C i A port. Druga strana medalje jeste činjenica da su gotovo svi konektori povezani saa Z690 čipsetom, a ne sa procesorom, što će u nekim slučajevima dovesti do situacije da korisnik ne može da iskoristi pun potencijal (oba Thunderbolt porta simultano, uz maksimalni protok, na primer)

Interno, računar sadrži PCI-E x16 slot koji podržava 5.0 standard komunikacije, zatim, dva SODIMM (zbog dimenzija) slota koji podržavaju do 64 gigabajta DDR4 3200 memorije na 1,2 ili 1,35 (XMP) volti, kao i tri M.2 PCI-E 4.0 x4 slota, od kojih je jedan direktno povezan sa procesorom i namenjen isključivo NVMe uređajima, dok su druga dva povezana sa čipsetom i podržavaju i SATA3 standard. Slot za bežičnu mrežu popunjen je Intel A211 Wi-Fi 6 modulom. Na ploči se, takođe, nalaze i dva fizička SATA3 porta, kao i header za dva USB porta.

Iako je u pitanju procesor prethodne generacije, Core i9-12900 i te kako može da se nosi sa svim zadacima koji mogu da budu bačeni pred jednu igračko-strimersku mašinu. 16 fizičkih jezgara (osam Performance i osam Efficient) sa ukupno 24 logička i 30 megabajta Intel Smart Cache, predstavljaju brutalan paket. Nominalna frekvencija je skromnih 2,4, odnosno 1,8 gigaherca, dok će Turbo poterati jedno Performance jezgro do maksimalnih 5,1 gigaherca.

Nominalni TDP je 65 vati, ali će bez problema stići do 200, kada se „zalaufa”. Kako hlađenje, koje podseća na stare grafičke kartice pokriva i procesor i čipset (toplotne cevi i solidan broj bakarnih listića), ali i memoriju i M.2 slotove, matična ploča ume ozbiljno da se zagreje. Intel je našao jedino moguće rešenje za hlađenje u vidu tri 92-milimetarska ventilatora koji se nalaze na grupnom nosaču ispod gornje stranice, koji se zakreće kada se pristupa unutrašnjosti. I pored toga što su motor i elise tanki, prisustvo napajanja iziskivalo je dodatno „potkresivanje” plastičnog nosača jednog ventilatora, kako bi uopšte imao svrhu, a ne zujao pored limarije izvora struje. Kada je sve spakovano, temperatura ne skače toliko, ali od ovakve postavke ne treba očekivati rezultate ravne velikom kompjuterskom kućištu.

Kao što smo već napomenuli, Intel NUC Extreme predstavlja demonstraciju sile i osim da lepo izgleda na matičnom sajtu, svrha mu je da igračima i/ili strimerima, koji zarađuju od sedenja na stolici i interakciji sa računarom i publikom, donese još novca, izgledajući zanimljivo i drugačije, uz odlične performanse. Svidelo se to nekom ili ne, poput Applea, Intel tvrdoglavo gura ovaj koncept i on, očigledno, utiče na tržište. Zato su i cene poput Appleovih - računajte oko 1400 evra za barebone mašinu s napajanjem od 650 vati. Ako su performanse problem, trinaesta generacija je već stigla. I još je skuplja.