Ah, te karaoke! Vrhunski način da glasovnim (ne)sposobnostima rasterate društvo sa žurke (ili ih oduševite i pokažete skriveni talenat) i poslovična razonoda japanskih biznismena. Pevanje uz praćenje teksta koji juri po ekranu je koncept poznat svakome ko je makar čuo za karaoke, ali je postao pomalo i dosadan. Mala promena osnovne ideje koja je vratila popularnost karaokama svojevremeno je prikazana u Singstar igrama na konzolama, a sada imamo prilike da se igramo sa PC verzijom, prigodno nazvanom UltraStar.

Ukoliko ste se nekada okušali u karaokama, princip vam je poznat - na ekranu se ispisuje tekst koji treba otpevati dok u pozadini ide muzika (matrica ili originalna pesma). Glavna kvaka je u tome što, osim aplauza publike (ili, daleko bilo, zviždanja i paradajza), igra daje ocenu na osnovu uspešnosti izvođenja pesme. Naime, na ekranu se iznad teksta pesme iscrtavaju linije kojima je označena visina i trajanje note koju treba „ubosti”. Što bolje uspete da poklopite glas sa originalnim snimkom, to će se više pločica obojiti i samim tim se osvaja više poena. Igra vrlo uspešno analizira glas, tako da će se i najmanje odstupanje od naznačene melodije prikazati na ekranu, a isto važi i za trajanje otpevanih nota. Ponekad će igra dosta grubo kazniti svaki promašen slog, jer se strogo pridržava unapred pripremljenih konfiguracija za svaku pesmu, tako da je za postizanje dobrih rezultata potrebno dosta vežbe i ne često povinovanje programskoj rutini. Poslednje mnogo zavisi od autora fajla koji program koristi za čitanje nota pesme, jer i mala greška pri izradi može da dovede do situacije da vas igra primora na to da otpevate neku notu duže nego što je potrebno, samim tim odstupajući od originalne melodije.

UltraStar je, poput većine open-source igara, otvoren za razne modifikacije, te uz malo truda možete napraviti svoje teme ili ubaciti nove funkcije u igru. Ukoliko se odlučite za importovanje pesama u igru, tu će od značaja biti podatak da je podržano mnogo audio i video formata (kao pozadina se mogu koristiti slike ili spotovi). Ako želite odmah da krenete sa igranjem, a (jedina) pesma Nine Inch Nails koja dolazi uz igru vam je dosadila, postoji dosta sajtova sa kojih se mogu preuzeti već spremljeni fajlovi koje je samo potrebno ubaciti u odgovarajući folder da bi žurka počela.

UltraStar će raditi odlično sa bilo kojim mikrofonom, tako da se izbegava nabavljanje skupe opreme zbog nekoliko sati zanimacije. Testa radi, probali smo igru sa običnim, jeftinim slušalicama sa mikrofonom (jedva 500 dinara troška) i, na naše iznenađenje, igra je „hvatala” zvuk bez problema, a svaka otpevana nota bila je prepoznata. Ostaje da preporučimo UltraStar svim ljubiteljima karaoka kao finu zamenu sa klasičnu verziju, a opet zabavniju zbog takmičarkog duha koji uvodi. Možda proces nabavljanja pesama i jeste naporan, ali zbog cene od nula dinara vredi zanimati se.