AMD FirePro W8100

Na grafičke kartice uglavnom gledamo kao na obavezan deo svake igračke konfiguracije. Interesovanje za njih obično se svodi na performanse koje pružaju u igrama i količinu potrošene struje koju pretvore u toplotu. Eventualno ih poneki entuzijasta koristi za amatersku primenu profesionalnog softvera. Ipak, profesionalni softver namenjen ozbiljnom radu zahteva malo ozbiljnije igračke od prosečnog kvad procesora i poslednje generacije Radeona ili GeForcea. Obrada fotografija, video snimaka, 3D modelovanje i proračuni koji se obavljaju u CAD programima prilagođeni su upotrebi na profesionalnom hardveru, u koji spada i FirePro W8100 koga smo se ovoga puta dokopali.

U čemu je zapravo razlika između profesionalne i gejmerske grafičke karte? Sa hardverske strane, ona nije nužno prevelika i uglavnom se svodi na veću količinu raspoložive memorije. Oba velika proizvođača koriste arhitekture razvijene za igračku industriju sa jednom bitnom razlikom. Ta razlika ogleda se u količini procesorske snage koju kartica postiže u operacijama sa pokretnim zarezom dvostruke preciznosti. Za potpuno razumevanje razlike operacija sa pokretnim zarezom jednostruke i dvostruke preciznosti neophodno je duboko upuštanje u ovu problematiku, za šta nemamo ni prostora ni kapaciteta.

Suština se ogleda u tome da rezultati mnogih proračuna jednostavno nisu dovoljno precizni za profesionalnu upotrebu ako su izvršeni u režimu jednostruke preciznosti. Kako u igrama ta razlika ne donosi vidljive razlike, gejmerske grafičke karte obično su u velikoj meri uskraćene u delovima čipa koji je zadužen za proračune dvostruke preciznosti, a odnos u performansama procesorske snage između jednostrukih i proračuna dvostruke preciznosti može da se razlikuje i po nekoliko desetina puta.

S druge strane, profesionalne grafičke kartice raspolažu znatno moćnijim delom čipa koji vrši proračune dvostruke preciznosti. Tako model koji u ovom tekstu pominjemo raspolaže procesorskom snagom od 4,2 teraflopsa za jednostruke i 2,1 teraflops za računske operacije dvostruke preciznosti. Naravno, hardver bez softverske podrške nema naročitu upotrebnu vrednost, tako da je kod profesionalnih grafičkih kartica velika pažnja posvećena optimizaciji drajvera za rad u profesionalnom softverskom okruženju.

FirePro W8100 zasnovan je na Hawaii čipu i njegov gejmerski ekvivalent bio bi Radeon R9 290, sa kojim deli i vizuelnu i hardversku sličnost. Da je ipak reč o profesionalnoj kartici može se naslutiti po tropinskom video konektoru namenjenom povezivanju 3D monitora, kao i internom konektoru na koji se povezuje FirePro S400 modul za sinhronizaciju. Sinhronizacija koju ovaj modul obavlja neophodna je kod programa koji koriste sinhronizaciju sa eksternim izvorima (Genlock) ili u slučajevima kada se koristi više kartica za 3D modelovanje (Framelock).

Za razliku od igračkih konfiguracija sa više grafičkih kartica, konfiguracije sa profesionalnim karticama uglavnom zaista dupliraju performanse dodavanjem još jedne kartice, jer je profesionalni softver optimizovan za paralelno procesiranje. Tako je FirePro W8100 moguće upariti sa još tri identične kartice i na taj način učetvorostručiti procesorsku snagu.

Minimalna preporučena konfiguracija za ovu karticu podrazumeva osmojezgarni procesor i 16 gigabajta memorije. Najviše joj odgovaraju serverski procesori sa ECC memorijom, ali je upotrebljiva i sa desktop modelima najviše klase. Za test smo obezbedili konfiguraciju koja odgovara minimalnoj preporučenoj i pustili W8100 da pokaže šta može. Koristili smo kombinaciju sintetičkih i testova koji pokazuju performanse u praktičnoj primeni. Za razliku od gejmerskih kartica, u ovom slučaju sintetički testovi daleko verodostojnije prikazuju mogućnosti hardvera. Primera radi, test AES256 enkripcije u popularnoj Sandri pokazao je da ova kartica postiže gotovo duplo bolji rezultat od najjačeg desktop procesora, osmojezgarnog Intelovog čudovišta i7-5960X overklokovanog na 4,5 GHz! To je samo jedan od podataka koji je uporediv sa klasičnim procesorima i koji govori o procesorskoj snazi profesionalnih grafičkih kartica. Ostale cifre iz tabela znaće da protumače i cene oni kojima je ovakav hardver i namenjen.

Praktične testove sproveli smo uz pomoć SPECviewperf 12, programa koji reprodukuje realne uslove rada u popularnim profesionalnim alatkama. Zbog standardizovanih zadataka koje postavlja karticama, on predstavlja opšteprihvaćeno merilo performansi profesionalnog hardvera čiji su rezultati adekvatno uporedivi. Naravno, profesionalne grafike moguće je koristiti i za igranje, ali smo taj deo testa izostavili zato što sumnjamo da će broj frejmova po sekundi u GTA V ikome išta značiti, uzevši u obzir to da W8100 nije namenjen igranju i da se njegova cena iskazuje sa četiri cifre u evropskoj valuti.

FirePro W8100 spada u srednju klasu profesionalnih grafičkih kartica. Svakome ko se ozbiljno bavi nekom od oblasti primene kojoj je on namenjen znatno će ubrzati posao i povećati produktivnost. Prosečnim ljubiteljima amaterskog 3D modelovanja verovatno će ostati nedostupan zbog visoke cene, ali im zato na raspolaganju ostaju neki od slabijih i jeftinijih modela.

Vladimir TRAJKOVIĆ