Nakon što je „Sun” preuzeo StarOffice pod svoje okrilje, ovaj poslovni paket doživeo je pravi procvat. Tome najviše doprinela činjenica da je postao besplatan, pa nije čudno što su se mnogi odlučili da ga probaju. Verzija 5.1 (opisana u SK 1/2000) donela je prilično noviteta i „skidana” je sa Interneta u milionskim tiražima. Od tada je prošlo nešto više od dve godine i nakon jedne međuverzije (5.2) imamo priliku da probamo verziju 6.0, doduše u beta varijanti. U trenutku pisanja ovog teksta, oficijelna verzija još uvek nije dostupna, ali trebalo bi da se vrlo brzo pojavi.

U odnosu na 5.1, StarOffice je prilično izmenjen. Smanjen je broj aplikacija unutar paketa, a donekle je promenjena i sama interna organizacija. Takođe, instalacija ove verzije je skoro duplo veća od prethodne, pa i to nešto govori. Sa funkcionalne strane, jedna od naših najvećih zamerki verziji 5.1 bila je nekompatibilnost StarOfficea sa našim slovima (koja se ispoljavala samo na nekim računarima). Izgleda da je to sada popravljeno, jer je na nekoliko mašina na koje smo instalirali paket sve radilo kako treba. Zbog kompatibilnosti je bitno navesti da sve komponente programa mogu da pročitaju dokumente napravljene u svim verzijama MS Officea (uključujući i najnoviji Office XP), a podržano je i snimanje u te formate.

Sigurno najkorišćeniji deo paketa jeste StarOffice Writer. On omogućava kreiranje svih vrsta pisanih dokumenata. Pored običnih tekstova, sa njim se mogu kreirati brošure, faksovi i različita uputstva (helpovi). Dokumenti se mogu snimati i kao šabloni, a tu je i standardna funkcija autokorekcije i poravnanja teksta. Maksimalna veličina dokumenta teorijski nije ograničena, a za lakše kretanje kroz dokument može se koristiti Navigator. Writer poseduje veliki broj pripremljenih šablona, a ako želite da napravite neki nov, za to će vam najbolje poslužiti AutoPilot.

Zgodno je što Writer omogućava otvaranje HTML stranica i snimanje dokumenata u HTML formatu. Program nudi veliki broj opcija koje se odnose na dizajniranje dokumenata. Za tu svrhu najbolje je koristiti Stylist sa kojim se mogu menjati stilovi paragrafa, pojedinih karaktera i reči, stranica ili celog dokumenta. Ako ste pre toga uz pomoć Navigatora strukturirali tekst, Stylist može da posluži i za promenu, odnosno restrukturiranje dokumenta.

Ako imate afiniteta i potrebe da dokument pripremite za štampu, donekle to možete uraditi u samom Writeru. Tekst može da bude formatiran u više kolona, može da se smešta u različite okvire, stranici se mogu dodavati grafikoni, tabele... Okvir s tekstom može se pomerati bilo gde po stranici (čak i preko veličine stranice, što je zgodno ako se vrši priprema za štampu na novinskom formatu). Naravno, ove DTP funkcije su daleko od mogućnosti QuarkXPressa, na primer, ali začetak pripreme za štampu je tu. Writer je povezan sa svim ostalim delovima paketa, tako da se iz njega mogu pozivati ostale aplikacije. To praktično znači da je moguće nacrtati određene grafičke elemente, izračunati matematičke izraze, upisivati matematičke formule kao i izvršiti sve druge operacije koje se očekuju od jednog ozbiljnog tekst procesora.

StarOffice Calc je deo paketa koji služi za tabelarne kalkulacije. Sastoji se od ćelija u koje se mogu upisivati tekstualni ili brojčani podaci, kao i matematičke formule. Program poseduje veliki broj predefinisanih matematičkih funkcija čijim se navođenjem može izbeći pisanje „kobasica” od matematičkih formula. Ako se podaci uneti u Calc mogu sumirati u zapise (kao što su adrese, popisne informacije, određene grupe srodnih elemenata itd.), takvi podaci mogu da se koriste i za pretraživanje, sortiranje po određenim kriterijumima i slično. Tabele u programu mogu da se pregledaju i obrađuju na različite načine. Za tu svrhu su podržane različite statističke i poslovne procedure, kao što su regresiona analiza, finansijske funkcije itd. Za poslovne korisnike od velike koristi je „What-If” analiza koja će pokazati kako promena jednog (ili više parametara) utiče na kompletan sadržaj kalkulacija.

StarOffice Impress može da se okarakteriše kao program za crtanje i kao program za prezentacije. Zasniva se na objektno orijentisanoj grafici, što znači da sa njim možete crtati linije, geometrijske oblike, ubacivati klipartove, 3D objekte i vršiti različite manipulacije nad njima. Svaki od ovih objekata ima svoje osobine i svima su pridodate različite informacije (dimenzije, boje površina i kontura, linkovi ka fajlovima ili drugim objektima, akcije koje su nad objektom dozvoljene...). Zahvaljujući vektorskoj grafici, objekti se mogu rotirati i deformisati u 3D prostoru. Ako postoji crtež koji se sastoji od grupe objekata, svaki od njih može zasebno da se kontroliše. Kao program za prezentacije, Impress korisniku omogućava potpunu kontrolu nad sadržajem i vremenom prikaza kako celokupne prezentacije, tako i svakog slajda ponaosob.

StarOffice Draw je takođe namenjen crtanju. I on se zasniva na vektorskoj grafici i po funkcionalnosti je vrlo sličan Impressu. Glavna razlika između njih je što Draw ne poseduje mogućnost pravljenja prezentacija. Sa druge strane, on je pogodniji za kreiranje Web grafičkih elemenata, kao što su dugmići i ikonice. Program poseduje tzv. asistente koji će vam pomoći da se odrade različiti poslovi.

StarOffice Math je namenjen ispisivanju matematičkih formula. Kao i sve ostale komponente paketa, može da se pozove iz drugih delova StarOfficea, a sigurno je da ćete ga najviše koristiti iz Writera. Pored pisanja formula direktno iz ovog modula, Math se može koristiti i za formatiranje i vizuelno sređivanje formula koje se (na specijalan način) mogu napisati u okviru nekog dokumenta.

StarOffice sada sadrži novi Application Programming Interface (API) koji omogućava bolju kontrolu nad komponentama programa. StarOffice Basic je neka vrsta makroa ili programskog jezika koji služi za programiranje u okviru ovog paketa. Nažalost, zbog unetih izmena makroi koji su kreirani sa starim verzijama StarOfficea nisu direktno podržani u novoj verziji.

Jedna od glavnih prednosti ovog paketa nad „Microsoftovim” konkurentom jeste multiplatformnost. StarOffice se i dalje nudi u verziji za Windows i, naravno, Linux, ali i mnoge druge sisteme pod kojima rade računari. Neke greške iz prethodnih verzija uočene su i ispravljene, a sam interfejs programa je malo ispeglan. S obzirom na „Microsoftovu” novu strategiju godišnjeg iznajmljivanja MS Officea korporacijama, alternativa između stalnog plaćanja za korišćenje istog programa i besplatnog korišćenja nekog drugog paketa lako može da prevagne na stranu ovog drugog. Iskreno, „Sun” sa StarOfficeom mora još mnogo toga da uradi da bi uspeo da parira gigantu iz Redmonda, ali najvažnije je da „Microsoft” ima konkurenta koji mu „duva za vrat”, što nama korisnicima može da donese samo koristi.

Branislav BUBANJA