Sedamdesetih godina prošlog veka, nastankom prvih profesionalnih DJ gramofona koje je razvila firma Technics, a koji su imali mogućnost podešavanja brzine pesme pomoću kliznog regulatora koji se naziva Pitch, počela je era DJ-inga. Od tada pa do danas desile su se značajne promene, i to kako u sferi muzičkih žanrova, tako i kod uređaja koji omogućavaju DJ nastupe.

Pored gramofona i ploča, koji su desetinama godina bili klupski standard, na putu napretka tehnologije kao bolje rešenje pojavili su se Vinyl DJ CD plejeri popularno nazvani CDJ. Oni imaju mogućnost da se pesmama reprodukovanim sa CD-a manipuliše na sličan način kao što je to bio slučaj na gramofonu. Naime, svaki CDJ poseduje tanjir (Jog Wheel), koji emulira tanjir gramofona, kao i ostale elemente poput Pitch kontrole, ali i mnoge koje ranije na gramofonima nisu viđene.

Uređaji koje vam ovoga puta predstavljamo poslednji su stepenik u razvoju DJ opreme i usko su vezani za računar, kao osnovni pokretač. Radi se o DJ MIDI kontrolerima, koji zajedno sa softverom predstavljaju potpuno nov način manipulisanja zvučnim zapisima, bez do sada poznatih alatki poput audio miksera, CD plejera i gramofona. Stižu nam iz pet različitih kompanija koje se uglavnom bave proizvodnjom muzičke opreme za disk džokeje.

Kontroler DJ MIDI je all in one uređaj koji je, kada se gleda organizaciono, sastavljen od dva plejera sa po jednim dodeljenim Jog Wheelom i Pitch kontrolom za svaki, miksete sa ekvilajzerskom sekcijom po svakom kanalu i pregršt dodatnih opcija. Povezuje se na računar preko USB kabla i služi za kontrolu softvera pomoću kojeg se reprodukuje muzika. Sami kontroleri mogu, ali i ne moraju imati ugrađenu audio kartu, a u nekim posebnim slučajevima mogu se koristiti kao zasebni uređaji - ukoliko proizvođač u njih ugradi neki prostiji računar sa pratećim softverom.

Uređaj firme MixVibes pod nazivom U-Mix Control Pro dolazi u paketu sa USB kablom predviđenim za povezivanje sa računarom, dva audio kabla, od kojih je jedan stereo RCA na stereo RCA (činč na činč), a drugi stereo RCA na 3,5 mm stereo TRS (činč na malu bananu), kratkim korisničkim uputstvom i CD-om sa drajverima i softverom.

Dizajn je na prelazu klasičnog i modernog, a tasteri, kružni i klizni regulatori su solidnog kvaliteta. Izrađen je od metalnih i plastičnih materijala, što ga čini kompaktnim. Malih je dimenzija, što je prednost ukoliko se često nosi. Pozitivno je i to što levi i desni kanal, kao i sve ostale kontrole levog i desnog plejera imaju pozadinsko osvetljenje različitih boja - to je posebno dobro ukoliko je korisnik početnik, ali može biti prednost i kod iskusnijih di-džejeva.

Uređaj od kontrola ima sve što je potrebno za upravljanje softverom koji uz njega stiže, a od konektora na ugrađenoj zvučnoj karti s prednje strane ima dva izlaza za slušalice, od kojih je jedan 3,5 mm stereo TRS, a drugi 6,35 mm stereo TRS, i ulaz za mikrofon koji je 6,35 mm mono TS, a sa zadnje dva stereo RCA audio izlaza, dva kružna regulatora za osetljivost Vinyl režima rada Jogova, USB konektor, strujni konektor, dva stereo RCA audio ulaza, Kensington Lock Slot i uzemljenje.

Softver koji dolazi uz ovaj kontroler zove se Cross DJ. Prijatnog je izgleda i veoma je jednostavan za korišćenje. U gornjem delu nalazi se veliki waveform, s leve i desne strane prikazani su kanali sa pratećim funkcijama poput loopa, synca i izbora efekata, dok je donji deo rezervisan za izbor pesama iz plej-liste.

Native Instruments nam je u pakovanje Traktor Controla S2, pored kontrolera, spakovao još i USB kabl za povezivanje s računarom, strujni adapter sa zamenskim priključcima za različite regione, korisničko uputstvo i CD sa drajverima i softverom.

Dizajn uređaja je moderan, minimalan, pa zbog toga, i zbog svoje težine i kvaliteta izrade deluje dosta izdržljivo, a kombinacija matiranog crnog metala i staklaste plastike daju mu mračnu, elegantnu notu. Kvalitet tastera, kružnih i kliznih regulatora je odličan, a izrađeni su delom od gume, a delom od plastike i vrlo su prijatni za korišćenje. Zanimljivo je to što je, dok se uređaj napaja samo putem USB-a, pozadinsko osvetljenje prilično slabašno, a kada se uređaj priključi na struju, sve postaje mnogo zabavnije i svetlije. Od konektora sa prednje strane postoje stereo TRS izlaz za slušalice od 6,35 mm, kružne regulatore za podešavanja jačine zvuka u slušalicama i šta se u njima čuje, kao i taster za uključivanje mikrofona, dok se sa zadnje strane nalaze mono TS ulaz za mikrofon od 6,35 mm, kružni regulator jačine zvuka mikrofona, jedan stereo RCA audio izlaz za monitoring sa kružnim regulatorom za jačinu zvuka, glavni stereo audio izlaz 2 x 6,35 mm TRS (balansirana veza), Kensington Lock slot, priključak za napajanje i taster za uključivanje/isključivanje uređaja.

Softver koji dolazi uz kontroler takođe je proizvod firme Native Instruments. U pitanju je Traktor Pro 2, i to je potpuna verzija programa koja sadrži sve funkcije. Nakon pokretanja potrebno je odraditi podešavanje drajvera zvučne karte, jer u suprotnom nećete moći da čujete zvuk.

Iz firme Numark nam u paketu, pored kontrolera Mixtrack Pro, stižu i USB kabl, CD-ovi sa softverom i drajverima, kao i vodič za brzi početak.

Na prvi pogled uređaj izgleda lepo - napravljen je od sive plastike dobrog kvaliteta i prilično je lagan s obzirom na svoje dimenzije. Pažnju odvlače dva velika tanjira, koja zauzimaju veći deo gornje površine i jako su ugodni za upotrebu. Kružni i klizni regulatori, kao i tasteri takođe su plastični, s tim što tasteri imaju pozadinsko osvetljenje i prilično su kruti. Što se konektora tiče, uređaj je u dobroj meri ogoljen, pa s prednje strane ima stereo TRS izlaz za slušalice od 6,35 mm, mono TS ulaz za mikrofon od 6,35 mm i kružni regulator jačine zvuka mikrofona, dok se sa zadnje strane nalaze USB port za povezivanje sa računarom i dva stereo RCA audio izlaza.

Ono što je zanimljivo u vezi ovog kontrolera je to što uz njega stižu dve vrste softvera: Traktor LE 2 i Serato DJ Intro. Oba su sličnog dizajna, prijatnog izgleda i jednostavni su za korišćenje. Gornji deo rezervisan je za waveform, dok se u donjoj polovini nalazi plej-lista. Nama se lično više dopao Serato DJ Intro zato što ne zahteva nikakva podešavanja zvučne karte, već se odmah nakon instalacije može uskočiti u miks.

Firma Stanton u paketu uz SCS.4DJ isporučuje strujni adapter i korisničko uputstvo.

Ceo uređaj izrađen je u kombinaciji sive i crne plastike. Iako možda deluje monotono, uređaj je prijatnog izgleda, a tasteri, kružni i klizni regulatori izrađeni su od plastike i prilično su ugodni za korišćenje. Ono što je specifično za ovaj uređaj jeste to što s donje strane postoji poseban odeljak za hard diskove za skladištenje muzičkih fajlova sa dva USB konektora. Ukoliko nosite uređaj sa sobom na nastup, jedino što treba da uradite jeste da ga priključite na ozvučenje i možete početi sa radom zahvaljujući ugrađenom računaru sa pratećim softverom. Takođe, tu je i ekran od 4,3 inča, pomoću kojeg možete izvršiti sva podešavanja ili, na primer, gledati waveform pesama. Od konektora sa prednje strane sadrži mono TS ulaz za mikrofon od 6,35 mm, kružne regulatore za podešavanje jačine zvuka mikrofona, nivoa zvuka glavnog izlaza, nivoa zvuka u slušalicama i šta se u njima čuje, kao i TRS stereo izlaz za slušalice od 6,35 mm. Sa zadnje strane nalaze se taster za uključivanje/isključivanje, priključak za strujni adapter, USB za povezivanje sa računarom, USB konektor za fleš ili hard disk, jedan stereo RCA audio izlaz, jedan stereo balansirani audio izlaz (2 x 6,35 mm TRS) i Kensington Lock slot.

Uz Vestax VCI-100 MKII dolaze nam kontroler, USB kabl za povezivanje sa računarom, USB hub, korisničko uputstvo i CD sa drajverima i softverom.

Kvalitet izrade je prilično dobar. Kombinacija aluminijuma i plastike čini da uređaj deluje čvrsto. Prijatnog je dizajna, a ono što se posebno izdvaja jesu dva tanjira, izrađena delom od providne plastike, kao i bočno ambijentalno osvetljenje. Gumirani dodaci sa strane čine uređaj elegantnijim, a služe i kao zaštita od grebanja. Tasteri su plastični i prijatni su za korišćenje, dok su kružni i klizni regulatori dobrog kvaliteta, s tim što su klizni mogli biti za nijansu kraći.

Od konektora s prednje strane su stereo TRS izlaz za slušalice od 6,35 mm, kružni regulatori za podešavanje jačine zvuka i funkcije krosfejdera, preklopnik za izbor kanala za zvuk u slušalicama, dok se sa zadnje nalaze jedan stereo RCA audio ulaz, dva stereo RCA audio izlaza, dva kružna regulatora za osetljivost Vinyl režima rada Jogova, ulaz za strujni adapter, prekidač za paljenje/gašenje, USB konektor i Kensington Lock slot. Specifična za ovaj kontroler je mogućnost reprodukcije muzike na četiri kanala, ukoliko softver to dozvoljava, iako fizički ima samo dva.

Uređaj je u potpunosti kompatibilan sa softverom Traktor LE. Interfejs je prilično pregledan i veoma jednostavan za korišćenje. Nakon pokretanja programa, potrebno je odraditi setup wizard i podesiti drajvere zvučne karte kako bi reprodukcija zvuka bila nesmetana.

Kod MixVibesa dopali su nam se tanjiri, iako su malih dimenzija - imaju vrlo lep odziv i veoma su precizni. Ono što nam se nije svidelo je mikser sekcija, gde su kružni regulatori mogli da budu malo boljeg kvaliteta. Kod Native Instruments kontrolera nismo imali zamerki na hardver, ali smo imali problema sa funkcionalnošću softvera na operativnom sistemu Windows 7. Ipak, uz download najnovije verzije softvera Traktor Pro 2 sa Interneta, problem će biti otklonjen. Kod Numarka je dobar utisak ostavila veličina tanjira. Velikih su dimenzija i prijatni su za upotrebu, ali nam je zasmetao nedostatak kontrole nivoa zvuka po kanalu. Što se tiče Stantona, pored toga što u sebi sadrži računar, svidelo nam se to što ima veliki broj USB priključaka na koje možete povezati izvore muzike i to što pamti plej-liste pesama koje smo puštali, dok je izuzimanje regulatora nivoa zvuka po kanalu, kao i kod Numarka, nedostatak. Što se Vestaxa tiče, dobra stvar je veličina kliznih regulatora jačine zvuka, kao i zasebno dugme filter efekta, a kao manu bismo istakli nedostatak mikrofonskog ulaza, što funkcionalnost uređaja ograničava isključivo na DJ-ing. Bitno je istaći i to da svaki kontroler na sredini ima taster za izbor i učitavanje muzike, tako da nema potrebe za tastaturom i mišem računara tokom korišćenja.

Iz testa, ali i vremena provedenog sa kontrolerima, dolazimo do zaključka da postoje uređaji za svačiji ukus i svačiji džep. U jeftinije, ali ne i manje kvalitetne spadaju MixVibes i Numark, koji su dobri za korisnike koje se prvi put susreću sa DJ opremom, te im je potreban period privikavanja na funkcionalnosti, a u skuplje spadaju Vestax, Native Instruments i Stanton, s tim što je stvar ličnog ukusa hoće li se korisnik odlučiti za jedan od ova tri kontrolera u zavisnosti od toga da li daje prednost mnoštvu tastera i boja, što je slučaj sa Vestaxom, minimalističkom izgledu koji daje Native Instruments, ili pak uređaju potpuno nezavisnom od eksternog računara kao što je to slučaj sa Stantonom.