Kao i nebrojeno puta do sada, opet nas je na polju audio softvera izuzetnim proizvodom iznenadila jedna nepoznata firma. Helix je VST sintisajzer i jedini program firme Audjoo - jedan ali (vrlo) vredan. Od početne verzije, koja je izašla krajem prošle godine, doživeo je više updatea koji ispravljaju nekoliko grešaka i propusta, a dodaju i neke nove mogućnosti. Pri tom se zvanična verzija nije menjala već se svaki novi update označava samo datumom. Verzija koju ovom prilikom testiramo izašla je u septembru ove godine.

Interfejs nije preterano lep, ali to i nije najvažnija odlika jednog sintisajzera. Ono čime Helix oduševljava jeste zapanjujući kvalitet zvuka ali i raznovrsnost, do koje se brzo i lako dolazi promenama mnogobrojnih parametara. To mu daje izuzetnu funkcionalnost i upotrebnu vrednost, budući da u roku od nekoliko sekundi možete proći kroz desetak vrlo upotrebljivih faza istog zvuka i tako stvoriti preko potrebne varijacije, koje će vaš audio projekat učiniti svežijim i zanimljivijim od ostalih. Za početak, na raspolaganju vam je više od 800 preset zvukova koji su, generalno, vrlo upotrebljivi, ali uz samo malo podešavanja mogu postati mnogo primereniji vašem ukusu i trenutnim potrebama. Tu su najraznovrsniji bass zvuci, arpeđo i intro sekvence, zvučni efekti, podloge, keyboard i lead zvuci, atmosfere, simulacije žičanih instrumenata, bubnjeva, perkusija i još ponešto. Vrlo često se među presetima može naleteti na neki potpuno nov zvuk, kakav nikad ranije niste čuli na konkurentskim programima, ali ni na hardverskim instrumentima.

Zvuk se generiše uz pomoć četiri oscilatora i u svakom od njih možete birati izvor zvuka, i to: wave, noise, analog, string ili rompler. Wave je uobičajeni oscilator sa gomilom oblika tipa square, saw, triangle i slično. Noise oscilator generiše šum, analog izvor stvara zvuk uz pomoć posebnog, moćnog square wave signala, string uz pomoć matematičkog modela dve vibrirajuće žice, dok rompler učitava posebne .sfz multisemplove i ogg fajlove. Svi tipovi oscilatora prilično su jednostavni, osim wave oscilatora koji sadrži toliko naprednih sposobnosti da ih je teško opisati. Uz pomoć njegovih parametara možete znatno „podebljati” i modulisati sam izvor zvuka, što rezultuje pre svega glatkim i gustim signalom, ali i neiscrpnim, vrlo zanimljivim varijacijama. Ovo se postiže dodavanjem „glasova”, odnosno kopija istog wave signala koji se mogu razlikovati po tonalitetu, stereo rasprostranjenosti, početnoj fazi itd.

Dalje možete „gužvati” izvorni signal na bezbroj načina, što se mora isprobati, jer se ukupan rezultat „podebljavanja” i modulacije ne da opisati. Pri tom je sve lepo ograničeno i filtrirano, pa neće doći do prezasićenja i neupotrebljive distorzije kao na nekim drugim, starijim VST sintisajzerima. Za visok kvalitet zvuka zaslužne su, pre svega, posebne band-limitation i wave-morphing tehnike koje ograničavaju output oscilatora po frekvencijama i tako osiguravaju maksimalno jak i gust signal sa znatno umanjenim nivoima distorzije.

Na raspolaganju vam je ogromna količina filtera (osam), shapera (10 vrsta) i efekata. Od efekata tu su distorzija, chorus/flanger, phaser, delay, reverb, limiter i ekvilajzer. Filteri i efekti izuzetno su pametni i inovativni, a njihov raspored možete odrediti sami, ali preporučljivo je da na samom kraju signala ostavite trodelni ekvilajzer (koji se, u principu, ponaša kao tri filtera) i limiter. I filteri i ekvilajzer umeju da budu vrlo grubi, ali budući da Helix unutar same arhitekture otklanja ogromnu većinu neželjenog zvuka, ova gruboća (čitaj: brutalnost) često dovodi do vrlo zaniljivih rezultata, pa će degradirani, distorzirani zvuk nakon automatskog filtriranja uglavnom biti znatno drugačiji, a vrlo retko „ružniji”. Biće vam potrebno neko vreme da se naviknete na ovaj deo sintisajzera, zajedno sa harmonijskim filterima na oscilatorskom odeljku.

Sve pohvale zaslužuje sekcija envelope sa osam ovojnica kojima oblikujete zvuk. Tu su uobičajeni ADSRR parametri, ali je sam koncept potpuno nov budući da svaki parametar, pored dužine (vremena trajanja), ima i početnu „visinu”, odnosno nivo na kom će se naći pošto vreme prethodnog parametra istekne. To omogućava veliki broj varijacija, pa se tako samo oblikujući zvuk možete igrati do mile volje, terajući ga da se utišava i pojačava naglo ili sporo, po zakrivljenim i pravim putanjama. Pri tom rezultati i dalje ostaju filtrirani u domenu upotrebljivosti.

U donjem desnom uglu određujemo kako sintisajzer reaguje na primljene MIDI poruke odeljcima Keyboard, Config i Arp. Kao i sve ostalo na ovom instrumentu, i ovi odeljci su izuzetno pametni, inovativni i funkcionalni.

Pored svega ovoga, tu su i odeljci Matrix, LFO i Sekvencer (Seq) kojima možete dodatno oblikovati i modulisati zvuk na hiljade načina. U odeljku Matrix određuju se uzajamne relacije za praktično sve parametre dostupne na sintisajzeru što, naravno, daje vrlo zanimljive rezultate. Koji god parametar da pomerate, dobro će vam poslužiti potenciometar u samoj sredini interfejsa pomoću kog se mnogo lakše i preciznije rukuje.

U budućim verzijama mogli bi se rešiti problemi sa promenama određenih parametara uživo, odnosno otkloniti određene anomalije koje se pri tom pojavljuju, kako bi tranzicije u zvuku bile glatkije, ali ovo ne predstavlja izuzetno važan problem i ne ugrožava upotrebljivost sintisajzera. Ovo su očigledni propusti u samom programskom kôdu i nemaju nikakve veze sa kvalitetom zvuka. Primetno je i određeno kašnjenje prilikom pomeranja parametara, što nema veze sa samom latencom u host programu. Helix takođe ume da „pukne” ako mu naglo zadate neke ekstremne parametre, što u većini slučajeva znači da morate da restartujete host program. Isto tako, ne bi škodilo još malo funkcionalnosti u samom interfejsu, na primer, oblikovanje envelopa mišem direktno na grafikonu i samo pozivanje interfejsa sintisajzera bez laga. Međutim, i pored ovih neočekivanih propusta, Helix svojom raznovrsnošću, funkcionalnošću i izuzetnim kvalitetom zvuka „vezanih ruku” opravdava cenu. Programeri su pokazali ogromno razumevanje za potrebe korisnika i nekom magijom (znanjem i iskustvom) uspeli su da nateraju sve parametre da proizvode logične rezultate, što se retko viđa na virtuelnim instrumentima, barem ne u ovolikoj meri. Toliki broj brzo dostupnih i upotrebljivih varijacija, moramo priznati, nikad nismo videli na jednom VST sintisajzeru. Bez ikakvog preterivanja, Helix je neizostavna alatka za moderne audio producente.