Adobe ove godine radi u tri smene. Kroz noge megalomanskog Creative Suitea 3 provukla se kompaktna aplikacija kojom kalifornijski gigant želi da nas (ponovo) zainteresuje za čitanje elektronskih knjiga. Da li ovaj programčić nudi konačno rešenje za haos na tržištu e-book čitača i sveobuhvatnu podršku za aktuelne formate (PDF, HTML, LIT, RB, PRC...)? Ne baš, ali to što radi, radi sa stilom.

Adobe Digital Editions biće vaš prvi izbor za čitanje Flash, XML i (nekih) PDF datoteka. Program osvaja simpatije skromnom instalacijom (dva i po megabajta su po Adobeovim aršinima mikroskopska dimenzija), performansama spram kojih Acrobat Reader izgleda kao puž na fizikalnoj terapiji (ozbiljno, koristi li neko još ovaj program?) i prelepim korisničkim interfejsom nalik na iTunes. Digital Editions se distribuira besplatno za Windows i Mac OS platforme, a „na putu” je i Linux verzija (o varijantama za mobilne uređaje još uvek nema zvaničnih najava); podržava SWF multimedijalni format zapisa slike, zvuka i videa, Digital Rights Management (DRM) i EPUB (IDPF) datoteke (vidi niže).

Instalacija Flash programa odvija se direktno iz browsera, brzo i gotovo neprimetno. Program se pokreće daleko brže od Readera i može da radi u online i offline režimu, nudeći korisniku opcije za uređivanje „polica” s knjigama prema kriterijumima koje sam definiše. Pretraživanje uključuje vizuelni pregled naslovnih strana i funkcije za pretragu po nazivu dela, autoru, izdavaču, broju strana, datumu poslednjeg čitanja, statusu... Omogućen je i pregled metapodataka koji su „prišiveni” uz knjige - informacije o autorskim pravima, dozvolama i ograničenjima za eksploataciju; predviđene su i opcije za ubacivanje bukmarka, uređivanje tekstualnih beleški i jednostavnu promenu veličine fonta.

Stranice se „listaju” pomoću tastature ili miša na sve moguće načine, a interfejs predviđa nekoliko varijanti za čitanje: pregled čitave stranice, duplerice ili uvećanog dela stranice (stepen uvećanja kreće se u intervalu od 87 do 919 procenata). Prilikom promene veličine fonta, odnosno zumiranja, tekst se automatski rearanžira tako da „legne” na nov raspored elemenata na strani, pružajući u svakom trenutku najbolju preglednost (ova osobina formata EPUB naročito je zgodna za čitanje dokumenata na sitnim ekranima mobilnih telefona i PDA računara). U poređenju s Acrobat Readerom, nedostaje mogućnost „ručnog” listanja (pomerenja) stranice.

Adobeovu tehnologiju e-book International Digital Publishing Forum (www.idpf.org, odnosno EPUB, otvoreni standard zasnovan na XML-u, kojem stručnjaci predviđaju budućnost rame uz rame s PDF-om) svesrdno podržavaju veliki „igrači”, na čelu sa Sonyjem, koji će u svoje proizvode linije Sony Reader ugrađivati upravo Digital Editions. Publikovanja knjiga u novom formatu prihvatili su se mnogi i važni izdavači, pre svih Random House, HarperCollins, Harlequin, Peachpit Press i O’Reilly Media. Sa zvanične lokacije moguće je preuzeti nekoliko besplatnih knjiga i odlomaka, a dostupno je i preko 150.000 komercijalnih izdanja koja su kompatibilna s Digital Editionsom - problem je samo što u okviru programa ne postoji direktna veza s online prodavnicama ili drugim lokacijama na kojima se mogu naći ili poručiti e-knjige. Adobe je ranije uvrstio podršku za IDPF (EPUB) u InDesign CS3, što će kreatorima e-knjiga umnogome olakšati, ali i pojeftiniti pripremu dokumenata (nakon što „olakšaju” buđelare za preskupi Creative Suite i slične pakete).

Iako je razvoj novog formata i e-book tehnologija u celini još uvek u fazi zagrevanja, priča o budućnosti elektronskog izdavaštva definitivno dobija novo poglavlje. U toj priči Adobe bi lako mogao da preuzme ulogu tržišnog lidera, pod uslovom da nastavi s razvojem tehnologije koja će dopreti do velikog broja korisnika, kao što je to bio slučaj s PDF-om.