Gigabyte K8VT890-9

Čip-set: K8T890 i VT8237R Ostalo: Marvell 88E8053-NNC gigabitni Ethernet i Realtek 7.1 ALC850 audio-kontroler, Socket 939, 1 x PEG, 2 x PCI-E x1 i 3 x PCI slota

Dugo nismo sreli ploču sa VIA čip-setom. Nekada tehnološki lider, ova kompanija se danas bori za opstanak. Njeni čip-setovi već dugo kaskaju za onima koje prave nVidia i Intel, čak se čini da su je i večito poslednji SiS i ULi prestigli u tehnološkoj trci. Ipak, iako u zaostatku, inženjeri ove kompanije se trude i s vremena na vreme se pojavi novi čip-set iz ove kompanije kao što je to slučaj sa K8T890.

Početak oznake jasno pokazuje da je u pitanju čip-set namenjen K8 procesorima, dok ostatak ukazuje na to da je to još jedna evolucija modela K8T800 koji je predstavljen pre dve godine. Ujedno je to bio i prvi čip-set namenjen Athlon 64 procesorima. Najvažnije unapređenje jeste konačni prelazak na PCI-Express magistralu, nešto što je konkurencija obavila pre skoro godinu dana. Odlučeno je da K8T890 dobije 20 linija za ovu magistralu, što je rešenje viđeno i kod konkurencije. Naravno, podela je takva da 16 linija ide za PCI-Express Graphics port, a preostale četiri su namenjene PCI-E x1 portovima. Nova magistrala je integrisana u novi Northbridge čip koji se zove upravo K8T890. S obzirom na to da K8 procesori imaju u sebi memorijski kontroler, sem podrške za magistralu i veze sa Southbridge čipom, novi K8T890 nema više zaduženja. Nažalost, to znači da novi čip-set sem PCI-Express magistrale nema više nikakvih unapređenja. Neverovatno ali istinito, VIA je odlučila da i uz K8T890 koristi stari čip VT8237R koji je predstavljen pre skoro dve godine na KT600 čip-setu. Dve godine bez poboljšanja u IT industriji je predug period, pa tako, dok nVidia i Intel čip-setovi imaju gigabitni Ethernet, kvalitetne 7.1 audio i SATA II NCQ kontrolere, VT8237R je još uvek daleko od toga. Ovaj čip podržava po dva klasična SATA i dva IDE konektora, osam USB portova, 5.1 AC’97 kompatibilan zvuk i to je to. Sve više od toga zahteva dodatne kontrolere.

Ipak, i u kompaniji VIA su svesni situacije pa se ne nadaju da bi novi set K8T890 i VT8237R čipova mogao ozbiljno da konkuriše seriji nForce 4. Tako je i cena ploča koje koriste novi KT niža od cene bilo koje ploče sa nF4 čip-setom. S druge strane, performanse VIA proizvoda su uvek bile vrlo bliske nVidijinim pa iz svega ovoga može da ispadne dobar „budžetni” proizvod.

Za probu smo uzeli Gigabyte K8VT890-9, prvu ovakvu ploču koja je stigla do nas. U pitanju je full size ATX ploča, urađena kvalitetno i pedantno, ali samo sa najosnovnijim mogućnostima. Gigabyte se potrudio da napravi ovaj proizvod što pristupačnijim tako što na njemu postoje samo neophodni kontroleri. Osim onoga što je podržano čip-setom, tu su još samo Marvell 88E8053-NNC gigabitni Ethernet i Realtek 7.1 ALC850 audio-kontroler. VT8237R podržava klasičan (100 Mb) Ethernet i 5.1 zvuk, ali su u Gigabyteu odlučili da je to premalo i da treba potrošiti još koji dolar na ove čipove. Raspored komponenti na štampanoj ploči je odličan, što i nije bilo teško izvesti s obzirom na skroman broj različitih čipova i konektora. Napajanje procesora je kvalitetno trofazno i tu se vidi da nije bilo štednje. Ispod Socket 939 podnožja su četiri DIMM slota, obe IDE grane i 24-pinski ATX konektor. U sredini ploče je K8T890 pokriven hladnjakom, za današnje pojmove neverovatno skromnih dimenzija. Kao i uvek, gornji levi deo „nastanjuju” slotovi za proširenje i tu pronalazimo jedan PEG, dva PCI-E x1 i tri PCI slota. Zadovoljni smo rasporedom i brojnošću slotova, a posebno time što se GA odlučio za tri PCI slota, s obzirom na to da PCI-E kartica još uvek nigde nema. Donji levi deo deluje praznjikavo, posebno kada se uporedi s nekim od top-modela matičnih ploča koje smo testirali u poslednje vreme. Tu je VT8237, a pored njega je prazno mesto predviđeno za VT6306 Firewire kontroler kojeg nema na ovom primerku, ali je sigurno da postoje i takve verzije. Ispod su oba SATA konektora i FDD grana koja je postavljena uz donju ivicu ploče. Zadnji panel je urađen u klasičnom maniru, sa oba COM porta i jednim LPT-om pored standardnih PS/2, USB i RJ-45 konektora. Ono što nam se nije svidelo jeste to što postoje samo tri stereo-konektora, što znači da ukoliko se poveže sistem sa više od dva zvučnika, „nestaju” Line IN i Mic konektori. Na iskorišćenje osmokanalnih mogućnosti ALC850 čipa ne treba ni pomišljati jer je za to potreban makar još jedan stereo-konektor. Istini za volju, Gigabyte nudi kao opciju PCI Audio „breket” na kojem se nalaze još tri stereo-konektora i po jedan optički i koaksijalni SP/DIF, međutim, kako se to ne dobija u standardnoj opremi, a dobro nam je poznata veoma skromna ponuda našeg tržišta kada su u pitanju ovakvi dodaci, sve su šanse da će ovaj deo mogućnosti ostati neiskorišćen.

U pakovanju se dobija samo osnovno: po jedan IDE, FDD i SATA kabl, uputstvo, CD sa drajverima i softverom i obavezni lim koji se montira na zadnju stranu kućišta. BIOS je uradio Award, što je standardno za ovog proizvođača. Takođe je standardno i to što se „napredne” opcije GA ploča dobijaju tek pritiskom na tastere ’Ctrl+F1’, međutim, u slučaju K8T890-9 ploče to znači tek nekoliko opcija više. Ozbiljnih overklok opcija nema, napon procesora je moguće povećati najviše za 10 %, a memoriji dodati +0,3 V. Teoretski maksimum za FSB je 300 MHz, međutim bez opcija za podešavanje i obaranje brzine SATA kontrolera, koje ovaj čip-set nema, ova ploča teško može da pređe 220-230 MHz. U naprednije opcije spadaju i podešavanje HT veze sa procesorom, kao i obaranje množioca procesoru. Finog podešavanja memorijskog podsistema nema, izuzev mogućnosti da se „forsira” parametar 1T Command Rate, što je međutim pokazalo znake nestabilnosti, pa nije preporučljivo.

Kako je po svakom do sada pomenutom kriterijumu VIA K8T890 iza serije nForce 4, bilo nam je logično da će i po performansama VIA biti inferiorna. Zanimljivo je što se to nije desilo, barem ne u očekivanoj meri. Performanse HDD i grafičkog sistema su niže za nekoliko procenata, ali teško da to može da se oseti u praksi.

Sve do sada napisano, posebno ono u vezi sa čip-setom, potvrđuje priču s početka teksta. K8T890 nije rešenje za zahtevnije korisnike niti iko pokušava da ga tako promoviše. Međutim, za prosečno zahtevne korisnike, K8T890 i ova Gigabyteova ploča na kraju su se pokazali kao sasvim pristojni. GA K8T890-9 je ubedljivo najjeftinija matična ploča koja može da „udomi” Socket 939 procesor, a nudi praktično iste performanse kao skuplja nForce 4 rešenja. Mogućnosti su skromnije, ali mnogima su i dalje dovoljna dva SATA i četiri IDE konektora uz osam USB portova. Ako vas pri tom ne zanima overklokovanje već tražite pouzdano i kvalitetno rešenje, nema nikakvog razloga da ne razmislite o ovoj ploči. Plus je i ušteda od nekoliko hiljada dinara u odnosu na konkurentske nForce4 modele, što nije mnogo u odnosu na ukupnu cenu računara, ali omogućava da se isti novac uštedi ili potroši na neku drugu komponentu - na bržu grafiku ili na veći hard disk - a to se mnogo više oseća od nekoliko procenata u testovima performansi matične ploče.