Sedamnaestog decembra u Računskom centru Univerziteta u Beogradu (RCUB) otvorena je prva Cisco Networking Academy u našoj zemlji. „Cisco” mrežne akademije predstavljaju u osnovi neprofitabilan program nastao kao plod zajedničkog rada, saradnje i donacija kompanije „Cisco Systems” sa ustanovama za edukaciju, ministarstvima, međunarodnim nevladinim organizacijama, kao i svim drugim neprofitnim organizacijama za potrebe stvaranja stručnog kadra u oblasti mrežnih tehnologija.

Program je zvanično počeo sa radom 1997. godine u SAD, a naredne godine i u Evropi. Danas postoji 10.295 „Cisco” mrežnih akademija u 145 zemalja. Nastavu drži preko 31.000 instruktora, trenutni broj polaznika je preko 250.000, a akademiju je završilo preko 120.000 ljudi. O veličini celog projekta govori i podatak da se u svetu dnevno obavi 25.000 on-line testova znanja, a ukupan broj obavljenih on-line testova je premašio šest miliona.

„Cisco mrežna akademija” zasnovana je na e-learning modelu. Predavanja i praktične vežbe na „Cisco” opremi drže instruktori, dok se sav multimedijalni nastavni sadržaj nalazi na Webu. Nastavni program za akademiju razvili su stručnjaci za mrežne tehnologije i edukaciju. On se sastoji od dva puta po 280 časova teoretske i praktične nastave smeštenih u osam semestara. U zavisnosti od nivoa predznanja polaznika, program za četiri semestra traje najmanje šest meseci, a najviše dve godine. Na osnovu znanja koje se stiče semestri od I do IV odgovaraju CCNA (Cisco Certified Network Associate) nivou, a semestri od V do VIII CCNP (Cisco Certified Network Professional) nivou. Nastavni program akademije dopunjava se svaka tri meseca, a znanja koja obuhvata nisu usko orijentisana na „Cisco” opremu, već daju široka znanja iz oblasti mrežnih tehnologija. U saradnji sa „Cisco” partnerima, vodećim kompanijama u IT industriji, razvijeni su „sponzorski” kursevi koji pokrivaju znanja Java programiranja, Unixa, Web dizajna ili osnovnih znanja o IT tehnologiji.

Novotvorena akademija u RCUB-u je nivoa regionalne akademije, što znači da se po hijerarhiji iznad nje nalaze „Cisco” trening centri i sam „Cisco Systems”. Regionalna akademija ispod sebe može imati desetinu lokalnih akademija i zadužena je za obučavanje instruktora lokalnih akademija. Trenutno se vrši obuka instruktora prvih lokalnih akademija: Fakulteta tehničkih nauka iz Novog Sada, Više elektrotehničke škole iz Beograda i više poslovne škole iz Blaca. U planu je otvaranje lokalnih akademija i u Kragujevcu, Podgorici i Nišu, kao i na još nekoliko fakulteta u Beogradu.

Otvaranju akademije prisustvovali su Ministar za nauku, tehnologiju i razvoj Republike Srbije g. Dragan Domazet, prorektor Univerziteta u Beogradu g. Ivan Juranić, regionalni direktor „Cisco Systemsa” za jugoistočnu Evropu g. Jožek Gruškovnjak, menadžer Cisco Networking Akademije za Adriatic regiju g-đica Valentina Milenković i direktor RCUB-a g. Zoran Jovanović. O finansiranju priprema za otvaranje akademije brinulo je ministarstvo, a „Cisco” je dao donaciju u laboratorijskoj opremi u vrednosti 20.000 dolara.

Prvi kursevi za polaznike biće organizovani počev od februara 2003. godine. Cena kurseva još uvek nije utvrđena, ali će se razlikovati od akademije do akademije, u zavisnosti od troškova iznajmljivanja prostora, Internet linka i opreme koju „Cisco” ne donira (računari).