Iako je MP3 tehnologija donela ogromnu kompresiju uz gotovo neprimetan gubitak kvaliteta zvuka i tako odavno ušla u sve domove, nekima ni to nije bilo dovoljno. Kompanije „Thomson multimedia” i „Fraunhofer IIS-A”, koje su zaslužne za nastanak MP3 formata, nastavile su sa istraživanjima na tom polju i kao rezultat nastao je format mp3PRO.

Ovom prilikom predstavićemo vam The THOMSON mp3PRO Audio Player koji podržava i novi mp3PRO i stari MP3 format audio zapisa. Po izgledu to je vrlo jednostavan plejer koji podseća na Winamp. Program podržava promenu izgleda pomoću već uobičajenih skinova, a može se prikazati u osnovnoj ili proširenoj varijanti. Osnovna varijanta podrazumeva prikaz samo informacionog ekrana i komandnih tastera. U proširenoj varijanti prikazuje se još grafički ekvilajzer i klizač trenutnog statusa reprodukcije.

Informacioni ekran prikazuje redni broj pesme u listi iz koje se trenutno reprodukuje, vreme reprodukcije i mod reprodukcije. Veliki nedostatak je to što, izgleda, ne ume da pročita ID3 tagove (ili bar ne postoji način da se te informacije prikažu u programu), tako da korisnik ne može da vidi ime pesme koja se trenutno reprodukuje. Od standardnih opcija, plejer podržava kreiranje listi, promenu skinova, mogućnost kodiranja u mp3PRO format i dekodiranja MP3 i mp3PRO formata u WAV. Proces kodiranja u mp3PRO vrlo je jednostavan, ali brzina kodiranja nije baš spektakularna. Međutim, to ne treba da vas mnogo brine, jer će se sigurno vrlo brzo pojaviti enkoderi koji će taj posao obavljati značajno brže (setite se samo prvih MP3 enkodera kojima je za jednu pesmu trebalo oko sat vremena rada, a danas se to obavlja za manje od minuta). Treba još napomenuti da je kodiranje (za sada) moguće isključivo iz WAV formata.

U celoj ovoj priči najinteresantniji je način kodiranja, kao i činjenica da se sa formatom mp3PRO, u duplo manjem fajlu, dobija bolji kvalitet zvuka od ekvivalentnog MP3 fajla. Format mp3PRO je naniže kompatibilan, što znači da se svi stari MP3 fajlovi mogu bez problema reprodukovati na ovom plejeru. Takođe, mp3PRO fajlovi se mogu reprodukovati na MP3 plejerima, ali bez pogodnosti koje nudi ovaj novi format. Da bi se ta situacija malo kompenzovala, na sajtu proizvođača možete preuzeti i mp3PRO plug-in modul za Winamp.

Prilikom kreiranja mp3PRO fajla ulazni audio zapis deli se na dva dela. Jedan deo analizira frekventni opseg koji se koristi u normalnim MP3 streamovima. Na ovaj način se postiže potpuna MP3 kompatibilnost. Drugi deo audio zapisa je onaj koji se ignoriše prilikom MP3 kodiranja (deo koji nije čujan za ljudsko uho, ali koji u sebi ipak sadrži različite zvučne informacije). mp3PRO enkoder zasebno kodira ovaj deo zvučnog zapisa a nakon toga vrši spajanje dva kodirana dela u finalni fajl koji u sebi sadrži kompletan audio opseg. Ovim postupkom omogućava se da se, umesto standardnih 128 Kbps kod MP3 fajlova, pesme snimaju na 64 Kbps uz isti (ili bolji kvalitet) zvuka. Pošto je 64 Kbps (kilobita u sekundi) duplo manje od 128 Kbps, to znači da je rezultujući mp3PRO fajl isto toliko manji od odgovarajućeg MP3 fajla. Ako se ova teorija proveri u praksi, videće se da je to zaista tako - mp3PRO fajl je tačno duplo manji od MP3 fajla, što konačno znači duplo više pesama na jednom disku. Uz bolji kvalitet zvuka.